Marche di sake
in Niigata

Kamonoi era il marchio di punta della Kamonoi Shuzo, che un tempo godeva di un'immensa popolarità nell'area di Joetsu portando il nome della distilleria. Rimane profondamente inciso nella memoria di molti come un sake quotidiano radicato nella regione. Il suo sapore tradizionale, che sfruttava l'umami del riso ed era pensato per essere gustato ogni giorno, era un simbolo della cultura locale del sake da pasto serale. Sebbene la sua lunga storia produttiva sia terminata con la cessione dell'attività nel 2000, è ancora oggetto di racconti tra gli appassionati di quel tempo.

Taninoi è uno storico sake locale che porta il nome della distilleria ed è stato amato a Itakura per circa 150 anni. Utilizzando la sua rinomata acqua di pozzo, era caratterizzato da un profilo 'Tanrei Karakuchi' (leggero e secco) in stile Joetsu che esaltava il sapore intrinseco del riso mantenendo un finale pulito. Evolvendosi insieme alla cultura alimentare regionale, è stato a lungo sostenuto dai residenti locali come sake quotidiano per i pasti serali. Sebbene la produzione sia terminata con la chiusura della distilleria, il suo nome rimane inciso come un ricordo importante nella storia della produzione di sake di Joetsu.

Ayu è il marchio di fascia alta di Ayu Masamune Shuzo, che persegue una sensazione rinfrescante e una bellezza fugace come l'ayu (pesce d'acqua dolce) che gioca in un ruscello limpido. Massimizzando l'acqua sorgiva della distilleria che sgorga a 6 tonnellate l'ora, crea un gusto limpido privo di impurità. Con un aroma elegante e discreto e una gentile dolcezza di riso che si diffonde silenziosamente, la sua qualità sembra esprimere direttamente la 'bontà dell'acqua'. Incentrato sul Junmai Ginjo dall'etichetta argentata, è un capolavoro che incarna l'ossessione del produttore, colorando con purezza le tavole nelle occasioni speciali.

Gin no Tsubasa (Ali d'argento) è un marchio speciale limitato che vanta un'estrema rarità, rappresentando solo il 4% della produzione totale della Hara Shuzo. Venduto solo in selezionati negozi partner nella regione locale di Kashiwazaki-Kariwa, è trattato con cura come l''orgoglio locale'. Attraverso un rigoroso controllo di qualità e l'invecchiamento a temperature ottimali, hanno tirato fuori un aroma calmo e una consistenza liscia come la seta. Il suo umami modesto ma deciso penetra nel cuore a ogni sorso, offrendo un momento elegante come se si volasse nel cielo su ali d'argento. È un tesoro nascosto pieno della sincerità della distilleria che si può incontrare solo visitando l'area locale.

Awasshu è un sake Junmai frizzante che apre una nuova porta nel mondo del sake. Utilizzando uno speciale metodo di fermentazione sviluppato dall'Istituto di ricerca sul sake della prefettura di Niigata, ottiene una sensazione al palato simile allo champagne, dove la naturale dolcezza del riso e le fini bollicine della fermentazione secondaria in bottiglia danzano insieme. Con un contenuto alcolico modesto di circa il 7%, accompagna magnificamente sfiziosi aperitivi in stile occidentale o dessert post-cena se versato in un calice da vino. È una bottiglia in cui la qualità consolidata, supportata dalla medaglia d'oro al premio 'Sake in a Wine Glass', si fonde con la sensibilità moderna. Ideale come regalo per chi si avvicina per la prima volta al sake.

Abe è il marchio di punta che simboleggia la nuova passione di Abe Shuzo, lanciato nel 2015 dal rappresentante della sesta generazione, Yuta Abe, per ricostruire la distilleria. Mentre massimizza il pregiato 'umami del riso', presenta un''acidità' impressionante, offrendo un sapore che rivoluziona le tavole moderne. Oltre alla serie standard, la sua variegata gamma include la 'Serie ★ (Star)' incentrata su 'acqua, riso e koji' e la 'Serie specifica per appezzamento' che esprime le caratteristiche di particolari risaie di Kashiwazaki. Ogni bottiglia racchiude l'atteggiamento della distilleria di sfidare costantemente e godersi il processo di fermentazione stesso.

