Marcas de Saquê
em Tochigi

"Kitsuregawa Yasuragi no Sato" é uma marca da Toraya Honten produzida com um profundo afeto pela região local. O seu nome evoca as paisagens relaxantes da área de Kitsuregawa, perto de Utsunomiya. Baseando-se nas técnicas tradicionais da Toraya Honten, este saquê procura um sabor acessível apreciado tanto pelos habitantes locais como pelos turistas. Produzido com a água famosa de Utsunomiya "Nijinoi", caracteriza-se pela sua textura aveludada na boca e aromas discretos. Como uma bebida que permite sentir o clima local, complementa as memórias de viagem e as mesas diárias da região.

"Nijinoi" é uma marca prestigiosa que deve o seu nome à famosa fonte de água "Nijinoi", a pedra angular da fundação da Toraya Honten. Em 1788, o fundador, um mercador de Omi, começou a produção de saquê impressionado pela excelência da água que brotava em Utsunomiya. Nijinoi faz parte das sete águas famosas da cidade ("Nanamizu"). Produzido em sinal de gratidão por este dom da natureza, este saquê caracteriza-se por uma pureza cristalina. Alma da Toraya Honten, esta marca emblemática preserva a memória desta fonte guardada no centro da cidade e transmite mais de 230 anos de tradição às gerações atuais.

"Kiku" (crisântemo) é a marca icónica da Toraya Honten, uma linha tradicional que transmite a longa história da cervejaria até à atualidade. Desfruta de um grande reconhecimento internacional após ter recebido prestigiadas medalhas de ouro no International Wine Challenge (IWC). O crisântemo, emblema da família imperial japonesa, é uma flor apreciada pela sua nobreza e pureza. Esta marca encarna o desejo de criar um saquê de uma elegância excecional, seguindo a tradição artesanal. O uso da água histórica de "Nijinoi", que brota no centro de Utsunomiya, permite alcançar uma qualidade de saquê refinada e distinta. Símbolo do orgulho e da mestria da Toraya Honten, este saquê é apreciado muito para além das fronteiras da prefeitura de Tochigi, conquistando os conhecedores de todo o mundo.

"Shichisui" é a marca carro-chefe da Toraya Honten e uma linha de grande relevância que continua a inovar no panorama contemporâneo do saquê. O nome deriva de "Nanamizu", um termo coletivo que designa as sete fontes famosas de Utsunomiya. Desde o seu nascimento na década de 2000 como uma nova linha centrada no saquê puro de arroz (Junmai), ganhou popularidade rapidamente. Provou a sua qualidade de classe mundial ao receber o galardão de "Saquê do Ano", a honra máxima nos Oriental Sake Awards, um dos maiores concursos da Ásia. Sob o conceito de "saquê emocionante", a cervejaria procura uma elaboração que maximize a energia, o umami e o aroma do arroz. A frescura vibrante em harmonia com a riqueza do arroz simboliza o desafio da Toraya Honten: proteger a tradição sem nunca temer a evolução.

"Nanatsuido" é uma marca que foi produzida pela casa Kobayashi Mokusaburo Shoten em Utsunomiya. Atualmente desaparecida, a linha constitui um testemunho precioso da história do saquê na prefeitura de Tochigi. O seu nome evoca as "Nanamizu" (as sete águas famosas) de Utsunomiya, simbolizando a ligação profunda entre a cervejaria e a rica cultura da água da cidade. A excelente qualidade das águas subterrâneas de Utsunomiya foi desde há muito o pilar da produção local. Embora a cervejaria esteja fechada, esta marca permanece na memória coletiva como um saquê produzido outrora no centro da cidade, indissociável da história regional.

"Daieiyu" é uma marca que foi produzida pela casa Kobayashi Mokusaburo Shoten em Utsunomiya, caracterizada por um nome potente e heróico. A sua produção cessou na sequência do encerramento da cervejaria. O nome "Daieiyu" significa literalmente "Grande Coragem Heróica", evocando um sabor robusto capaz de infundir vitalidade em quem o bebe. Esta denominação reflete o contexto cultural do saquê entre as eras Meiji e Showa, um período em que se privilegiavam a força de caráter e os bons auspícios. Na cidade de Utsunomiya, o coração da prefeitura de Tochigi, esta marca foi outrora muito apreciada. Apesar de a cervejaria ter cessado a atividade, permanece um fragmento de história precioso que testemunha a evolução da indústria cervejeira local.

