Marche di sake
in Niigata

Rengesan è un marchio che incarna il timore per la naturale grandezza del Monte Renge a Itoigawa. Esprime l'acqua pura della montagna e lo spirito resiliente del paese della neve che sopporta inverni rigidi attraverso un sapore robusto ma raffinato. Il marchio rappresenta una distillazione onesta, radicata nella terra, che non dimentica mai la gratitudine per i doni della montagna.

Haru yo Koi è un marchio che parla al cuore delle persone che desiderano l'arrivo della primavera dopo i lunghi e rigidi inverni del paese della neve di Niigata. Presenta una dolcezza gentile che suggerisce una vitalità in erba all'interno di una sensazione rinfrescante come la neve che si scioglie. Il suo fascino risiede in un sapore allegro e caldo che celebra una nuova stagione piena di speranza.

Yukitsuru è il marchio di punta che rappresenta la passione e la tradizione della Tahara Shuzo. È stato chiamato così da Torao Tanaka, considerato il 'padre del sake di Niigata', ispirato dall'immagine di una gru che si staglia elegantemente in un campo di neve argentata. Distinguendosi con un profilo 'tanrei amakuchi' (leggero e dolce) — raro per Niigata — offre una superba armonia di consistenza pura come la neve che si scioglie e il ricco umami del riso. Prodotto con l'orgoglio di mantenere oltre l'85% di sake a designazione premium, ogni tazza permette al bevitore di sperimentare la ricca natura e la storia del terroir di Itoigawa con tutti e cinque i sensi.

Ikedaya è il marchio tradizionale che porta il nome della distilleria. Sullo sfondo della ricca natura di Itoigawa — riconosciuta come UNESCO Global Geopark — ha un'identità di 'sake radicato localmente' amato dalla comunità per generazioni. L'acqua sotterranea del fiume Himegawa estrae delicatamente l'umami del riso, creando un profilo aromatico che si abbina senza sforzo ai pasti quotidiani e non stanca mai il palato. È un marchio che permette di godere dei 200 anni di storia della distilleria e del terroir della regione stessa.

Yanma è un marchio speciale che rappresenta il culmine della passione giovanile della Niigata Daiichi Shuzo e guida la moderna scena del sake artigianale. È caratterizzato da un impegno senza compromessi nel selezionare solo la porzione 'nakadori' (pressatura centrale) — la parte con la massima purezza — e nell'imbottigliarla direttamente per evitare l'esposizione all'aria. Fedele al suo nome, che evoca l'aria frizzante delle valli montane, presenta una fresca effervescenza e un sapore ricco dove irrompe il robusto ma succulento umami del riso. È un sake squisito che lascia un'impressione vivida, come se l'anima del distillatore fosse condensata in ogni goccia.

Koshi no Hakucho è il marchio tradizionale di punta della Niigata Daiichi Shuzo. Essendo la prima distilleria fusa di Niigata, fonde la saggezza e le tecniche coltivate da ciascuna distilleria fondatrice in molti anni, sfruttando al meglio l'acqua pura e il riso di alta qualità unici di questa regione dalle abbondanti nevicate. Il suo nome deriva dai cigni eleganti (hakucho) che migrano nella pianura di Echigo in inverno. Robusto ma flessibile, il suo splendido profilo aromatico si dispiega con l'umami onesto del riso, pieno di un calore e di una sincerità che evocano il paesaggio originale del paese della neve.

Echigo Bijin è lo storico marchio di punta che rappresenta la Joetsu Shuzo. Fedele al suo nome, che significa 'Bellezza di Echigo', è caratterizzato da un sapore gentile, flessibile e pulito, proprio come la bellissima terra e la gente di Niigata. Un sake di alta qualità che in precedenza ha vinto i massimi riconoscimenti in vari concorsi, il suo fascino è stato recentemente riscoperto tramite i social media, rendendolo un sensazionale 'sake del momento'. Ora ulteriormente raffinata con attrezzature all'avanguardia, questa 'bellezza moderna', dove risuonano tradizione e innovazione, continua ad affascinare molti appassionati di sake.

