Marche di sake
in Yamagata

L'ORBIA LUNA è un marchio di lusso che fonde le tecniche tradizionali della Watarai Honten con sensibilità innovative, ricercando l'abbinamento estremo con la cucina occidentale. Caratterizzato da un gusto che stravolge i concetti convenzionali di sake, armonizza la lussuosa dolcezza del metodo «Kijoshu» con i nobili aromi di vaniglia e miele conferiti dall'invecchiamento in botti di vino. La spiccata acidità derivante dal koji bianco crea un bellissimo contrasto dolce-acido simile alla luce lunare, rendendola una bottiglia di fama mondiale ideale per i contesti moderni in cui il sake viene sorseggiato dai calici.

Il Dewanoyuki è il marchio simbolo della Watarai Honten, il cui nome evoca la neve candida che si accumula durante i rigidi inverni di Yamagata. Tramandando l'essenza dell'antico metodo di produzione «Kimoto-zukuri», si caratterizza per un sapore potente, ricco e «corposo» (full-bodied) che ricorda il vino rosso, in cui si intrecciano una solida acidità e una certa astringenza. La sua qualità, in cui l'umami del riso sboccia ulteriormente se riscaldato, possiede una profondità che impressiona i buongustai, portando avanti l'orgoglio di una distilleria con oltre 300 anni di storia.

Il Watarai è un marchio Junmai profondamente legato alla terra e al riso di Shonai, prodotto con l'augurio che l'«armonia» (Nagomi) possa «giungere» (Rai) a chi lo beve. Utilizzando riso da sake accuratamente coltivato da agricoltori locali a contratto, insegue un sapore fruttato, espansivo e succoso, come se fosse appena spremuto. La sua qualità, che unisce la freschezza evocativa dei vasti paesaggi rurali di Shonai alla calda sincerità della distilleria, è amata come un «vero sake locale» che arricchisce la vita quotidiana.

L'Otome no Mai, dal nome che evoca un'immagine pura e incantevole, è un brillante marchio di sake giapponese che scalda il cuore di chi lo beve. Prodotto con cura mediante tecniche tradizionali, la sua qualità si caratterizza per la pura dolcezza del riso Shonai e per un retrogusto leggero e leggiadro, che ricorda la danza di una fanciulla. Il suo sapore grazioso, apprezzabile anche dalle donne, si sposa sottilmente con i regali e le tavole imbandite, donando colore a momenti di raffinata eleganza.

L'I-go Yataemon è un potente marchio di Genshu (sake non diluito) che rivisita le radici della distilleria utilizzando il raro riso da sake «I-go». Prodotto con una raffinazione del 60%, questo sake condensa un'esperienza di bevuta densa e soddisfacente, tipica del prodotto non diluito, insieme all'originale e selvaggio umami del riso. Con l'orgoglio del nome del fondatore «Yataemon» e una qualità che esprime al massimo il terroir locale, è una bevanda suprema dedicata ai veri appassionati di sake.

L'Uzen Shiraume è il marchio simbolo, solido ed elegante, prodotto attingendo all'essenza della tradizione della più antica distilleria di Yamagata. La pressatura soffice tramite «Fune-shibori» e la filtrazione senza carboni mantengono inalterati l'originale lucentezza dorata e il profondo umami del riso. Caratterizzato da un'acidità composta se bevuto freddo e da una sensazione morbida e inebriante se riscaldato, si abbina perfettamente alle prelibatezze locali come i Dadacha-mame, appagando silenziosamente i cinque sensi del bevitore.

Il Jokigen è il marchio Ginjo rappresentativo di Sakata; porta in sé l'auspicio che «chiunque beva questo sake sia di buon umore (Jokigen) e trovi una fonte di gioia suprema». Il profondo umami prodotto tramite il tradizionale Kimoto-zukuri e una rinfrescante limpidezza che ricorda la neve sciolta del monte Chokai disegnano un vivace contrasto in bocca. La sua qualità, onorata da numerose medaglie d'oro ai National New Sake Awards, è supportata da capacità magiche nel trarre le caratteristiche uniche di varie tipologie di riso come lo Yamada Nishiki, l'Omachi e l'Aiyama, regalando un'esperienza emozionante e ricca di gioia a ogni sorso.

