Marche di sake
in Niigata

Ayu Masamune è il marchio di punta che porta l'orgoglio della distilleria, nominato dal principe Wakamiya Yukichi di Kyoto Fushimi. Prodotto con cura utilizzando 6 tonnellate di acqua sorgiva all'ora tra il freddo rigore di una regione dalle abbondanti nevicate, il suo gentile profilo 'Amakuchi' (dolce) è la sua caratteristica più distintiva, rara per un sake di Niigata. Pur esaltando il rotondo umami del riso, ha un finale leggero e puro. La sua texture unicamente liscia regala un comfort indimenticabile al primo assaggio. È un capolavoro tradizionale amato da lungo tempo a Myoko e apprezzato dagli appassionati di tutto il paese come 'il sake della distilleria dal tetto di paglia di Saruhashi'.

“Yukiotoko” è un marchio di Aoki Shuzo, che deriva dalla creatura leggendaria che appare in “Hokuetsu Seppu”. Come marchio che trasmette ai giorni nostri i racconti popolari e le tradizioni del paese delle nevi registrati da Suzuki Bokushi, esprime il contesto culturale della regione. Il nome incarna la mistica del paese delle nevi e la natura aspra ma ricca dell'area con forti nevicate. È apprezzato come marchio unico che fonde la cultura del paese delle nevi di Minami Uonuma e la tradizione di Aoki Shuzo. È un sake unico del paese delle nevi, caratterizzato da un'immagine letteraria e misteriosa.

Kome Hyappyo (Cento sacchi di riso) è un marchio che incarna la filosofia rappresentativa di Nagaoka. Il suo nome ha origine da un episodio storico della fine del periodo Edo, quando Torasaburo Kobayashi del clan Nagaoka scelse di non mangiare il riso donato, ma lo investì invece nell'istruzione per il futuro. Allo stesso modo, Tochikura Shuzo guarda al futuro piuttosto che al profitto temporaneo, come dimostra la sua precoce transizione alla produzione 100% Junmai e l'incrollabile impegno per il riso di alta qualità. Raggiungendo l'apice dello stile Niigata 'tanrei umakuchi' (leggero e saporito), questo sake emana una pura brillantezza che illumina la speranza per il futuro, affiancando l'orgoglio di Nagaoka.

Tsunan è il marchio standard rappresentativo della distilleria che porta direttamente il nome della città natale di cui Tsunan Jozo è orgogliosa. Onesto e senza eccentricità. Come sake quotidiano amato dalla popolazione locale e come bottiglia per salutare le persone che visitano Tsunan, fermenta il clima di questo luogo così com'è. Il suo gusto è esattamente la via principale del 'Tanrei Karakuchi' (leggero e secco) di cui Niigata va fiera. Nel gusto di bevuta pulito senza impurità, l'umami del riso locale di alta qualità e la sfumatura morbida dell'acqua dolce pura sono armonizzati. Ottimo freddo e ottimo riscaldato. Per il drink serale quotidiano e come souvenir da regalare insieme ai ricordi di Tsunan, fornisce un senso di sicurezza che non cambia in nessuna epoca.

Shirataki è un marchio che porta il nome della casa così com'è, rappresentando l'origine del viaggio e dello spirito della Shirataki Shuzo per oltre 160 anni. La pura aspirazione fin dalla sua fondazione di produrre sake limpido e bello come una 'cascata bianca' che scende dalle montagne di Yuzawa vive in questa singola bottiglia. Il suo gusto, dove le tecniche tradizionali e la sensibilità più recente si armonizzano, presenta sia il morbido umami del riso che la dignitosa nitidezza prodotta dall'acqua del paese della neve. È contenuta la fierezza della Shirataki Shuzo, che continua a perseguire l'alta qualità senza farsi influenzare dalle mode, facendoci sentire la profondità della storia della distilleria ogni volta che lo beviamo. È davvero la spina dorsale della Shirataki Shuzo e uno standard eterno da tramandare al futuro.

