Marche di sake
in Tochigi

«Kitsuregawa Yasuragi no Sato» è un marchio di Toraya Honten, prodotto con un profondo affetto per la regione locale. Il nome evoca i paesaggi rilassanti dell'area di Kitsuregawa, vicino a Utsunomiya. Basandosi sulle tecniche tradizionali di Toraya Honten, questo sake mira a un sapore accessibile apprezzato sia dai locali che dai turisti. Utilizzando la celebre acqua "Nijinoi", si distingue per la sensazione vellutata al palato e l'aroma discreto. Vero omaggio al territorio, accompagna splendidamente i ricordi di viaggio e le tavole quotidiane della regione.

«Nijinoi» è un marchio prestigioso che prende il nome dalla celebre sorgente "Nijinoi", punto di partenza della fondazione di Toraya Honten. Nel 1788, il fondatore, un mercante di Omi, iniziò la produzione di sake colpito dall'eccellenza dell'acqua che sgorgava a Utsunomiya. Nijinoi fa parte delle sette sorgenti famose della città («Nanamizu»). Prodotto in segno di gratitudine per questo dono della natura, questo sake si caratterizza per una purezza cristallina. Vera anima di Toraya Honten, questo marchio emblematico preserva la memoria di questa fonte custodita nel centro della città e trasmette oltre 230 anni di tradizione alle generazioni attuali.

«Kiku» (crisantemo) è il marchio iconico di Toraya Honten, una linea tradizionale che tramanda la lunga storia della cantina fino ai giorni nostri. È altamente apprezzato a livello internazionale, avendo ottenuto prestigiose medaglie d'oro all'International Wine Challenge (IWC). Il crisantemo, emblema della famiglia imperiale giapponese, è un fiore amato per la sua nobiltà e purezza. Questo marchio incarna il desiderio di creare un sake di rara eleganza, seguendo la strada maestra della tradizione. L'utilizzo della fonte storica "Nijinoi", che sgorga nel centro di Utsunomiya, permette di ottenere una qualità di sake raffinata e distinta. Simbolo dell'orgoglio e della maestria di Toraya Honten, questo sake è amato ben oltre i confini della prefettura di Tochigi, conquistando i palati dei conoscitori di tutto il mondo.

«Shichisui» è il marchio di punta di Toraya Honten e una linea di grande rilievo che continua a innovare nel panorama contemporaneo del sake. Il nome deriva da "Nanamizu", termine collettivo che indica le sette sorgenti famose tramandate a Utsunomiya fin dall'antichità. Sin dalla sua nascita negli anni 2000 come nuova linea incentrata sul sake di solo riso (Junmai), ha guadagnato rapidamente popolarità. Ha dimostrato la sua qualità di classe mondiale ricevendo il titolo di "Sake dell'anno", il massimo riconoscimento agli Oriental Sake Awards, uno dei più grandi concorsi in Asia. Con il concetto di "sake emozionante", la cantina persegue una produzione che massimizza l'energia, l'umami e i profumi del riso. La vivace freschezza in armonia con la ricchezza del riso simboleggia la sfida di Toraya Honten: proteggere la tradizione senza mai temere l'evoluzione.

«Nanatsuido» è un marchio che veniva prodotto dalla casa Kobayashi Mokusaburo Shoten di Utsunomiya. Oggi scomparsa, la linea costituisce una preziosa testimonianza della storia del sake nella prefettura di Tochigi. Il suo nome evoca i «Nanamizu» (le sette sorgenti famose) di Utsunomiya, simboleggiando il legame profondo tra la cantina e la ricca cultura dell'acqua della città. L'eccellente qualità delle acque sotterranee di Utsunomiya è stata a lungo il pilastro della produzione locale. Sebbene la cantina sia chiusa, questo marchio rimane nella memoria collettiva come un sake prodotto un tempo nel centro città, indissociabile dalla storia regionale.

«Daieiyu» è un marchio che veniva prodotto dalla casa Kobayashi Mokusaburo Shoten di Utsunomiya, caratterizzato da un nome potente ed eroico. La sua produzione è cessata in seguito alla chiusura della cantina. Il nome «Daieiyu» significa letteralmente «Grande Coraggio Eroico», evocando un sapore robusto capace di infondere vitalità a chi lo beve. Questa denominazione riflette il contesto culturale del sake tra le ere Meiji e Showa, un periodo in cui si privilegiavano la forza di carattere e i buoni auspici. Nella città di Utsunomiya, cuore della prefettura di Tochigi, questo marchio fu un tempo molto apprezzato. Nonostante la cantina abbia cessato l'attività, rimane un frammento di storia prezioso che testimonia l'evoluzione dell'industria brassicola locale.