Koshi no Otokoyama è un'etichetta tradizionale che Abe Shuzo ha protetto con cura per generazioni sin dalla sua fondazione nel 1804. In contrasto con l'innovativa serie 'Abe', è un marchio che trasmette l'immagine del sake locale un tempo amato a Echigo-Kashiwazaki, simboleggiando il viaggio della distilleria stessa. Con una sensazione al palato pulita e un potente umami del riso che evoca nostalgia, ha a lungo sostenuto i pasti serali locali. Pur evolvendosi per soddisfare le esigenze dei tempi, questo nome — punto di partenza della distilleria — viene tramandato come un importante patrimonio che racconta la profondità della storia di Abe Shuzo.

Koshi no Kokoro (Il Cuore di Echigo) è un marchio che, tra i sake prodotti da Abe Shuzo, valorizza la vicinanza al clima di Echigo e al 'cuore' della sua gente. Basandosi su metodi tradizionali, mira a un sapore calmo e profondo che aggiunge ricchezza alla vita quotidiana. Il suo finale piacevole, che accompagna silenziosamente i pasti senza sovrastarli, è il risultato del cuore sincero dei produttori cresciuti a Kashiwazaki. Anche in scene quotidiane informali, è un marchio intriso dei sentimenti della distilleria, che permette di sentire il calore di Echigo attraverso un singolo calice.

Abe è un marchio ortodosso che porta il nome della distilleria e incarna la storia e l'orgoglio di Abe Shuzo. Basandosi su abilità tradizionali coltivate tra il rigido freddo e la neve della regione, esalta il rotondo umami del riso, perseguendo la perfezione come sake da pasto. Caratterizzato da un sapore onesto e senza fronzoli, è stato un segno di fiducia amato nella sua città natale di Kashiwazaki sin dalla fondazione. Portando il cognome del produttore, questo nome è un marchio immutabile che promette una qualità incrollabile come 'Sake degli Abe', tramandata di generazione in generazione.

Sabaishigo è un marchio che porta il nome della regione di Sabaishi, un'area rurale ricca che si estende nel bacino del fiume Sabaishi che scorre attraverso la città di Kashiwazaki. Hayashi Shuzojo, che accompagna la storia regionale, produce questo sake con gratitudine verso il clima locale. Usando riso raccolto localmente e lavorato con cura secondo antichi metodi, questo sake è davvero 'il dono del villaggio'. Il suo aroma calmo e il sapore morbido che sfrutta la dolcezza del riso si abbinano perfettamente alla cucina locale, continuando a colorare le celebrazioni e i raduni locali per molti anni.

Sugi no Tsuyu (Rugiada del Cedro) è il marchio di punta della Hayashi Shuzojo, che richiama l'immagine di una singola goccia di pura rugiada che cola da un boschetto di cedri. Prodotto utilizzando il tradizionale 'Kanzukuri', questo sake è caratterizzato da un sapore semplice ma vigoroso e morbido, dove l'umami del riso brillato al 60% viene esaltato dal potere dell'acido lattico. Lo squisito equilibrio tra la ricca dolcezza che si diffonde nel momento in cui entra in bocca e la gentile acidità che la definisce, seguito da un finale sorprendentemente pulito, è straordinario. Questa è l'essenza dell'onesto sake locale di Echigo, amato per molti anni nei pasti serali locali senza pretese.

Hachikoku è un marchio che prende il nome dal Monte Hachikoku, alto 518 metri, che sorge dietro la distilleria e separa Kashiwazaki da Nagaoka. Portando il nome di un simbolo della natura regionale, questo sake locale è una fusione di acqua pura — dono delle montagne — e delle sincere abilità dei produttori. La gamma, incentrata sull'Honjozo, è caratterizzata da un sapore progettato per essere gustato con i pasti quotidiani, rendendo difficile stancarsene. Le sue qualità, un po' semplici e calde come se riflettessero la forza e la dolcezza della montagna, permettono di sentire il clima stesso di Kashiwazaki.

Hime no I è il marchio di punta che simboleggia la tradizione e l'innovazione di Ishizuka Shuzo. La sua caratteristica più distintiva risiede nella laboriosa 'produzione in quattro fasi con l'uso di riso glutinoso nella quarta fase'. Attraverso questo processo, la lucente dolcezza intrinseca del riso e la profonda ricchezza creano un'armonia squisita. Non è solo dolce, poiché ha stabilito uno stile originale di 'Noko Karakuchi' (ricco e secco) che fornisce un finale deciso. Molto apprezzato nella locale Kashiwazaki come il 'sake dell'annuncio della primavera', il suo ampio profilo gustativo arricchisce varie pietanze, dal sashimi ai piatti stufati saporiti.

