Marche di sake
in Yamagata

L'Uzen Shiraume è il marchio simbolo, solido ed elegante, prodotto attingendo all'essenza della tradizione della più antica distilleria di Yamagata. La pressatura soffice tramite «Fune-shibori» e la filtrazione senza carboni mantengono inalterati l'originale lucentezza dorata e il profondo umami del riso. Caratterizzato da un'acidità composta se bevuto freddo e da una sensazione morbida e inebriante se riscaldato, si abbina perfettamente alle prelibatezze locali come i Dadacha-mame, appagando silenziosamente i cinque sensi del bevitore.

Il Kikuisami è un marchio che ha convissuto con la natura rigida di Shonai, amato come «Seikatsushu» (sake per la vita quotidiana) capace di colorare riccamente i momenti conviviali serali. Il suo fascino risiedeva nel gusto secco e incisivo conferito dall'acqua di sorgente del monte Gassan e in un profondo umami che non si alterava nemmeno se riscaldato, rendendolo una presenza indispensabile sulle tavole locali. Fino a quando la distilleria non ha concluso la sua missione nel 2024, è stato un sake celebre che ha costantemente privilegiato la sincerità al prestigio, rimanendo vicino ai cuori degli abitanti di Shonai.

L'ORBIA GAIA è un marchio di lusso che porta il nome «GAIA» (Terra), aprendo un nuovo orizzonte per il sake giapponese grazie all'invecchiamento in botti di vino. La fusione tra il tradizionale «Kimoto-zukuri» e l'invecchiamento in botti di vino rosso crea una perfetta armonia tra aromi di vaniglia e quercia tostata, una rinfrescante acidità di mela e un ricco retrogusto di miele. La sua qualità, che permette abbinamenti sorprendenti con il prosciutto crudo e i piatti di carne, dona un impatto vivido ai moderni scenari gastronomici in cui il sake viene sorseggiato dai calici, facendo vibrare i cinque sensi.

Il FONIA SORRA, dal latino «sinfonia» (armonia), è un innovativo sake botanico che punta a una fusione inedita tra il sake giapponese e le piante. Aggiungendo ingredienti selezionati come Yuzu, Limone e Pepe del Sichuan (Sansho) durante la fermentazione del mosto, l'umami originale del riso e i profumi vitali delle piante interpretano una «sinfonia» unica. Con un aroma rinfrescante che evoca il cielo (SORRA) e un piacevole pizzicore dato dal Sansho, dona una sorprendente brillantezza a piatti occidentali come carpaccio e pasta, oltre che alla cucina giapponese.

L'Ho no Kaori è un Junmai Daiginjo nato dalla risonanza tra le spighe di riso dorate della città di Mikawa e la sensibilità delle assistenti di volo ANA (Shonai Blue Ambassadors), sviluppato secondo una prospettiva femminile. Massimizzando la ricca dolcezza del riso commestibile di Mikawa «Yamagata 95» e con una gradazione alcolica leggermente ridotta, ottiene una sensazione al palato incredibilmente leggera ed elegante. Il suo sapore, frutto del progetto «L'unica produzione di sake al mondo», è intriso di una rinfrescante limpidezza come se soffiasse il vento di Shonai, rendendolo un sake da pasto eccelso che colora i momenti della cena con eleganza.

Lo Shimenomi (leggibile anche come Sen-in) è il marchio extra secco della Eau de Vie Shonai, che porta con sé l'orgoglio che «una volta bevuto, si rimanga posseduti dal suo fascino (occupi lo spazio)». Si caratterizza per un'incisività tagliente e per una struttura potente tipica dei sake non diluiti, condensando il rigore del «Kanzukuri» (fermentazione invernale) alimentato dalle onde agitate del Mar del Giappone. Pur nella pura trasparenza conferita dall'acqua di sorgente del monte Chokai, rivive un corposo umami derivante dalla lavorazione manuale, incarnando appieno la forza del mare di Shonai.

Il Mayasan è un marchio limitato per il consumo locale che esprime il terroir di Shonai, alimentato da limpidi corsi d'acqua. Utilizzando la pura acqua di sorgente «Goshimizu» dell'area di Koshizawa e prodotto con riso locale «Haenuki», la sua qualità si distingue per una rinfrescante trasparenza, come se la purezza della terra vi fosse racchiusa integralmente. Le rinomate tecniche Kimoto-zukuri della Tohoku Meijo infondono profondità e vitalità alle materie prime locali, regalando una rara esperienza emozionante da assaporare solo in questa terra.

Sakata è una linea premium gestita esclusivamente da negozi specializzati, che onora l'antico nome e la storia della città di Sakata. Prodotto interamente con il metodo Kimoto, vanta una sensazione al palato estremamente pura, come se fosse filtrato dalle dune di sabbia del Mar del Giappone, con un umami stratificato racchiuso all'interno. Fedele al suo nome radicato nella regione, offre un sapore profondo e raffinato per gli intenditori, rappresentando un marchio simbolo del terroir di Shonai.