«Uroko» è il nome sinonimo del «Sake Invecchiato in Grotta», di cui Shimazaki Shuzo è stato pioniere in Giappone. Basato sulla tecnica tradizionale Yamahai-shikomi ereditata fin dal 1849, raggiunge la sua pienezza dopo una lunga maturazione in una grotta un tempo utilizzata come fabbrica sotterranea di carri armati. La temperatura interna rimane stabile intorno ai 10°C tutto l'anno, in un'oscurità totale che offre un ambiente ideale. Questo «Invecchiamento in Grotta» elimina l'irruenza del sake giovane, creando una profondità ricca e una consistenza setosa impossibili da ottenere diversamente. Questo sapore forgiato dalla magia del tempo offre un'esperienza di degustazione lussuosa. Fresco per la sua vivacità o tiepido per esaltare gli aromi corposi e l'umami, questo sake cambia volto a seconda della temperatura, illustrando tutta la passione di Shimazaki Shuzo.

«Kiwami Itteki Shizukuzake» è il Daiginjo definitivo, che concentra l'essenza della tecnologia di Shimazaki Shuzo. Come suggerisce il nome, è prodotto con il metodo «Fukuro-tsuri»: il fermentato (moromi) viene posto in sacchi appesi, e solo le gocce che cadono naturalmente senza alcuna pressione vengono raccolte una ad una con estrema cura. Attraverso questo processo laborioso, l'umami originale del riso e i fragranti aromi vengono estratti nella loro forma più pura, creando un gusto cristallino privo di qualsiasi impurità. Unendo la natura di Nasukarasuyama, il cuore del mastro cantiniere e tecniche di lusso, la sua qualità è degna del nome «Kiwami» (L'Ultimo). Ideale per le grandi occasioni o come regalo d'eccezione, questo sake è il capolavoro assoluto di Shimazaki Shuzo.

«Azumarikishi» è il marchio di punta che simboleggia la storia e la tradizione di Shimazaki Shuzo. Sin dalla sua fondazione nel 1849, è stato amato dai locali di Nasukarasuyama. Il nome deriva dal profondo amore del secondo proprietario Kumakichi per il sumo: «Azuma» rappresenta la regione del Kanto (l'Est) e «Rikishi» lo spirito di proteggere la tradizione con forza. Inviato nel mondo dopo l'inconfondibile «Invecchiamento in Grotta», Azumarikishi vanta una perfezione eccezionale, armonizzando l'acqua limpida del monte Nasu con l'umami vellutato nato dalla maturazione. È caratterizzato da un gusto dignitoso e da un finale ricco che evoca il territorio di Nasukarasuyama. È uno dei sake più celebri di Tochigi, sintesi memorabile tra artigianato ancestrale e invecchiamento in grotta.

«Hiroshige no Sato Ukiyozake» è un marchio ricco di fascino che fonde il territorio di Nasukarasuyama con l'universo artistico di Utagawa Hiroshige, maestro dell'Ukiyo-e del periodo Edo. Il bacino del fiume Nakagawa è noto per i suoi legami con l'artista, un retaggio storico che conferisce profondità a questo sake. Riflettendo i paesaggi dipinti da Hiroshige, questo sake si distingue per una raffinatezza che evoca il mutare delle stagioni e l'anima del viaggio in Giappone. Il periodo di maturazione nella Cantina in Grotta permette di svelare sapori complessi ed eleganti, paragonabili alle delicate sfumature cromatiche delle opere del maestro. Con le etichette ornate dalle opere di Hiroshige, questa linea unica di Shimazaki Shuzo invita a gustare l'eleganza di Edo e la storia di Karasuyama sia con gli occhi che con il palato.

«Shikisakura» è la marca di punta di Utsunomiya Shuzo, uno dei sake più prestigiosi della prefettura di Tochigi con oltre 150 anni di storia. Il nome si ispira a una poesia del fondatore che evoca la bellezza dei ciliegi sotto la luna, esprimendo il desiderio che il sake sia splendido e confortante in ogni stagione. L'uso dell'acqua dolce sotterranea del fiume Kinugawa, alimentata dalle nevi di Nikko, conferisce al prodotto una texture vellutata e raffinata. Privilegiando riso e lieviti di Tochigi, offre un profilo leggermente secco ma di grande ricchezza e corpo. Riconosciuto a livello mondiale e servito nella First Class di JAL, è un sake di alto lignaggio da gustare fresco per la sua pulizia o caldo per la pienezza del suo umami.

