Sake-Marken
in Tochigi

„Kitsuregawa Yasuragi no Sato“ ist eine Marke von Toraya Honten, die mit großer Verbundenheit zur Region gebraut wird. Der Name ist inspiriert von der beruhigenden Landschaft der Gegend um Kitsuregawa, unweit von Utsunomiya. Basierend auf der traditionellen Braukunst von Toraya Honten zielt dieser Sake auf einen zugänglichen Geschmack ab, der bei Einheimischen und Touristen gleichermaßen beliebt ist. Unter Verwendung des berühmten Wassers „Nijinoi“ zeichnet er sich durch ein weiches Mundgefühl und ein mildes Aroma aus. Als ein Getränk, das die lokale Atmosphäre spürbar macht, bereichert er Reiseerinnerungen und die täglichen Mahlzeiten in der Region gleichermaßen.

„Nijinoi“ ist eine prestigeträchtige Marke, benannt nach der berühmten Quelle „Nijinoi“, die den Ursprung von Toraya Honten markiert. Im Jahr 1788 begann der Gründer, ein Händler aus Omi, mit dem Brauen von Sake, nachdem er von der Qualität des Wassers, das in Utsunomiya entsprang, tief beeindruckt war. Nijinoi gehört zu den sieben berühmten Gewässern von Utsunomiya („Nanamizu“). Gebraut aus Dankbarkeit für dieses Geschenk der Natur, das den Grundstein der Brauerei bildete, zeichnet sich diese Marke durch einen kristallklaren und reinen Geschmack aus. Sie ist die Seele von Toraya Honten und verbindet die im Zentrum von Utsunomiya bewahrte Erinnerung an das berühmte Wasser mit einer über 230-jährigen Brautradition.

„Kiku“ ist das ikonische Aushängeschild von Toraya Honten, eine traditionsreiche Marke, die die lange Geschichte der Brauerei in die Gegenwart trägt. Sie genießt internationales Ansehen und wurde unter anderem bei der International Wine Challenge (IWC) mit Goldmedaillen ausgezeichnet. Die Chrysantheme (Kiku) ist das Wappen des japanischen Kaiserhauses und wird seit jeher als edle und reine Blume verehrt. Diese Marke verkörpert das Bestreben, einen Sake von höchster Eleganz und klassischem Charakter zu schaffen. Unter Verwendung des historischen Wassers „Nijinoi“, das mitten in Utsunomiya entspringt, wird eine Sake-Qualität von vornehmer Raffinesse erzielt. Dieses Getränk steht für die Qualität und den Stolz von Toraya Honten und wird von Sake-Liebhabern in Tochigi und auf der ganzen Welt geschätzt.

„Shichisui“ ist das Flaggschiff von Toraya Honten und eine bemerkenswerte Marke, die in der modernen Sake-Szene weiterhin Maßstäbe setzt. Der Name leitet sich von „Nanamizu“ ab, einem Sammelbegriff für die sieben berühmten Gewässer von Utsunomiya. Seit ihrer Einführung in den 2000er Jahren als neue, auf reinen Reis-Sake fokussierte Linie, erlangte sie schnell große Popularität. Ihre Weltklasse-Qualität bewies sie durch den Gewinn des „Sake of the Year“, der höchsten Auszeichnung bei den Oriental Sake Awards, einem der bedeutendsten Wettbewerbe in Asien. Unter dem Leitbild „Aufregender Sake“ strebt die Brauerei danach, die Energie, das Umami und das Aroma des Sake-Reises optimal freizusetzen. Die lebendige Frische im Einklang mit der Fülle des Reises symbolisiert den Pioniergeist von Toraya Honten: Tradition bewahren und gleichzeitig mutig neue Wege gehen.

„Nanatsuido“ ist eine Marke, die einst von Kobayashi Mokusaburo Shoten in Utsunomiya gebraut wurde. Heute existiert die Brauerei nicht mehr, doch der Name bleibt als wertvolles Zeugnis der Sake-Geschichte in der Präfektur Tochigi erhalten. Der Name „Nanatsuido“ erinnert an die „Nanamizu“ (sieben berühmten Gewässer) von Utsunomiya und symbolisiert die tiefe Verbundenheit der Brauerei mit der Wasserkultur der Stadt. Die hochwertigen Grundwasserreserven von Utsunomiya bildeten über Jahrhunderte das Fundament für die Sake-Herstellung. Auch nach der Schließung wird diese Marke als ein lokaler Sake, der einst im Herzen von Tochigi gebraut wurde, zusammen mit der Geschichte der Region weitergegeben.