Kameguchi-zake è un marchio che può essere definito l'origine di Ishizuka Shuzo, prendendo il nome dal 'kameguchi' (bocca del tino) da cui il sake esce per primo quando si preme il moromi (mosto). Presenta un sapore vivace, tipico del sake appena spremuto, in cui si concentra il denso umami derivante dalla produzione in quattro fasi con riso glutinoso. La sua qualità, ricca ma con un finale sorprendentemente pulito e deciso, fa percepire la forza nutrita dalla natura severa di una regione dalle abbondanti nevicate. L'equilibrio tra una dolcezza potente ma delicata e la ricchezza, creato dai metodi di produzione tradizionali e dalla pura acqua sorgiva di Takayanagi, possiede un fascino misterioso che crea dipendenza al primo assaggio.

Midorikawa è il marchio principale della Midorikawa Shuzo, che affascina molti fan del sake con il suo sapore trasparente e limpido. Pur perseguendo la qualità 'Tanrei' tipica del sake di Echigo, non è semplicemente secco; la gentile dolcezza e l'umami del riso si fondono con grande equilibrio. Di particolare rilievo è la sua sensazione al palato vellutata. Spedito dopo un'attenta maturazione in stoccaggio a bassa temperatura, l'assenza di spigoli al momento dell'assaggio e il finale pulito che sembra svanire istantaneamente sono eccezenti. È un marchio raffinato, come se la pura acqua e l'aria di Uonuma fossero state imbottigliate esattamente come sono.

Echigo Samurai è un marchio innovativo di Tamagawa Shuzo che ha scioccato il mondo con una sorprendente specifica 'alcol al 46%', rompendo il senso comune del sake. Perseguendo le tecniche di produzione del sake fino al limite, raggiunge una raffinata bontà che non risulta ruvida nonostante l'alto contenuto alcolico. La sua caratteristica più distintiva è il suo misterioso fascino come 'sake che non gela', rimanendo liquido anche a temperature sotto lo zero. La sensazione vellutata al palato, che smentisce l'alta gradazione, e la rinfrescante stimolazione che si diffonde dopo aver sorseggiato, fanno percepire una forza e una purezza degne di un samurai. È un sorso che propone un nuovo stile di sake, piacevole con ghiaccio, con acqua, o anche come base per cocktail.

Echigo no Choja è un marchio radicato nel territorio della Niigata Meijo, che porta un nome che simboleggia la ricca natura e la prosperità di Niigata (Echigo). Persegue una raffinatezza tipica del sake di Niigata, dove vive il sapore intrinseco del riso, fornendo un rotondo umami mentre il retrogusto svanisce dolcemente. Insistendo su ingredienti locali di Ojiya e prodotto con tecniche coltivate in molti anni, questo sake è considerato una bottiglia di alta qualità che aggiunge un tocco di classe ai pasti quotidiani. Il suo sapore versatile, ottimo sia freddo che riscaldato, rafforza i legami regionali e avvolge calorosamente i momenti di convivialità, rappresentando un marchio che concentra davvero le benedizioni di Echigo.

Fuyushogun (Generale Inverno) è un marchio stagionale di Niigata Meijo che simboleggia con forza l'arrivo del nevoso inverno di Niigata. All'altezza del suo nome coraggioso, questo sake prodotto nel rigido freddo invernale è caratterizzato da un aroma fresco e da un sapore ricco. Il suo Nigori (sake torbido), particolarmente popolare, mantiene uno squisito equilibrio tra una sensazione vellutata al palato, dove si concentra la dolcezza del riso, e una rinfrescante stimolazione al sorso. Si abbina perfettamente ai piatti nabe (stufati), una prelibatezza invernale, e regala una gioia tipica del paese della neve, riscaldando corpo e cuore fin nel profondo in contrasto con il freddo esterno.

Hina no Yukigura è un marchio che concentra l'essenza della tecnologia di stoccaggio nella neve coltivata da Takanoi Shuzo. Lasciandolo riposare in una tranquilla cantina di neve in un villaggio di montagna (Hina), conferisce al sake una profonda pace e maturità. La costante bassa temperatura e l'alta umidità tipiche dello Yukikura fanno avanzare la maturazione del sake in modo lento e sicuro. La nobile sensazione di freschezza che si diffonde nel momento in cui entra in bocca, seguita da un umami calmo e profondo, è come assaporare l'inverno del paese della neve stesso. È una bottiglia ricca di atmosfera, da gustare in momenti di lusso.