"Uroko" é o nome sinónimo do "Saquê Envelhecido em Gruta", do qual a Shimazaki Shuzo foi pioneira no Japão. Baseado na técnica tradicional Yamahai-shikomi herdada desde 1849, atinge a sua plenitude após uma longa maturação numa gruta utilizada anteriormente como fábrica subterrânea de tanques. A temperatura interior permanece estável em torno dos 10°C durante todo o ano, numa escuridão total que oferece um ambiente ideal. Este "Envelhecimento em Gruta" elimina o ímpeto do saquê jovem, criando uma profundidade rica e uma textura sedosa impossível de obter de outro modo. Este sabor forjado pela magia do tempo oferece uma experiência de degustação luxuosa. Fresco para realçar a sua vivacidade ou morno para potenciar os aromas encorpados e o umami, este saquê muda de personalidade consoante a temperatura, ilustrando toda a paixão da Shimazaki Shuzo.

"Kiwami Itteki Shizukuzake" é o Daiginjo definitivo, que concentra a essência da tecnologia da Shimazaki Shuzo. Como o seu nome indica, é produzido através do método "Fukuro-tsuri": a pasta de fermentação (moromi) é colocada em sacos suspensos, e apenas as gotas que caem de forma natural sem qualquer pressão são recolhidas uma a uma com extremo cuidado. Através deste processo laborioso, o umami original do arroz e os fragrantes aromas são extraídos na sua forma mais pura, criando um sabor cristalino livre de qualquer impureza. Ao unir a natureza de Nasukarasuyama, o coração do mestre cervejeiro e técnicas de luxo, a sua qualidade é digna do nome "Kiwami" (O Máximo). Ideal para as grandes ocasiões ou como presente de exceção, este saquê é a obra-prima absoluta da Shimazaki Shuzo.

"Azumarikishi" é a marca carro-chefe que simboliza a história e a tradição da Shimazaki Shuzo. Desde a sua fundação em 1849, tem sido muito apreciada pelos habitantes de Nasukarasuyama. O nome deriva do profundo amor do segundo proprietário Kumakichi pelo sumo: "Azuma" representa a região de Kanto (o Leste) e "Rikishi" o espírito de proteger a tradição com força. Apresentado ao mundo após o seu inconfundível "Envelhecimento em Gruta", o Azumarikishi conta com uma perfeição excecional, harmonizando a água límpida do monte Nasu com o umami aveludado nascido da maturação. Caracteriza-se por um gosto digno e um final rico que evoca o território de Nasukarasuyama. É um dos saquês mais célebres de Tochigi, síntese memorável entre tradição artesanal e envelhecimento em gruta.

"Hiroshige no Sato Ukiyozake" é uma marca rica em emoção que funde o clima de Nasukarasuyama com o mundo artístico de Utagawa Hiroshige, mestre do Ukiyo-e do período Edo. A bacia do rio Nakagawa é conhecida pelos seus laços com o artista, um legado histórico que confere profundidade a este saquê. Refletindo as paisagens pintadas por Hiroshige, este saquê distingue-se por uma finura que evoca a mudança das estações e a alma da viagem no Japão. O período de maturação na Adega em Gruta permite revelar sabores complexos e elegantes, comparáveis às matices cromáticas das obras do mestre. Com as etiquetas adornadas com as obras de Hiroshige, esta linha única da Shimazaki Shuzo convida a desfrutar da elegância de Edo e da história de Karasuyama tanto com a vista como com o paladar.

"Shikisakura" é a marca carro-chefe da Utsunomiya Shuzo, um dos saquês mais prestigiosos da prefeitura de Tochigi com mais de 150 anos de história. O seu nome inspira-se num poema do fundador que evoca a beleza das cerejeiras sob a lua, exprimindo o desejo de que o saquê seja esplêndido e reconfortante em qualquer estação. O uso de água macia subterrânea do rio Kinugawa, alimentada pelas neves de Nikko, confere ao produto uma textura aveludada e refinada. Priorizando o arroz e as leveduras de Tochigi, oferece um perfil ligeiramente seco mas de grande riqueza e corpo. Reconhecido mundialmente e servido na Primeira Classe da JAL, é um saquê de grande distinção que se pode desfrutar tanto frio pela sua nitidez como quente pela plenitude do seu umami.