„Daieiyu“ ist eine Marke, die einst von Kobayashi Mokusaburo Shoten in Utsunomiya gebraut wurde und einen kraftvollen, heroischen Namen trägt. Seit der Schließung der Brauerei wird sie nicht mehr produziert. Wörtlich bedeutet „Daieiyu“ „großer heroischer Mut“, was einen robusten Geschmack suggeriert, der dem Genießer neue Vitalität zu verleihen scheint. Diese Benennung spiegelt den kulturellen Hintergrund von Sake zwischen der Meiji- und Showa-Zeit wider und zeugt von einer Ästhetik der Standhaftigkeit und des glückbringenden Charakters. In Utsunomiya, dem Zentrum der Präfektur Tochigi, war diese Marke einst sehr beliebt. Auch nach der Schließung bleibt sie als historisches Zeugnis in Erinnerung, das die Entwicklung des Brauwesens in Tochigi dokumentiert.

„Uroko“ ist das Synonym für den „Höhlengereiften Sake“, den Shimazaki Shuzo als Pionier in Japan etabliert hat. Auf Basis der seit 1849 überlieferten Yamahai-shikomi-Tradition reift dieser Sake in einer Höhle, die einst ein unterirdisches Werk für die Panzerherstellung war. In der Höhle herrscht ganzjährig eine stabile Temperatur von etwa 10°C bei völliger Dunkelheit — ein ideales Reifeklima. Diese „Höhlenreifung“ nimmt dem Sake die jugendliche Schärfe und verleiht ihm eine tiefe Vollmundigkeit sowie eine seidig glatte Textur, die durch herkömmliche Lagerung nicht erreicht werden kann. Der durch die Magie der Zeit veredelte Geschmack bietet einen luxuriösen Genuss für Kenner. Ob gekühlt für Frische oder leicht erwärmt für vollmundiges Aroma und Umami — dieser Sake zeigt je nach Temperatur viele Facetten und verkörpert die ganze Leidenschaft von Shimazaki Shuzo.

„Kiwami Itteki Shizukuzake“ ist das ultimative Daiginjo, das die gesamte Handwerkskunst von Shimazaki Shuzo bündelt. Wie der Name andeutet, wird es nach dem „Fukuro-tsuri“-Verfahren hergestellt: Die Maische (Moromi) wird in Beutel gefüllt und aufgehängt, sodass nur die Tropfen, die ohne Druck natürlich herabsickern, Tropfen für Tropfen gesammelt werden. Durch dieses zeitaufwendige Verfahren werden das ursprüngliche Umami des Reises und die prächtigen Aromen in ihrer reinsten Form gewonnen, was einen kristallklaren Geschmack ohne jegliche Nebentöne ergibt. In der Verbindung aus der Natur von Nasukarasuyama, dem Herzblut der Brauer und dieser luxuriösen Methode entsteht eine Qualität, die den Namen „Kiwami“ (Das Äußerste) wahrlich verdient. Dieser Sake ist ein Meisterwerk von Shimazaki Shuzo und die erste Wahl für besondere Anlässe oder als exquisites Geschenk.

„Azumarikishi“ ist das Flaggschiff von Shimazaki Shuzo und steht symbolisch für die Geschichte und Tradition des Hauses. Seit seiner Gründung im Jahr 1849 ist er in Nasukarasuyama tief verwurzelt und beliebt. Der Name geht auf die Vorliebe des Zweitbesitzers Kumakichi für Sumo zurück: „Azuma“ steht für den Osten (Kanto) und „Rikishi“ für den Geist der Kraft und Tradition. Nach der für Shimazaki Shuzo charakteristischen „Höhlenreifung“ präsentiert sich der Azumarikishi als vollendete Komposition aus dem klaren Quellwasser des Berges Nasu und einem weichen Umami, das erst durch die Reifung entsteht. Ein Sake mit würdevollem Geschmack und einem reichen Nachklang, der die Atmosphäre von Nasukarasuyama einfängt. Er ist eines der bedeutendsten Gewächse Tochigis und vereint historisches Handwerk mit der Einzigartigkeit der Höhlenreifung.