«Tenkin» è il marchio simbolo di Tonoike Shogoro Shoten, fondata nel 1829. Forte di quasi due secoli di storia, questa storica cantina tramanda tecniche tradizionali per offrire un sake d'eccellenza superiore. Il nome «Tenkin» significa letteralmente «la cetra koto celeste». Esprime l'ambizione di raggiungere un'armonia pura e confortante come una melodia divina che guarisce il cuore. Grazie all'acqua e al riso di Tochigi e al rigore ereditato dai mercanti di Omi, la casa produce un sake limpido dagli aromi raffinati, privo di ogni impurità. Il finale secco e pulito esalta ogni sapore, rendendolo il compagno ideale in cucina. Unendo il peso della storia a una grande modernità, questo sake accompagna meravigliosamente la tavola di ogni giorno, come un vero «dono celeste».

«Azuma Nishiki» è uno storico marchio prodotto da Tonoike Shogoro Shoten, fondata nel 1829. Il nome incarna il desiderio della cantina di offrire un sake splendido come un broccato (Nishiki) delle terre dell'Est (Kanto), un prodotto di valore amato dalla gente. Come produttore storico che segue la stirpe dei mercanti di Omi, il gusto tradizionale protetto con dedizione a Utsunomiya per quasi 200 anni vive ancora oggi in questa bottiglia. Basandosi sullo spirito «Sampo Yoshi», l'azienda persegue una produzione sincera e senza artifici, esaltando il riso e l'acqua del territorio. La caratteristica principale di Azuma Nishiki è il suo gusto pulito che non stanca mai, accompagnato da un aroma rinfrescante che si diffonde delicatamente. La qualità, frutto di tecniche risalenti al periodo Edo, vanta un equilibrio superbo: non copre i sapori del cibo, ma li esalta in una perfetta armonia reciproca. Un sake d'eccellenza di Tochigi che unisce profondità storica e vibrante freschezza.

«Nikko Homare» è il marchio simbolo di Watanabe Sahei Shoten, fondata nel 1842. Oltre 180 anni di storia e i benefici naturali del sito Patrimonio dell'Umanità di Nikko sono racchiusi in questa bottiglia d'eccellenza. Utilizzando l'acqua pura delle sorgenti montane di Nikko e il riso locale «Gohyaku-mangoku», questo sake incarna l'essenza della cantina: un impegno profondo verso il puro Junmai. Composto solo da riso, acqua e riso koji, Nikko Homare si distingue per un gusto eccezionalmente limpido e privo di impurità. La chiusura secca e vivace tipica del riso Gohyaku-mangoku si armonizza con un aroma delicato che riflette il territorio di Nikko, rendendolo un souvenir imperdibile della regione. Si può gustare fresco per la sua vivacità o tiepido per esaltare l'umami del riso. È perfetto in abbinamento alle specialità di Nikko, in particolare ai piatti a base di yuba (pelle di soia), per un'esperienza gastronomica locale completa.

«Suishin no Nakiryu» è un sake che simboleggia la storia e la cultura di Nikko, battezzato in onore del celebre dipinto sul soffitto «Nakiryu» (Il Dragone che Piange) nel tempio Honjido del Santuario Nikko Toshogu. Il Nakiryu è noto per la misteriosa risonanza simile al grido di un drago che si avverte quando si colpiscono dei legnetti in un punto preciso. Questo marchio unisce la leggenda di Nikko al dio del sake (Suishin) in una denominazione ricca di fascino. Utilizzando l'acqua delle sorgenti montane di Nikko e riso selezionato, è prodotto con cura con il metodo Junmai, specialità di Watanabe Sahei Shoten. Il suono del sake versato e l'umami limpido che si diffonde al palato mirano a una qualità raffinata, che risuona piacevolmente come il «Dragone che Piange». È un calice narrativo che risveglia i ricordi di un viaggio a Nikko.