Il Kikuisami è un marchio che ha convissuto con la natura rigida di Shonai, amato come «Seikatsushu» (sake per la vita quotidiana) capace di colorare riccamente i momenti conviviali serali. Il suo fascino risiedeva nel gusto secco e incisivo conferito dall'acqua di sorgente del monte Gassan e in un profondo umami che non si alterava nemmeno se riscaldato, rendendolo una presenza indispensabile sulle tavole locali. Fino a quando la distilleria non ha concluso la sua missione nel 2024, è stato un sake celebre che ha costantemente privilegiato la sincerità al prestigio, rimanendo vicino ai cuori degli abitanti di Shonai.

Il San-ju-rokuninshu è un marchio che porta nel nome la storia e l'orgoglio dei 36 ricchi mercanti che governarono la libera città di Sakata durante il periodo Sengoku. Rispecchiando lo spirito di «un samurai non serve due padroni», la sua qualità si caratterizza per una potente incisività e una corposa espansione in cui il nutrimento del riso si sovrappone a strati. Esprimendo lo spirito indomito degli antenati che protessero l'autonomia di Sakata, il suo sapore è una coppa ricca di fascino storico che trasmette le vestigia della massima prosperità di «Sakai a ovest, Sakata a est».

L'ORBIA GAIA è un marchio di lusso che porta il nome «GAIA» (Terra), aprendo un nuovo orizzonte per il sake giapponese grazie all'invecchiamento in botti di vino. La fusione tra il tradizionale «Kimoto-zukuri» e l'invecchiamento in botti di vino rosso crea una perfetta armonia tra aromi di vaniglia e quercia tostata, una rinfrescante acidità di mela e un ricco retrogusto di miele. La sua qualità, che permette abbinamenti sorprendenti con il prosciutto crudo e i piatti di carne, dona un impatto vivido ai moderni scenari gastronomici in cui il sake viene sorseggiato dai calici, facendo vibrare i cinque sensi.

Il Kiyoizumigawa è il marchio tradizionale che simboleggia l'anima della Eau de Vie Shonai, prodotto interamente a mano in ogni fase della lavorazione. Cresciuto tra i venti gelidi del Mar del Giappone, si caratterizza per una qualità potente ma rinfrescante e per una sensazione vellutata al palato, grazie all'acqua di sorgente del monte Chokai levigata dalle dune di sabbia. Le tecniche produttive che pongono al centro la «sensibilità dei polpastrelli» degli artigiani estraggono al massimo il ricco umami del riso, regalando un sapore eccezionale che abbraccia dolcemente i rigidi inverni di Sakata.

Il FONIA SORRA, dal latino «sinfonia» (armonia), è un innovativo sake botanico che punta a una fusione inedita tra il sake giapponese e le piante. Aggiungendo ingredienti selezionati come Yuzu, Limone e Pepe del Sichuan (Sansho) durante la fermentazione del mosto, l'umami originale del riso e i profumi vitali delle piante interpretano una «sinfonia» unica. Con un aroma rinfrescante che evoca il cielo (SORRA) e un piacevole pizzicore dato dal Sansho, dona una sorprendente brillantezza a piatti occidentali come carpaccio e pasta, oltre che alla cucina giapponese.

L'Ho no Kaori è un Junmai Daiginjo nato dalla risonanza tra le spighe di riso dorate della città di Mikawa e la sensibilità delle assistenti di volo ANA (Shonai Blue Ambassadors), sviluppato secondo una prospettiva femminile. Massimizzando la ricca dolcezza del riso commestibile di Mikawa «Yamagata 95» e con una gradazione alcolica leggermente ridotta, ottiene una sensazione al palato incredibilmente leggera ed elegante. Il suo sapore, frutto del progetto «L'unica produzione di sake al mondo», è intriso di una rinfrescante limpidezza come se soffiasse il vento di Shonai, rendendolo un sake da pasto eccelso che colora i momenti della cena con eleganza.