„Hiroshige no Sato Ukiyozake“ ist eine stimmungsvolle Marke, die die Atmosphäre von Nasukarasuyama mit der Kunstwelt von Utagawa Hiroshige, dem Meister des Ukiyo-e der Edo-Zeit, verbindet. Das Becken des Flusses Nakagawa ist eng mit Hiroshiges Leben verbunden — ein historischer Hintergrund, der diesem Sake Tiefe verleiht. Wie die Ukiyo-e-Drucke von Hiroshige vermittelt dieser Sake eine Eleganz, die den Wechsel der Jahreszeiten und die Romantik des Reisens in Japan spürbar macht. Die Reifung im Höhlenkeller bringt komplexe und anmutige Aromen hervor, vergleichbar mit der feinen Farbgebung in Hiroshiges Gemälden. Da die Etiketten mit Werken des Künstlers geschmückt sind, bietet dieser Sake ein kulturelles Erlebnis, das typisch für Shimazaki Shuzo ist und dazu einlädt, die Ästhetik Edos und die Geschichte Karasuyamas mit allen Sinnen zu genießen.

„Shikisakura“ ist die stolze Hauptmarke von Utsunomiya Shuzo und einer der bedeutendsten Sakes der Präfektur Tochigi, gereift in einer über 150-jährigen Geschichte. Der Name geht auf ein Gedicht des ersten Brauherrn zurück und verkörpert den Wunsch nach einem Sake, der das ganze Jahr über so schön wie die Kirschblüte erstrahlt und die Herzen der Menschen berührt. Durch das weiche Quellwasser des Kinugawa-Flusses, gespeist von Nikko-Schnee, erreicht er ein seidig-raffiniertes Mundgefühl. Mit Fokus auf regionalem Reis und eigener Hefe aus Tochigi zeichnet er sich durch einen trocken-fruchtigen und vollmundigen Charakter aus. Seine Qualität ist international anerkannt, unter anderem durch den Ausschank in der JAL First Class. Ein prestigeträchtiger Sake, der gekühlt durch seine Spritzigkeit und erwärmt durch sein fülliges Umami besticht.

„Tenkin“ ist das Aushängeschild des 1829 gegründeten Hauses Tonoike Shogoro Shoten. Dieser Sake ist das Meisterstück einer fast 200-jährigen Brautradition, die bis heute mit größter Sorgfalt gepflegt wird. Wörtlich übersetzt bedeutet „Tenkin“ „die himmlische Koto“. Der Name steht für einen Sake, der so rein und harmonisch sein soll wie eine göttliche Melodie, die das Herz berührt. Unter Verwendung bester regionaler Zutaten aus Tochigi und mit der für Omi-Händler typischen Gewissenhaftigkeit entsteht ein Sake ohne jegliche störende Beigeschmäcker, der durch sein feines Aroma besticht. Sein trockener, klarer Abgang macht ihn zu einem perfekten Speisebegleiter, der die Aromen der Gerichte gekonnt unterstreicht. Er verbindet historische Tiefe mit einer Leichtigkeit, die ihn zum idealen Begleiter für den Alltag macht — ein wahrer „himmlischer Segen“.

„Azuma Nishiki“ ist eine traditionsreiche Marke aus dem Jahr 1829, gebraut von Tonoike Shogoro Shoten. Der Name verkörpert den Wunsch der Brauerei, einen Sake zu schaffen, der so schön ist wie der Brokat (Nishiki) des Ostens (Kanto) und von den Menschen als wertvolles Getränk geschätzt wird. Als traditionsreiches Haus in der Nachfolge der Omi-Händler bewahrt die Brauerei in Utsunomiya seit fast 200 Jahren unermüdlich ihren klassischen Geschmack. Getreu dem Geist des „Sampo Yoshi“ setzt man auf eine ehrliche, schnörkellose Herstellung unter Verwendung bester regionaler Rohstoffe. Das hervorstechendste Merkmal des Azuma Nishiki ist sein angenehm leichter Körper, der nie ermüdet, gepaart mit einem sanften, erfrischenden Aroma. Die seit der Edo-Zeit überlieferten Techniken garantieren eine Balance, die Speisen nicht überlagert, sondern deren Geschmack unterstreicht. Ein Sake aus Tochigi, der historische Tiefe mit einer klaren Frische vereint.