L'Hanamusume è un marchio elegante che simboleggia la Arashiyama Shuzo; deve il suo nome all'immagine dei chicchi di riso bianco puro che galleggiano sulla superficie come «ciliegi in piena fioritura» quando il mosto raggiunge l'apice della maturazione. La pura acqua di sorgente nutrita dalle montagne di Okitama e il riso di alta qualità vengono sublimati in un gusto «secco e gentile» dalla maestria dei Nanbu Toji, evitando asperità eccessive. Il suo sapore, in cui coesistono una profonda dolcezza e una nitidezza pulita, possiede un calore simile a quello della luce solare primaverile, regalando un'emozione delicata che non stanca mai il palato.

L'Hakugin Zao è un marchio di Junmai Ginjo e Junmai di cui la Arashiyama Shuzo va fiera, evocativo dei maestosi paesaggi innevati della catena montuosa dello Zao. Un tenue riflesso ambrato e un aroma discreto ma elegante si diffondono insieme a una sensazione al palato pura come neve sciolta. La sua qualità, che armonizza una profonda e sottile dolcezza con un finale secco e morbido che stringe il retrogusto, incarna la delicata bellezza raggiunta dopo aver resistito ai rigidi inverni di Okitama, rendendolo un sake da pasto eccelso che esalta con discrezione la tavola.

Il Taruhei è il marchio di punta che porta il nome della distilleria, trasmettendo l'essenza del sake Junmai. Senza l'uso di alcun alcol di distillazione, le tecniche tradizionali che esaltano la vitalità del riso conferiscono una profonda ricchezza e un morbido «Umakuchi» (sapore sapido). La sua bevibilità corposa e sostanziosa, che non stanca mai il palato, è la prova dell'«autentico sake giapponese» prodotto in 300 anni di storia, un calice dignitoso che arricchisce i momenti della tavola.

Lo Yukimukae è il rinomato marchio di Junmai Namazake della Taruhei Shuzo, che annuncia l'arrivo del rigido inverno e l'estasi del disgelo. Essendo imbottigliato senza alcuna pastorizzazione (hi-ire), è possibile assaporare il fresco aroma dei lieviti vivi e il sapore vibrante del sake appena spremuto. La sua qualità, in cui si fondono la rinfrescante limpidezza tipica della regione innevata di Yamagata e il ricco umami del riso del sake Junmai, è un dono stagionale che eleva lo spirito.

Il Sumiyoshi è un marchio storico di cui la Taruhei Shuzo va fiera, un capolavoro di gusto secco, incisivo e limpido. Mentre il «Taruhei» è un morbido Umakuchi, il «Sumiyoshi» punta a una squisita coesistenza tra una rinfrescante nitidezza e il sapore delicato unico del sake Junmai. La sua raffinata bevibilità, che non lascia alcun retrogusto sgradevole, ha conquistato a lungo gli intenditori come partner ideale per esaltare qualsiasi pietanza.

Il Fukubotan è il marchio rappresentativo della Fukubotan Shuzo e porta un nome beneaugurante che simboleggia felicità e ricchezza. Veniva prodotto puntando a un aroma sfarzoso e a un gusto dignitoso e nobile come la peonia, la regina dei fiori. A causa della chiusura della distilleria nel 2015, è diventato oggi un «marchio fantasma» difficile da reperire, ma la sua morbida sensazione al palato e l'elegante retrogusto restano nella memoria come un capolavoro del sake di Okitama che un tempo ammaliò molte persone.

Il Wakanoi è il marchio di punta della distilleria, incarnazione della delicatezza dell'«acqua super dolce» nutrita dalla catena montuosa di Iide. Grazie alla lunga maturazione a bassa temperatura nello «Yukimuro» (cella di neve), l'umami del riso si evolve in una rotonda maturità priva di spigoli, caratterizzata da una limpida bevibilità che scivola in gola. Dalle etichette tradizionali fino alla giocosa serie «Cat Label», il suo sapore — fusione tra forza della natura e arte umana — promette un momento di beatitudine che rasserena dolcemente il cuore di chi lo beve.

L'Iidesan è il Daiginjo di punta della Wakanoi Shuzo, prodotto con riverenza per la vetta sacra del Monte Iide. Lucidando il miglior riso Yamada Nishiki fino al 35% e lasciandolo riposare per un intero anno in uno «Yukimuro» (cella di neve) in una zona di forti nevicate, l'aroma sfarzoso tipico del Daiginjo si armonizza con una profonda delicatezza che sembra il battito stesso della vita. Il finale delicato donato dall'acqua super dolce e la suprema maturazione nutrita dalla natura della regione innevata rendono questa bottiglia un capolavoro artistico che racchiude il silenzio e l'abbondanza di un santuario.