Koshi no Hakugan è il marchio di punta che rappresenta la storia e l'orgoglio della Nakagawa Shuzo. È stato chiamato così dopo che le bellissime 'Hakugan' (oche bianche) una volta sono scese sui campi di riso vicino alla distilleria. Utilizzando la mistica 'acqua blu' delle colline di Nishiyama, estrae la massima potenza dal chicco. Pur riflettendo lo stile 'tanrei' di Niigata, offre un nucleo umami costante e un finale morbido. La sua etichetta 'Kuromatsu' ha vinto la Gran Medaglia d'Oro in una competizione di sake caldo, guadagnando alti elogi come sake che brilla ancora di più se riscaldato. È apprezzato come un marchio che permette di godere della profondità del sake in una vasta gamma di temperature.

Iono è un marchio di significato storico, nato quando la Takanoi Shuzo sfidò per la prima volta lo stoccaggio nella neve in Giappone. Il suo nome deriva da 'Iono no Kuni', un antico nome della regione di Uonuma, e racchiude un profondo rispetto per il terroir locale. La sua caratteristica principale è il sapore incredibilmente morbido e rotondo creato dalla maturazione nella cantina di neve. La qualità, in cui si fondono la produzione tradizionale e la tecnologia d'avanguardia, integra un aroma floreale con la profondità dell'invecchiamento, incarnando davvero le 'benedizioni del paese della neve'. È considerato un marchio dignitoso che simboleggia la trasformazione della distilleria.

Kintsuru è l'unico marchio che rappresenta Kato Shuzo Ten ed è un marchio profondamente amato dagli abitanti di Sado come sake quotidiano. L'essenza della distilleria, 'usare ingredienti locali e produrre sake amato dalla gente locale', è condensata in questa singola bottiglia. Pur seguendo la strada maestra del sake di Niigata, 'Tanrei Karakuchi' (leggero e secco), è caratterizzato da uno squisito equilibrio che tira fuori un umami pieno invece di cancellare completamente la dolcezza del riso. Dimostra la sua abilità in tutte le fasce di temperatura, dal freddo al caldo, e si inserisce divinamente in piatti casalinghi come piatti di pesce di stagione e piatti stufati. È un sake come lo spirito sincero di Sado stessa, avendo conquistato la fiducia solo con la qualità senza fare pubblicità appariscente.

Masukagami è il marchio di punta che comunica la storia della distilleria fino ai giorni nostri. Come suggerisce il suo nome beneaugurante — 'lo specchio (la superficie del sake) che augura diecimila anni di longevità' — è apprezzato da tempo sia come regalo sia come sake per celebrare i momenti felici del quotidiano. Si distingue per un gusto leggero ma profondo che esalta con cura l'umami del riso di Niigata. Il suo aroma pacato e raffinato si sposa con una vasta gamma di piatti, dalla delicata cucina giapponese a quella occidentale moderna, offrendo un sorso morbido che sembra lenire la stanchezza. La possibilità di apprezzare sfumature diverse a seconda della temperatura — rinfrescante se freddo, avvolgente e umami se riscaldato — è il frutto di tecniche tradizionali perfezionate nel tempo. Vero riflesso del territorio di Kamo, è un sake che sa stare vicino al cuore di chi lo beve, incarnando la sincerità stessa.

Denemon è il marchio rappresentativo che simboleggia l'orgoglio di Echigo Denemon, portando il nome del negozio della distilleria così com'è. 'Den' significa la saggezza e le abilità tramandate da generazioni, e 'Den' significa l'orgoglio degli artigiani che lo conservano, contenendo un profondo rispetto per la tradizione. La qualità del sake è un finale molto ben equilibrato in cui la dolcezza delicata e l'umami del riso si armonizzano in un gusto di bevuta leggero e pulito tipico di Niigata. Fedele ai metodi tradizionali e con una raffinatezza che si adatta anche ai palati moderni, è una bottiglia che incarna la filosofia della distilleria, esaltando gentilmente il gusto della cucina giapponese in generale, compresi i piatti di pesce.