"Tenkin" é a marca símbolo da Tonoike Shogoro Shoten, fundada em 1829. Com quase dois séculos de história, esta cervejaria emblemática transmite as suas técnicas tradicionais para oferecer um saquê de excelência superior. O nome "Tenkin" significa literalmente "a cítara koto celestial". Exprime a ambição de alcançar uma harmonia pura e confortante como uma melodia divina que cura o coração. Graças à água e ao arroz de Tochigi, e ao rigor herdado dos mercadores de Omi, a casa produz um saquê límpido de aromas refinados, livre de qualquer impureza. O seu final seco e nítido realça todos os sabores, tornando-o o acompanhante ideal para a gastronomia. Unindo o peso da história a uma grande versatilidade, este saquê acompanha maravilhosamente a mesa diária, como um verdadeiro "dom celestial".

"Azuma Nishiki" é uma marca histórica produzida pela Tonoike Shogoro Shoten, fundada em 1829. O nome encarna o desejo da cervejaria de oferecer um saquê tão esplêndido como um brocado (Nishiki) das terras do Leste (Kanto), um produto de valor apreciado pelas pessoas. Como produtor histórico que segue a linhagem dos mercadores de Omi, o gosto tradicional protegido com dedicação em Utsunomiya durante quase 200 anos sobrevive hoje nesta garrafa. Baseando-se no espírito "Sampo Yoshi", a empresa procura uma produção sincera e sem artifícios, realçando o arroz e a água do território. A característica principal do Azuma Nishiki é o seu sabor limpo que nunca cansa, acompanhado de um aroma refrescante que se difunde delicadamente. A sua qualidade, fruto de técnicas que remontam ao período Edo, ostenta um equilíbrio soberbo: não mascara os sabores da comida, mas realça-os numa harmonia mútua perfeita. Um saquê de excelência de Tochigi que une profundidade histórica e vibrante frescura.

"Nikko Homare" é a marca carro-chefe da Watanabe Sahei Shoten, fundada em 1842. Nesta garrafa condensam-se mais de 180 anos de história e os dons naturais do Património Mundial de Nikko. Utilizando nascentes puras das montanhas de Nikko e arroz local "Gohyaku-mangoku", este saquê encarna a essência da cervejaria: um compromisso profundo com o Junmai. Produzido apenas com arroz, água e arroz koji, o Nikko Homare caracteriza-se por um sabor excecionalmente nítido e livre de impurezas. O seu final seco e vivo, típico do arroz Gohyaku-mangoku, harmoniza-se com um aroma delicado que reflete o terroir de Nikko, tornando-o um presente imperdível da zona. Pode ser apreciado fresco pela sua vivacidade ou morno para permitir que o umami do arroz floresça. Combina perfeitamente com a cozinha local de Nikko, especialmente com os pratos de yuba (pele de soja), sendo o saquê definitivo para saborear a região.

"Suishin no Nakiryu" é um saquê que simboliza a história e a cultura de Nikko, batizado em honra da famosa pintura de teto "Nakiryu" (O Dragão que Chora) no templo Honjido do Santuário Nikko Toshogu. O Nakiryu é conhecido pela sua misteriosa ressonância semelhante ao grito de um dragão que se ouve ao bater umas madeiras num ponto específico. Esta marca une a lenda de Nikko ao deus do saquê (Suishin) numa denominação cheia de encanto. Utilizando água das nascentes de Nikko e arroz selecionado, é produzido com esmero através do método Junmai, especialidade da Watanabe Sahei Shoten. O som do saquê ao ser servido e o umami nítido que se espalha pelo paladar procuram uma qualidade refinada que ressoe prazerosamente como o "Dragão que Chora". É um cálice narrativo que desperta as memórias de uma viagem a Nikko.