Shuchu Rakko è un marchio che esprime i ricchi aspetti culturali e salutari del sake, con l'augurio che «nel sake vi siano gioia e salute». Basato sulla filosofia intransigente della Goto Shuzoten — produrre solo sake con designazione specifica —, si caratterizza per un design meticoloso reso possibile dalla produzione in piccoli lotti e per un sapore puro che esalta le potenzialità del riso locale contrattualizzato. Il suo umami delicato, capace di distendere corpo e mente, insieme a una bevibilità rinfrescante che aggiunge colore e benessere alla vita quotidiana, è amato da una vasta gamma di appassionati.

Salute Sae è un marchio che simboleggia la sfida innovativa della Wada Shuzo, fondendo la parola italiana «Salute» con il termine giapponese «Sae» (limpido/vibrante). Pur ereditando la morbidezza della tradizionale produzione con acqua dolce, ricerca una «nitidezza e trasparenza pungente» che risuoni con la sensibilità moderna. In questo sake, dove si incrociano estetica orientale e occidentale, i brindisi quotidiani si colorano in modo più vivido e intellettuale, aprendo nuovi orizzonti per il sake giapponese che trascendono i confini tradizionali.

Yamabukiroku è un marchio audace di Asahikawa Shuzo nato nel 2001, con la filosofia costante del «sake che sceglie chi lo beve». Richiamandosi al cognome di famiglia «Asagi», è caratterizzato da un bagliore giallo oro (Yamabuki) intenzionalmente conservato e da una profonda sensazione di maturazione ottenuta con il metodo Kimoto, rivelando una presenza unica come sake da pasto per veri intenditori. Il suo sapore complesso e dinamico, che esalta al massimo la forza del riso «Yamasake No. 4» di Kaho, trascende i comuni schemi del sake e affascina i bevitori esperti alla ricerca di nuove emozioni.

Hitotoki è un marchio concettuale di sake frizzante proposto da Rokkasen che apre una nuova porta nel mondo del sake. Nato per colorare i «momenti preziosi trascorsi con le persone care», si caratterizza per le bollicine delicate ottenute dalla rifermentazione in bottiglia e per una dolcezza gentile e limpida tipica dei prodotti a basso contenuto alcolico. Il suo sapore, che eleva con stile la tradizione del sake, emana una brillantezza che fa presagire a giovani, donne e persone di tutto il mondo un futuro libero e gioioso per questa bevanda.

Hanachiyo è un marchio nato con il desiderio di essere un sake capace di restare impresso in modo splendido nella memoria delle persone, come un fiore che sboccia per migliaia di anni. Come suggerisce il nome, si caratterizza per un aroma sfarzoso che ricorda un giardino in piena fioritura e per una sensazione al palato gentile e leggera, facile da apprezzare per le donne e per chi si avvicina per la prima volta al mondo del sake. Esprimendo solide tecniche tradizionali in chiave più familiare e moderna, la sua qualità è come una «magia di felicità» che illumina i momenti semplici della vita quotidiana.

Il Mogami no Yume è il marchio rappresentativo della Sato Shuzoten e cattura la ricca natura e la passione degli abitanti della regione di Mogami. Utilizzando l'acqua pura della regione e il riso locale, il suo sapore prodotto artigianalmente secondo una tradizione di oltre 300 anni rappresenta il calore stesso della regione innevata. Un sorso rivela una brillantezza simile ai fiori che sbocciano dopo un inverno rigido e un umami potente radicato nella terra, rendendo questa bottiglia una sorta di «patria spirituale» che unisce i sogni e le speranze della regione al domani.

Nature-H è un marchio della Tatenokawa Shuzo che pone al centro la «coesistenza con la natura», riflettendo una filosofia naturale. Basandosi sulla produzione di alta qualità 100% Junmai Daiginjo, massimizza la trasparenza e la forza originaria delle materie prime, raggiungendo una piacevole leggerezza e un equilibrio raffinato. La «H» simboleggia Home (Casa) e Harmony (Armonia), proponendo una visione sostenibile del sake giapponese per le prossime generazioni, capace di infondere una serena tranquillità in chi lo beve.

Shield è un marchio che traduce in inglese il nome della distilleria «Tate» (Scudo), simboleggiando la determinazione nel proteggere la tradizione e il messaggio rivolto al mondo. Utilizzando la qualità incrollabile del 100% Junmai Daiginjo come proprio «scudo», esprime vivacemente la «dolcezza trasparente» e la «freschezza fruttata» nutrite dalla pura acqua del monte Chokai. La sua presenza e il suo sapore elegante, che interpretano il fascino del sake in un'ottica globale, agiscono come un «guardiano» proponendo nuovi modi di godere del sake a persone di ogni confine.

Muga è un marchio che incarna la filosofia della Tatenokawa Shuzo, prodotto in uno «stato di totale altruismo» (Muga no kyouji) in cui ci si spoglia di ogni distrazione per confrontarsi puramente con il sake. All'interno della costante qualità 100% Junmai Daiginjo, ricerca un'«estrema trasparenza» che elimina ogni impurità e un «umami puro» in cui l'anima del riso respira silenziosamente. Il suo sapore, che invita chi lo beve al silenzio e a una profonda pace, interroga la vera ricchezza del sake e promette un momento speciale capace di far dimenticare il caos quotidiano.