Yamashiroya è un marchio che porta il nome della casa fondata nel 1845, una delle radici di Koshi Meijo. Rendendo omaggio alla sua storia, svolge il ruolo di tramandare le tecniche tradizionali all'era moderna. Persegue il fascino universale di una produzione che rimane amata attraverso le generazioni.

Waraku Goson è un marchio che costituisce la base spirituale della Ikeura Shuzo, contenente una profonda filosofia che conduce ai pensieri di Ryokan di 'divertimento armonioso e rispetto reciproco'. È un sake che produce un tempo ricco in cui le persone intorno al sake si divertono armoniosamente e si prendono cura l'una dell'altra. Pur proteggendo le tecniche di produzione tradizionali di Nagaoka, persegue una personalità come ruolo di supporto che esalta il gusto dei pasti. Presenta un aroma calmo e un sapore morbido in cui la dolcezza del riso si diffonde delicatamente. La sua calda qualità è ampiamente familiare dalle tavole quotidiane agli importanti banchetti, ed è stata a lungo amata nella regione come un 'sake di armonia' che approfondisce i legami tra le persone.

Takarayama è il marchio di punta che simboleggia l'orgoglio della distilleria che è stata amata per più di 130 anni nella terra delle terme di Iwamuro. Il suo nome racchiude il rispetto per la terra che porta un ricco raccolto e il desiderio che la vita del bevitore risplenda come un tesoro. Pur avendo una nitidezza 'Tanrei' (leggera) caratteristica di Niigata, è caratterizzato da una sensazione in bocca morbida e da un umami elegante. Il suo gusto, affinato per accompagnare i piatti della locale città termale, colora con serenità la tavola. È un sake ortodosso e sicuro che protegge le tradizionali tecniche di produzione invernale e tira fuori in modo schietto la bontà del riso e dell'acqua. È un prodotto squisito come lo spirito della distilleria stessa, dove il motivo per cui è amato da così tanto tempo viene trasmesso in un solo sorso.

Kaganoi è un marchio prestigioso con oltre 370 anni di storia, chiamato così dal daimyo del dominio Kaga Maeda Toshitsune all'inizio del periodo Edo. Utilizzando acqua medio-dura — rara per Niigata — si caratterizza per un alto contenuto di minerali che fornisce una spinta potente, armonizzata con il ricco umami del riso per creare un carattere profondo e corposo. Dopo aver superato la tragica distruzione della distilleria nel 2016, l'attuale 'Kaganoi', prodotto in una nuova struttura con attrezzature all'avanguardia, è veramente il sapore della speranza, intriso di un indomabile spirito di ripresa. È un capolavoro in cui risuonano la gravità tradizionale e la moderna croccantezza, un sake che Itoigawa presenta con orgoglio al mondo.

Igarashigawa è l'ultimo marchio di sake locale che prende il nome dal fiume Igarashi, che può essere definito la fonte di vita a Sanjo, e si impegna a utilizzare materie prime prodotte al 100% a Sanjo (Koshi Tanrei). Fonde perfettamente la straordinaria trasparenza creata dall'acqua estremamente dolce di questo fiume con il pieno umami del riso. Il gusto che esprime direttamente la terra di Sanjo da entrambi i lati, acqua e riso, è il terroir locale stesso. È un marchio che combina nitidezza e ricca espressione, che ricorda il flusso limpido e potente del fiume. È una bottiglia dell'anima di cui l'area locale va orgogliosa, concentrando l'identità di Sanjo in ogni singola goccia.

Notaka è il marchio di punta della Tanaka Shuzo, il cui nome deriva dal proverbio giapponese 'il falco abile nasconde i suoi artigli' (che significa che una persona saggia nasconde le proprie abilità). Prendendo il carattere 'No' dal precedente nome della distilleria 'Notoya', è stato chiamato con l'immagine di un falco umile che possiede eccellenti capacità ma non le mette in mostra. Nella regione di Joetsu, dove molti sake sono dolci, la sua qualità che si attiene a uno stile stoico 'Tanrei Karakuchi' permette di sentire chiaramente l'umami del riso mentre il retrogusto è sorprendentemente pulito. Altamente perfezionato come sake da pasto, si armonizza con qualsiasi piatto in un equilibrio squisito. È una bottiglia essenziale per le tavole della zona locale di Naoetsu, profondamente radicata nella regione.