Ryoga è un marchio premium nato dallo spirito di sfida di 'superare e correre oltre' (Ryoga) gli schemi esistenti, basandosi sulle tecniche e sull'esperienza coltivate dalla Matsunoi Shuzojo. Pur mantenendo la posizione della distilleria tradizionale, persegue una produzione di alta qualità con nuove sensibilità. Prodotto lentamente a basse temperature con riso da sake accuratamente brillato, questo sake presenta un aroma floreale e trasparente e un sapore raffinato e limpido. Questo marchio, intriso dell'orgoglio della distilleria, è un sorso simile a un'opera d'arte che esalta al massimo il potenziale del sake stesso. È un marchio pieno di passione per tracciare il futuro del sake.

Eiho è il marchio di grado più elevato che concentra l'essenza della tecnologia e della tradizione della distilleria, portando il nome del fondatore di Matsunoi Shuzojo, Eiho Furusawa. Riportare il nome del fondatore è un segno di massima fiducia e responsabilità da parte della distilleria. È davvero un capolavoro che rappresenta la storia stessa di Matsunoi. Prodotto con tutte le forze dai mastri birrai durante il rigido inverno utilizzando riso da sake 'Koshi Tanrei' di Niigata brillato al 35%, questo Junmai Daiginjo è caratterizzato da un aroma floreale e dignitoso e da un sapore profondamente vellutato come la seta. È un'opera d'arte del sake di cui Tokamachi è orgogliosa, adatta per brindisi in giorni speciali o regali per persone importanti.

Nechi è un marchio premium di standard mondiale che esprime il culmine dello stile 'Domaine' (terreno di proprietà) sostenuto da Watanabe Shuzoten. Utilizzando solo riso raccolto da specifici campi nella Valle di Nechi dove si trova la distilleria e gestendo coerentemente tutto, dalla coltivazione alla produzione, persegue il terroir estremo. Mostrando un' 'Annata' (Vintage) come il vino, la sua caratteristica principale è un sapore che massimizza l'individualità del riso creata dal clima di ogni anno. La qualità, prodotta attraverso un preciso controllo della temperatura e un accurato lavoro manuale, possiede una trasparenza travolgente e una raffinata eleganza. È un marchio che apre nuove possibilità al sake, sigillando la storia della terra in ogni goccia.

Nechi Otokoyama è un marchio che può essere definito l'origine della Watanabe Shuzoten, fondendo la forza della produzione tradizionale con la natura pura della Valle di Nechi. È stato profondamente amato a livello locale ancor prima dell'istituzione dello stile Domaine e tramandato come un orgoglio regionale. Concentrandosi sul riso coltivato in proprio, presenta una qualità equilibrata che raggiunge sia un potente umami che un finale nitido e pulito. Pur avendo la forza che fa percepire la vitalità intrinseca del riso, il retrogusto è infinitamente puro. Si armonizza brillantemente con qualsiasi piatto e porta un senso di sicurezza e ricchezza sulla tavola. È un marchio di fiducia di lunga data dove vive la convinção di 'produrre la terra'.

Katanoi è un marchio rappresentativo chiamato combinando il 'Gata' (laguna) del distretto di Ogata, dove si trova la Koyama Shuzoten, e il 'I' (pozzo), linfa vitale della produzione. Racchiude gratitudine per lo splendido scenario di Ogata, dove un tempo erano sparse molte lagune, e per l'acqua di alta qualità nutrita dalla terra. La sua qualità è caratterizzata dallo stile 'Tanrei Umakuchi', in cui il morbido umami del riso si fonde perfettamente nella sensazione pulita e leggera tipica del sake di Niigata. Anche la sua versatilità, essendo delizioso sia freddo per un gusto deciso che riscaldato per un sapore pieno, è attraente. È amato come un grande coprotagonista a tavola, esaltando i piatti locali ricchi di frutti di mare.

Echigo Jiman è un marchio rappresentativo prodotto dalla Koyama Shuzoten con orgoglio per la storia di Echigo (Niigata) e per le proprie abilità. Caratterizzato da un sapore sincero che dà forma direttamente alla filosofia della distilleria di 'produzione accurata senza scorciatoie'. Il riso da sake coltivato a Niigata viene prodotto con l'acqua sotterranea del sacro monte Yoneyama e invecchiato con cura utilizzando metodi artigianali tradizionali. Pur basandosi sulla freschezza 'Tanrei' tipica del sake di Niigata, persegue una qualità equilibrata che permette di sentire la solida presenza e l'umami del riso. Combina la semplicità di un drink serale quotidiano con la dignità adatta alle occasioni speciali. L' 'orgoglio' (Jiman) del sapore nutrito dal terroir di Echigo è stato amato per anni da molti bevitori locali ed è familiare come il volto della distilleria radicata nel territorio.