Koshi no Wakatake è un marchio tradizionale che la Joetsu Shuzo ha mantenuto rigorosamente per molti anni. Combina una vitalità dritta e potente come un giovane bambù (wakatake) con un sapore gentile nutrito dal terroir di Joetsu. Questo marchio simboleggia una distillazione onesta e con i piedi per terra che colora naturalmente le tavole quotidiane.

Sukimasa Masamune è un marchio nato in un'epoca in cui la parola 'Ski' non poteva essere usata a causa della proibizione dei prestiti linguistici stranieri durante la seconda guerra mondiale. Il nome, che combina 'Suki' (longevità/celebrazione) e 'Masa' (tartaruga/purezza) — due caratteri considerati beneauguranti fin dall'antichità — fu accolto da molti al di là della sua necessità originale. Nel 2019 (Reiwa 1), è stato rilanciato come la nuova linea premium di Musashino Shuzo. Focalizzato su Daiginjo e Junmai Daiginjo, è un marchio supremo dotato di dignitoso eleganza e del peso della tradizione, perfetto per celebrazioni o regali per destinatari importanti.

Ski Masamune è il marchio rappresentativo della Musashino Shuzo, che simboleggia la storia di Takada, Joetsu, come luogo di nascita dello sci in Giappone. All'inizio dell'era Showa, fu presa la decisione di rinominarlo da 'Etsuzan Masamune' con la speranza che diventasse un liquore rappresentativo della regione locale. All'altezza del suo nome unico, il suo finale fresco e croccante offre una sensazione rinfrescante come scivolare attraverso un mondo d'argento di neve. Negli ultimi anni, il marchio si è espanso in moderne sottilinee a tema sportivo come lo skateboard, lo snowboard e il surf. Pur preservando la tradizione, è un 'sake da intrattenimento' che Joetsu presenta con orgoglio al mondo, tramandando uno spirito giocoso alla prossima generazione.

Buna no Tsuyu (Rugiada del faggio) è un simbolo della produzione sostenibile di sake che la Musashino Shuzo pratica insieme alla conservazione ambientale regionale. Utilizza riso da sake 'Gohyakumangoku', coltivato con cura con gli agricoltores locali in risaie a terrazza circondate da boschi vergini di faggi. Il suo sapore è caratterizzato da un profilo fresco ma profondo, come se l'acqua pura e l'aria limpida nutrite dal ricco verde fossero catturate direttamente in bottiglia. Il puro desiderio del distillatore di proteggere il paesaggio locale e tramandarlo alla prossima generazione risplende come 'rugiada' (tsuyu) in ogni goccia.

Kasugayama Ten to Chi (Cielo e Terra) è un marchio traboccante di fascino storico, derivato dal castello di Kasugayama, la base del comandante militare del Sengoku Uesugi Kenshin. Portando il nome di 'Ten to Chi to' — famoso romanzo storico di Kaionji Chogoro e fiction TV di successo — incarna lo spirito di 'Gi' (giustizia) di Kenshin e la gratitudine per le benedizioni del cielo e della terra. Come il Monte Kasuga con la sua presenza incrollabile, presenta un sapore fermo e ben definito e un finale pulito e risoluto. Il profondo rispetto per la storia locale è culminato in questa singola tazza di sake.

Miyuki no Sato (Villaggio della neve profonda) è un marchio invecchiato stagionale che esprime il terroir di Myoko, il paese della neve, direttamente attraverso il suo sapore. Riposando tranquillamente per sei mesi in uno 'yukimuro' (cantina di neve) che utilizza neve naturale, evolve in un sapore incredibilmente pastoso e profondo, con spigoli arrotondati. Prodotto con il potere naturale della neve, è veramente un 'dono dal paese della neve'. È caratterizzato da una calma e benevola prelibatezza che evoca il paesaggio invernale di Myoko.

Echigo Oyaji (Il vecchio di Echigo) è un marchio dry e autentico presentato dalla Myoko Shuzo con uno spirito giocoso. Il suo fascino risiede in una nota secca che non scende a compromessi — proprio come un vecchio testardo di Echigo — e in un sapore che permette di sentire un calore sottostante. La qualità semplice ma mai stancante lo rende un amato compagno per i drink serali quotidiani sulle tavole locali.