Imayotsukasa è l'incrollabile marchio ammiraglia che porta il nome della distilleria. Degno del nome che significa 'dominare l'era presente', è la vera identità della distilleria che apprezza la tradizione ma continua sempre a evolversi. Insistendo sulla produzione 100% Junmai e non aggiungendo affatto alcol del birraio, trae il massimo potenziale dall'acqua pura di Niigata e dal riso di alta qualità. La sua qualità di liquore è un equilibrio squisito che fa sentire un 'umami' costante al suo centro pur essendo un 'Tanrei' (leggero e pulito) pieno di trasparenza. Insieme a un design urbano sofisticato, è uno standard di alta qualità che si inserisce nella moderna tavola da pranzo e rende la vita quotidiana del bevitore un po' speciale.

Koshi no Kanchubai (Fiori di prugno nel freddo invernale) è il marchio di punta di Niigata Meijo, che mira a un sapore puro e vigoroso come un fiore di prugno che sboccia con dignità durante il nevoso pieno inverno. Pur incarnando lo stile 'Tanrei Karakuchi' tipico del sake di Niigata, il suo fascino più grande risiede nello squisito equilibrio in cui un tenue umami di riso rimane nel retrogusto. Il suo carattere modesto ma fermo, che non rovina il sapore dei piatti ma anzi li esalta, è ideale per i pasti quotidiani. Mostrando varie espressioni a seconda di come viene servito — deciso se freddo e morbido se riscaldato — è una bottiglia che è stata a lungo sostenuta dagli amanti del sake di Niigata non solo nella locale Ojiya ma in tutto il paese.

Kenshin è il marchio di punta che rappresenta la Ikedaya Shuzo, così chiamato perché la distilleria si trova lungo la strada Chikuni — il teatro del famoso aneddoto in cui il generale di Echigo Uesugi Kenshin inviò del sale al suo rivale Takeda Shingen. Utilizzando la pura acqua sotterranea del fiume Himegawa, che attinge dal Monte Shirouma, il sake è caratterizzato da una dolcezza pastosa e trasparente. La sua prodezza, testimoniata da numerose medaglie d'oro all'Annual Japan Sake Awards, è sostenuta da un approccio alla distillazione sincero e senza compromessi che sembra ereditare lo spirito di 'Gi' (giustizia) associato a Lord Kenshin.

Asahiyama è il marchio di punta che porta il 'nome della distilleria' (Yago) di Asahi Shuzo, essendo l'origine e il cuore della distilleria. Amato a Nagaoka fin dalla sua fondazione nel 1830, questo sake simboleggia lo spirito 'qualità prima di tutto' che non svanisce anche se i tempi cambiano. La sua caratteristica principale è lo stile 'Tanrei Karakuchi' (leggero e secco) perfezionato che non stanca mai nemmeno bevendo ogni giorno. Tra il finale rinfrescante e pulito, il gentile umami del riso resta vicino come un riverbero, possedendo una profondità che completa ogni piatto. Avendo camminato insieme alla cultura culinaria locale di Niigata, Asahiyama continua a costruire una fiducia incrollabile come 'sake quotidiano' che aggiunge pace alla vita quotidiana, non solo per i giorni speciali.