„Nikko Homare“ ist das Aushängeschild von Watanabe Sahei Shoten, einer 1842 gegründeten Brauerei. In dieser Flasche konzentrieren sich über 180 Jahre Tradition und die natürlichen Gaben des Weltkulturerbes Nikko. Gebraut mit klarem Quellwasser aus den Nikko-Bergen und regionalem „Gohyaku-mangoku“-Reis aus Nikko, verkörpert dieser Sake die wahre Philosophie des Hauses: die bedingungslose Hingabe zum Junmai. Allein aus Reis, Wasser und Reis-Koji hergestellt, besticht der Nikko Homare durch einen außergewöhnlich klaren Geschmack ohne jegliche Nebentöne. Die für Gohyaku-mangoku typische Trockenheit und Spritzigkeit harmoniert perfekt mit einem sanften Aroma, das das Terroir von Nikko widerspiegelt — ein zeitloser Favorit bei Besuchern der Region. Ob gut gekühlt für maximale Erfrischung oder leicht erwärmt, um das volle Umami des Reises zu entfalten: In Kombination mit lokalen Spezialitäten wie Yuba-Gerichten bietet dieser Sake das ultimative Geschmackserlebnis von Nikko.

„Suishin no Nakiryu“ ist ein Sake, der Geschichte und Kultur von Nikko symbolisiert. Er wurde nach dem berühmten Deckenfresko „Nakiryu“ (Weinender Drache) in der Honjido-Halle des Nikko-Toshogu-Schreins benannt. Der „Weinende Drache“ ist dafür bekannt, dass beim Zusammenschlagen von Holzklappern an einer bestimmten Stelle ein mysteriöser Nachhall entsteht, der an das Brüllen eines Drachen erinnert. Die Marke verbindet diese Legende von Nikko mit dem Gott des Sakes (Suishin) zu einem klangvollen Namen. Gebraut aus dem Quellwasser der Nikko-Berge und erlesenem Reis nach der bewährten Junmai-Methode von Watanabe Sahei Shoten, besticht dieser Sake durch seine Qualität. Das Geräusch beim Einschenken und das klare Umami am Gaumen sollen an die wohlklingende Resonanz des „Weinenden Drachen“ erinnern. Ein Sake voller Mystik, der die Erinnerungen an einen Besuch in Nikko lebendig werden lässt.

„Seikai“ ist eine traditionsreiche Marke, die seit der Gründungszeit die Geschichte von Watanabe Sahei Shoten begleitet. Der Name steht für das reine Wasser von Nikko und den Wunsch, eine neue Ära zu eröffnen — ein Symbol für die aufrichtige Haltung der Brauerei. Der Kern dieser Marke liegt in ihrem schlichten, unverfälschten Umami, das die Qualität der Zutaten unmittelbar zur Geltung bringt. Passend zur hohen Junmai-Quote der Brauerei (ca. 90 %) wird dieser Sake nach traditionellen Methoden ohne Zusatz von Alkohol hergestellt. So vereint er die weiche Fülle des Reises mit der Spritzigkeit des Winters in Nikko. Viele Produkte tragen den Namen „Shizen-jo“ (Natürliche Brauweise). Obwohl unaufdringlich, ist dieser Sake als vielseitiger Begleiter bei Tisch beliebt, der alltägliche Mahlzeiten bereichert. Ein Geschmack, dem man in Nikko seit über 180 Jahren vertraut.