Eshin è un marchio che simboleggia le nuove sfide della distilleria, intitolato a Eshin-ni, la moglie di Shinran Shonin (fondatore del buddismo Jodo Shinshu), che trascorse i suoi ultimi anni a Myoko. Pur basandosi su tecniche tradizionali, persegue un vivido equilibrio di dolcezza e acidità su misura per le preferenze moderne. La sua morbidezza gentile e avvolgente e il suo sapore dignitoso e fermo sembrano riflettere l'immagine della stessa Eshin-ni. Questo è un sake artigianale moderno per l'era attuale, caldamente raccomandato alle donne e a chi si avvicina per la prima volta al sake.

Echigo no Kura Hiden (Segreto della cantina di Echigo) è un capolavoro di Junmai Ginjo che raggiunge l'apice dell'essenza Yamahai-shikomi tramandata attraverso la Kiminoi Shuzo. Con il desiderio di trasmettere all'era moderna i metodi tradizionali conservati nel profondo della distilleria, esperti artigiani lo producono con immensa dedizione. Il complesso e potente umami unico dello Yamahai crea un contrasto squisito con l'aroma elegante caratteristico del Ginjo, portando a un sapore profondo che riserva nuove scoperte a ogni sorso. È un marchio supremo degno del nome 'Hiden' (Segreto), che racchiude l'orgoglio, la storia e l'anima della distilleria.

Echigo Tanakaya Daigoro è un marchio premium di altissima dignità, che porta il nome commerciale tradizionale (yago) della Kiminoi Shuzo. La gamma include l'eccellenza artigianale del Daiginjo e un Junmai Ginjo ben bilanciato. Incapusla il rispetto per la tradizione e la passione per il futuro in lavorazioni precise e laboriose. L'aroma raffinato e il finale elegante arricchiscono magnificamente regali o celebrazioni. Custodendo il peso del nome storico e l'orgoglio dei produttori, è un tesoro che la distilleria presenta con fierezza al mondo.

Shin è un marchio di Tokubetsu Honjozo prodotto da Chiyo no Hikari alla ricerca dell''essenza del Tanrei Karakuchi'. Utilizzando al 100% il riso 'Gohyakumangoku', orgoglio di Niigata, sia per il koji che per il kakemai, incarna una produzione seria che non ammette compromessi. Il finale risoluto e pulito, insieme alla ferma forza del riso che si sente al suo interno, emana la presenza del 'vero sake'. Sebbene sia un sake secco e deciso, la sua calma imperturbabile lo rende una bottiglia che soddisfa anche gli intenditori.

KENICHIRO è una linea contemporanea di Chiyo no Hikari, nata dall'appassionata sfida delle nuove generazioni della distilleria. Come suggerisce il nome, mette in primo piano la personalità del produttore ed è prodotta con un pensiero libero non vincolato dai canoni esistenti. Esprime direttamente il dinamismo del sake, come la sensazione 'viva' della spremitura fresca e la ricca consistenza del sake nigori (torbido). Basato su tecniche tradizionali, è un marchio energico pieno di potente vitalità e gioia che risuona con l'era attuale, continuando a stimolare la curiosità degli appassionati.

Chijo no Hoshi (Stella sulla Terra) è un marchio che può essere definito il culmine della Chiyo no Hikari, famosamente ispirato alla classica canzone di Miyuki Nakajima. Nonostante le lussuose specifiche del '48% di tasso di levigatura del riso' (classe Daiginjo), è intenzionalmente prodotto come 'Honjozo', incarnando l'orgoglio e l'ossessione del produttore. È un 'sake secco definitivo' che sopprime intenzionalmente gli aromi sgargianti del ginjo per ricercare l'essenza profonda e la nitidezza eccezionale del riso. Il suo sapore pulito e dignitoso è un capolavoro che continua a risuonare nel cuore di chi lo beve, proprio come una stella che splende silenziosamente sulla terra.

Tomiya è uno degli storici marchi un tempo prodotti dalla Kamonoi Shuzo. Prendendo il nome dal nome commerciale (yago) che ha sostenuto la storia della distilleria, era ampiamente amato dai residenti locali come sake da pasto quotidiano e in occasione delle celebrazioni. Sebbene noto per la sua produzione sincera che raccoglieva l'eccellenza delle tecniche, oggi è un marchio leggendario non più in produzione in seguito alla cessione dell'attività nel 2000 e alla successiva chiusura della distilleria.