Lo Shimenomi (leggibile anche come Sen-in) è il marchio extra secco della Eau de Vie Shonai, che porta con sé l'orgoglio che «una volta bevuto, si rimanga posseduti dal suo fascino (occupi lo spazio)». Si caratterizza per un'incisività tagliente e per una struttura potente tipica dei sake non diluiti, condensando il rigore del «Kanzukuri» (fermentazione invernale) alimentato dalle onde agitate del Mar del Giappone. Pur nella pura trasparenza conferita dall'acqua di sorgente del monte Chokai, rivive un corposo umami derivante dalla lavorazione manuale, incarnando appieno la forza del mare di Shonai.

L'Hatsumago è un celebre marchio che rappresenta Yamagata, intriso di gioia e affetto; fu chiamato così all'inizio del periodo Showa per celebrare la nascita del primo figlio maschio della famiglia. Prodotto interamente con il metodo Kimoto, il suo sapore equilibra perfettamente la morbida ricchezza generata dai lattobacilli naturali con una bellissima nitidezza che scivola in gola. Dal gusto secco e incisivo simboleggiato dal classico «Makiri» fino ai supremi Junmai Daiginjo, continua a essere amato attraverso le generazioni come una «fonte di gioia» capace di rendere felice chi lo beve in ogni situazione.

Il Mayasan è un marchio limitato per il consumo locale che esprime il terroir di Shonai, alimentato da limpidi corsi d'acqua. Utilizzando la pura acqua di sorgente «Goshimizu» dell'area di Koshizawa e prodotto con riso locale «Haenuki», la sua qualità si distingue per una rinfrescante trasparenza, come se la purezza della terra vi fosse racchiusa integralmente. Le rinomate tecniche Kimoto-zukuri della Tohoku Meijo infondono profondità e vitalità alle materie prime locali, regalando una rara esperienza emozionante da assaporare solo in questa terra.

Sakata è una linea premium gestita esclusivamente da negozi specializzati, che onora l'antico nome e la storia della città di Sakata. Prodotto interamente con il metodo Kimoto, vanta una sensazione al palato estremamente pura, come se fosse filtrato dalle dune di sabbia del Mar del Giappone, con un umami stratificato racchiuso all'interno. Fedele al suo nome radicato nella regione, offre un sapore profondo e raffinato per gli intenditori, rappresentando un marchio simbolo del terroir di Shonai.

L'Hanamusume è un marchio elegante che simboleggia la Arashiyama Shuzo; deve il suo nome all'immagine dei chicchi di riso bianco puro che galleggiano sulla superficie come «ciliegi in piena fioritura» quando il mosto raggiunge l'apice della maturazione. La pura acqua di sorgente nutrita dalle montagne di Okitama e il riso di alta qualità vengono sublimati in un gusto «secco e gentile» dalla maestria dei Nanbu Toji, evitando asperità eccessive. Il suo sapore, in cui coesistono una profonda dolcezza e una nitidezza pulita, possiede un calore simile a quello della luce solare primaverile, regalando un'emozione delicata che non stanca mai il palato.

L'Hakugin Zao è un marchio di Junmai Ginjo e Junmai di cui la Arashiyama Shuzo va fiera, evocativo dei maestosi paesaggi innevati della catena montuosa dello Zao. Un tenue riflesso ambrato e un aroma discreto ma elegante si diffondono insieme a una sensazione al palato pura come neve sciolta. La sua qualità, che armonizza una profonda e sottile dolcezza con un finale secco e morbido che stringe il retrogusto, incarna la delicata bellezza raggiunta dopo aver resistito ai rigidi inverni di Okitama, rendendolo un sake da pasto eccelso che esalta con discrezione la tavola.

Il Taruhei è il marchio di punta che porta il nome della distilleria, trasmettendo l'essenza del sake Junmai. Senza l'uso di alcun alcol di distillazione, le tecniche tradizionali che esaltano la vitalità del riso conferiscono una profonda ricchezza e un morbido «Umakuchi» (sapore sapido). La sua bevibilità corposa e sostanziosa, che non stanca mai il palato, è la prova dell'«autentico sake giapponese» prodotto in 300 anni di storia, un calice dignitoso che arricchisce i momenti della tavola.