Kirin è il volto di Kaetsu Shuzo e un marchio di punta che vanta oltre 140 anni di storia. Trae origine dal castello di Kirinyama, un tempo situato in questa zona, ed è stato battezzato come il 'Kirin', la creatura mitica cinese che appare in tempi di pace. È un sake nobile ma familiare, forgiato dal clima nebbioso lungo il fiume Agano. Sua caratteristica principale è il gusto nitido, frutto dell'eccezionale competenza tecnica tramandata da una famiglia di esperti valutatori nazionali. Utilizzando riso da sake rigorosamente selezionato e l'acqua pura del fiume Tokonami, attraverso una lenta fermentazione a bassa temperatura, sprigiona una chiusura cristallina priva di impurità e la naturale dolcezza del riso. Amato localmente da generazioni e pluripremiato in concorsi internazionali, la sua qualità è degna del nome dell'animale mitico. È un sake di Niigata di grande classe, capace di armonizzarsi con ogni piatto e di donare un'atmosfera serena alla tavola.

Suganadake è il marchio rappresentativo della Kondo Shuzo, battezzato con profondo rispetto per l'acqua di produzione, considerata la linfa vitale del sake. Per la fermentazione viene utilizzata la limpida acqua naturale 'Dokkonmizu' che sgorga dal fianco del monte Sugana. Questa trasparenza quasi sacra dell'acqua viene cristallizzata in ogni singolo calice. Sua caratteristica principale è la purezza travolgente. Pur essendo l'apice dello stile leggero e secco (Tanrei Karakuchi), l'umami puro del riso che emerge successivamente dona una silenziosa emozione al cuore di chi lo beve. La sua bevibilità limpida e cristallina, possibile solo grazie all'eccellente qualità dell'acqua, è una vera e propria 'arte dell'acqua'. Questo gusto, che riflette l'approccio sincero dei birrai nei confronti della rigida natura di Niigata, è altamente apprezzato non solo a livello locale ma da tutti i cultori del vero sake in Giappone.

Ryoko è un marchio innovativo di Mineno Hakubai Shuzo, che prende il nome dal calligrafo Maki Ryoko. Per ribaltare l'immagine esistente del sake di Niigata, il Toji Iijima, che ha affinato le sue abilità in una famosa distilleria di Aizu, sta sfidando una nuova frontiera chiamata 'Hojun Karakuchi' (ricco e secco). Un aroma glamour e ricco, un gusto ricco dove la dolcezza e l'umami del riso sono pienamente estratti e una decisa nitidezza finale. Questa prelibatezza a più strati ha impressionato i professionisti di tutto il mondo, vincendo il trofeo del primo premio all'IWC 2023. 'Ryoko', intrecciato da abilità tradizionali, dalla passione del Toji e dalla ricca acqua di Niigata, è oggi uno dei marchi più energici, che propone un nuovo standard per il sake.

Tamafumi è un marchio che simboleggia le tradizioni di Tamagawa Shuzo, amato nel corso della sua lunga storia. L'etichetta distintiva con un cerchio tracciato in un unico tratto esprime 'sapore rotondo', 'armonia in tutte le cose' e 'una cerchia di persone', riflettendo la filosofia stessa della distilleria. Usando la pura acqua di Uonuma e riso da sake coltivato localmente, questo sake mira a un sapore ben bilanciato che non stanca mai, rendendolo un classico sake da pasto. Il suo umami morbido e il finale pulito si armonizzano per esaltare ulteriormente non solo la cucina locale di Uonuma ma anche i pasti quotidiani fatti in casa. È un marchio intriso della sincerità della distilleria, che resta vicino alla vita delle persone locali e amato attraverso le generazioni.

Meguro Gorosuke è un marchio di Junmai Daiginjo posizionato all'apice della distilleria, che porta il nome di Meguro Gorosuke, il fondatore di Tamagawa Shuzo. Tutta la storia, la tradizione e le tecniche di produzione della distilleria sin dalla sua fondazione nell'epoca Edo sono concentrate in questa singola bottiglia. Prodotto con riso da sake accuratamente selezionato e brillato al limite, e con la pura acqua di scioglimento delle nevi di Uonuma, questo sake è caratterizzato da un ricco e nobile aroma di ginjo e da un sapore raffinato in cui la dolcezza del riso si diffonde delicatamente. Portando l'orgoglio del produttore, questo nome è un segno di eccellenza tramandato per generazioni. Un capolavoro supremo adatto per regali a persone importanti o per dare colore a momenti speciali.