„Kashiwazakari“ ist die traditionsreiche Hauptmarke von Katayama Shuzo aus dem Jahr 1880. Dieser Sake ist die Krönung der Zusammenarbeit zwischen den über Generationen vererbten Techniken aus Niigata und dem klaren Quellwasser „Senryosui“ aus Nikko — ein wahrer Schatz der Region. Das herausragende Merkmal des Kashiwazakari ist Fokus auf „Genshu“ (unverdünnter Sake). Während herkömmlicher Sake mit Wasser verdünnt wird, um den Alkoholgehalt zu regulieren, wird der Genshu von Kashiwazakari direkt aus der Maische abgefüllt. Mit einem Alkoholgehalt von 18 bis 20 % ermöglicht er den unverfälschten Genuss des kräftigen Reis-Umamis und einer luxuriösen Fülle. Durch das langsame Pressen in traditionellen „Fune“-Pressen bleibt der Sake trotz seiner Stärke rein und seidig im Abgang. Von Sake-Liebhabern landesweit als „unvergesslich“ gepriesen, ist dies die Marke, in der die Seele von Katayama Shuzo wohnt.

„Nikkoji“ ist – wie der Name sagt – eine stimmungsvolle Marke, inspiriert von den historischen Straßen und Pilgerpfaden, die zum Weltkulturerbe Nikko führen. Mit dem klaren Quellwasser „Senryosui“, das aus der Schneeschmelze der Nikko-Berge gespeist wird, und erlesenen Zutaten wie Reis aus Tochigi wird dieser Sake gebraut. Besonders der Junmai Ginjo und der Junmai zeichnen sich durch ein dezentes, elegantes Ginjo-Aroma und ein leichtfüßiges Reis-Umami aus. Die für Katayama Shuzo typische Kraft des unverdünnten „Genshu“ bleibt spürbar, ist hier jedoch stärker auf die Harmonie mit Speisen abgestimmt. Die Qualität ist sanft und doch charakterstark — fast so, als würde er die angenehme Müdigkeit einer Wanderung durch die Landschaften von Nikko lindern. Ein idealer Tropfen für Geschenke oder zum Genießen, während man in Reiseerinnerungen schwelgt.

„ALL BLACKS“ ist ein innovativer Junmai Daiginjo von Katayama Shuzo, offiziell lizenziert von der weltstärksten Rugby-Nationalmannschaft Neuseelands. Der Besitzer der 6. Generation, selbst ein ehemaliger Rugbyspieler, erschuf diese Marke durch die Verbindung seiner Leidenschaft für den Sport mit der Geschichte von Nikko. Das Projekt wurde durch eine kuriose Verbindung begünstigt: Im Nikko-Toshogu-Schrein gibt es eine alte Tradition der Darbringung von heiligen Pferden (Shume), für die über Generationen hinweg weiße Pferde aus Neuseeland ausgewählt wurden. Unter Verwendung von streng selektiertem Yamada-Nishiki-Reis aus Hyogo (Poliergrad 35–50 %) und dem berühmten „Senryosui“-Wasser aus Nikko entstand ein Produkt von höchster Qualität. Sein Geschmack ist, wie das Spiel der All Blacks, kraftvoll und dynamisch, besitzt aber gleichzeitig eine höchst raffinierte Eleganz. In einer stilvollen schwarzen Flasche präsentiert, ist dies ein einzigartiger Premium-Sake, der nicht nur Rugby-Fans begeistern wird.

„Sohomare“ ist das seit der Gründung 1872 bestehende Aushängeschild der Präfektur Tochigi. Der Name verkörpert den edlen Wunsch der Brauerei, ein „Sake zu sein, auf den alle Menschen stolz sein können“. Das Herzstück von Sohomare ist die 2001 wiederbelebte traditionelle „Kimoto-Methode“. Unter dem Titel „Kimoto Renaissance“ wird hier mit ungeheurem Aufwand die Kultivierung natürlicher Milchsäurebakterien perfektioniert. Dies führt zu einem eleganten, charakterstarken Geschmack, bei dem vielschichtiges Umami und eine klare Säure in perfekter Harmonie stehen. Unter Verwendung feinster Yamada-Nishiki-Reis-Sorten und regionalem Gohyaku-mangoku-Reis erzielt die Marke weltweit höchste Anerkennung. Gut gekühlt zeigt er sein raffiniertes Gesicht, doch erst erwärmt entfalten sich das tiefe Umami und die Säure der Kimoto-Brauweise vollends und krönen jede Speise. Ein Sake, der historische Würde mit moderner Ästhetik verbindet und den „rechten Pfad“ der Braukunst beschreitet.