«Seikai» è un marchio tradizionale che accompagna la storia di Watanabe Sahei Shoten sin dalle origini. Il suo nome, evocativo dell'acqua pura di Nikko e del desiderio di aprire una nuova era, simboleggia l'onestà della cantina nella propria arte. L'essenza di questo marchio risiede in un umami semplice e autentico, che esalta la qualità naturale degli ingredienti. Fedele all'alto rapporto di Junmai della casa (circa il 90%), questo sake è prodotto con metodi tradizionali senza aggiunta di alcol, unendo la morbidezza del riso alla vivacità forgiata dall'inverno di Nikko. Molti prodotti portano la dicitura «Shizen-jo» (produzione naturale). Pur senza sfarzo, è amato da tempo come un versatile sake da pasto, capace di arricchire i piatti quotidiani. È il gusto della fiducia immutata, tramandato da oltre 180 anni a Nikko.

«Kashiwazakari» è lo storico marchio simbolo di Katayama Shuzo, fondata nel 1880. Questo sake, nato dalla fusione tra le tecniche di Niigata tramandate dai mastri birrai e l'acqua pura «Senryosui» di Nikko, rappresenta un vero «tesoro di Nikko». Il tratto distintivo di Kashiwazakari è la dedizione al «Genshu» (sake non diluito). Mentre il sake comune viene allungato con acqua per regolare la gradazione, il Genshu di Kashiwazakari è imbottigliato puro. Con una gradazione del 18-20%, permette di assaporare direttamente l'umami potente e il corpo voluttuoso del riso. Grazie alla spremitura lenta nelle tradizionali «Fune», il sake risulta privo di impurità e straordinariamente scorrevole al palato nonostante la sua forza. Definito dagli appassionati come «indimenticabile dopo il primo assaggio», è l'etichetta in cui risiede l'anima di Katayama Shuzo.

«Nikkoji» è un marchio suggestivo che evoca le antiche strade e i sentieri di pellegrinaggio verso il Patrimonio Mondiale di Nikko. Prodotto con l'acqua pura «Senryosui» derivante dal disgelo dei monti di Nikko, viene brassato con ingredienti selezionati come il riso locale. Le varietà Junmai e Junmai Ginjo sono caratterizzate da un bouquet elegante e discreto e da un umami che si diffonde con leggerezza. Pur mantenendo la robustezza dei «Genshu» (non diluiti) cari a Katayama, il Nikkoji è studiato per un abbinamento perfetto con il cibo. Docile ma di carattere, questo sake sembra alleviare la fatica del viaggiatore che ha percorso i paesaggi di Nikko. È una scelta ideale per un regalo o per accompagnare il racconto dei propri ricordi di viaggio.

«ALL BLACKS» è un innovativo Junmai Daiginjo di Katayama Shuzo, ufficialmente riconosciuto dalla leggendaria nazionale di rugby della Nuova Zelanda. Il proprietario di sesta generazione, ex rugbista, ha creato questo marchio fondendo la passione per lo sport con la storia di Nikko. Il progetto è stato favorito da un singolare legame: il Santuario Nikko Toshogu ha una lunga tradizione di offerta di cavalli sacri (Shume), per la quale sono stati storicamente scelti cavalli bianchi provenienti proprio dalla Nuova Zelanda. Realizzato con riso Yamada Nishiki di Hyogo raffinato al 35-50% e brassato con l'acqua «Senryosui», rappresenta l'apice della qualità. Il sapore è potente e dinamico come il gioco degli All Blacks, ma possiede al contempo un'eleganza estremamente sofisticata. Presentato in una stilosa bottiglia nera, è un sake premium unico al mondo che farà vibrare i cuori degli appassionati di rugby e non solo.

«Sohomare» è il marchio di punta della prefettura di Tochigi, prodotto sin dalla fondazione della cantina nel 1872. Il nome incarna il nobile desiderio del produttore: «essere un sake di cui ognuno possa andare fiero». Il tratto distintivo di Sohomare risiede nel metodo tradizionale «Kimoto», rilanciato nel 2001. Sotto lo slogan «Kimoto Renaissance», la cantina dedica tutto il tempo necessario alla coltura dei batteri lattici naturali. Ne deriva un profilo elegante e strutturato, in cui l'umami complesso si sposa perfettamente con un'acidità vivace e pulita. Utilizzando il miglior riso Yamada Nishiki e il Gohyaku-mangoku locale, il marchio gode di fama internazionale. Se la sua finezza si apprezza fresco, è al contatto con il calore che l'umami profondo e l'acidità derivati dal Kimoto sbocciano pienamente, esaltando ogni pietanza. Unendo prestigio storico e sensibilità moderna, è un sake che incarna la via maestra dell'arte brassicola.