"Seikai" é uma marca tradicional que forjou a sua história junto da Watanabe Sahei Shoten desde o seu início. O seu nome, evocativo da água pura de Nikko e do desejo de abrir uma nova era, simboliza a atitude sincera da cervejaria no seu ofício. A essência desta marca reside num umami simples e autêntico, que realça a qualidade natural dos ingredientes. Fiel à alta proporção de Junmai da casa (aprox. 90%), este saquê é produzido com métodos tradicionais sem adição de álcool, unindo a suavidade do próprio arroz à vivacidade forjada pelo inverno de Nikko. Muitos dos seus produtos levam a denominação "Shizen-jo" (produção natural). Sem ostentação, é muito apreciado como um saquê versátil para acompanhar as refeições diárias. É o sabor da confiança inalterável, transmitido por mais de 180 anos em Nikko.

"Kashiwazakari" é a histórica marca símbolo da Katayama Shuzo, fundada em 1880. Este saquê, nascido da união entre as técnicas de Niigata transmitidas por gerações de mestres e a água pura "Senryosui" de Nikko, é um verdadeiro "tesouro de Nikko". O traço mais característico do Kashiwazakari é a sua firme aposta no "Genshu" (saquê não diluído). Enquanto o saquê normal é diluído em água para ajustar a sua graduação, o Genshu do Kashiwazakari é engarrafado puro. Com uma graduação de 18-20%, permite desfrutar diretamente do potente umami e do corpo suntuoso do arroz. Graças à prensagem lenta nas tradicionais "Fune", o saquê carece de impurezas e resulta incrivelmente suave ao paladar apesar da sua força. Definido pelos amantes do saquê como "inesquecível após o primeiro gole", é o emblema em que reside a alma da Katayama Shuzo.

"Nikkoji" é uma marca sugestiva que evoca as antigas estradas e caminhos de peregrinação para o Património Mundial de Nikko. Produzido com a água pura "Senryosui" derivada do degelo dos montes de Nikko, é fabricado com ingredientes selecionados como o arroz local. As variedades Junmai e Junmai Ginjo são caracterizadas por um bouquet elegante e discreto e por um umami que se espalha com leveza. Embora mantenha a robustez dos "Genshu" (não diluídos) caros à Katayama, o Nikkoji é estudado para uma harmonização perfeita com a comida. Dócil mas com caráter, este saquê parece aliviar o cansaço do viajante que percorreu as paisagens de Nikko. É uma escolha ideal para um presente ou para acompanhar o relato das suas memórias de viagem.

"ALL BLACKS" é um inovador Junmai Daiginjo da Katayama Shuzo, oficialmente reconhecido pela seleção de raguebi da Nova Zelândia, a mais forte do mundo. O proprietário da sexta geração, ex-jogador de raguebi, criou esta marca unindo a sua paixão pelo desporto com a história de Nikko. O projeto foi inspirado num vínculo curioso: o Santuário Nikko Toshogu tem uma antiga tradição de oferenda de cavalos sagrados (Shume), para a qual têm sido escolhidos historicamente cavalos brancos trazidos da Nova Zelândia. Elaborado com arroz Yamada Nishiki de Hyogo polido entre 35% e 50% e produzido com a água "Senryosui" de Nikko, representa a máxima qualidade. O seu sabor é potente e dinâmico, como o jogo dos All Blacks, mas possui simultaneamente uma elegância sumamente sofisticada. Apresentado numa elegante garrafa preta, é um saquê premium único que emocionará tanto os fãs de raguebi como os paladares mais exigentes.

"Sohomare" é a marca carro-chefe da prefeitura de Tochigi, mantida desde a fundação da cervejaria em 1872. O seu nome encarna o nobre desejo do produtor: "ser um saquê do qual todos se possam orgulhar". A característica mais destacada do Sohomare é o método tradicional "Kimoto", recuperado em 2001. Sob o lema "Kimoto Renaissance", a cervejaria dedica o tempo necessário para cultivar bactérias lácticas naturais. O resultado é um perfil elegante e estruturado, onde o umami complexo e uma acidez nítida convivem em perfeita harmonia. Utilizando o melhor arroz Yamada Nishiki e o Gohyaku-mangoku local, esta marca goza de grande prestígio internacional. Embora a sua sofisticação se aprecie fresco, ao ser aquecido é quando o umami profundo e a acidez próprios do Kimoto florescem por completo, realçando a comida ao máximo. Unindo o prestígio histórico com a sensibilidade moderna, é um saquê que representa a excelência da arte tradicional.