Thương hiệu Sake
ở Tochigi

"Kitsuregawa Yasuragi no Sato" (Làng Bình Yên Kitsuregawa) là một thương hiệu rượu của Toraya Honten, được nấu với tất cả tâm huyết dành cho vùng đất quê hương. Cái tên được đặt theo hình ảnh phong cảnh yên bình của vùng Kitsuregawa, lân cận thành phố Utsunomiya. Dựa trên kỹ thuật truyền thống của Toraya Honten, loại rượu này hướng tới một hương vị dễ uống, gần gũi với cả người dân địa phương và du khách. Sử dụng nguồn nước danh tiếng "Nijinoi" của Utsunomiya, rượu mang đặc trưng bởi cảm giác dịu nhẹ nơi đầu lưỡi và hương thơm thoang thoảng. Là một thức uống mang hơi thở của phong thổ địa phương, thương hiệu này hiện diện như một phần của ký ức chuyến đi hay làm phong phú thêm cho bàn ăn của gia đình Việt.

"Nijinoi" (Giếng Cầu Vòng) là một thương hiệu danh giá mang tên nguồn nước nổi tiếng "Nijinoi" - vốn là cội nguồn sáng lập của Toraya Honten. Vào năm 1788, người sáng lập đời đầu tiên - một thương nhân Omi - đã bị thuyết phục bởi sự tuyệt vời của nguồn nước phun trào tại vùng đất Utsunomiya và bắt đầu nấu rượu, khai sinh ra lịch sử của nhà máy. "Nijinoi" được biết đến là một trong bảy nguồn nước danh tiếng (Nanamizu) của Utsunomiya. Thương hiệu này được nấu bằng lòng biết ơn đối với sự ân sủng của nguồn nước cội nguồn, mang đặc trưng bởi hương vị thuần khiết và trong trẻo. Đây là thương hiệu biểu tượng, có thể coi là linh hồn của Toraya Honten, truyền tải ký ức về nguồn nước danh tiếng được bảo tồn ngay tại trung tâm Utsunomiya cùng truyền thống hơn 230 năm cho đến ngày nay.

"Kiku" (Cúc) là thương hiệu biểu tượng cho Toraya Honten, một dòng sản phẩm truyền thống mang bề dày lịch sử của nhà máy đến với hiện tại. Thương hiệu này đạt được sự đánh giá cao trên trường quốc tế, tiêu biểu là việc giành huy chương vàng tại International Wine Challenge (IWC). Hoa cúc là biểu tượng đại diện cho Hoàng gia Nhật Bản, vốn được yêu mến như một loài hoa cao quý và thanh khiết. Thương hiệu này mang tâm huyết hướng tới một hương vị đẳng cấp đi theo con đường vương đạo của rượu sake. Sử dụng nguồn nước danh tiếng lịch sử "Nijinoi" vẫn tuôn trào ngay tại trung tâm Utsunomiya, rượu đạt đến chất lượng tinh tế và đầy phẩm cách. Không chỉ dừng lại ở tỉnh Tochigi, đây là thức uống được những người yêu rượu sake trên toàn thế giới mến mộ, tượng trưng cho chất lượng và niềm tự hào của Toraya Honten.

"Shichisui" (Thất Thủy) là thương hiệu chủ lực của Toraya Honten, một dòng sản phẩm đáng chú ý luôn không ngừng đổi mới trong làng rượu sake đương đại. Tên gọi này bắt nguồn từ "Nanamizu" - tên gọi chung của bảy nguồn nước nổi tiếng lưu truyền tại Utsunomiya từ xa xưa. Kể từ khi ra đời vào những năm 2000 như một dòng sản phẩm mới tập trung vào rượu nguyên chất (Junmai), nó đã nhanh chóng nhận được sự yêu mến. Thương hiệu này đã chứng minh chất lượng đẳng cấp thế giới khi giành giải "Rượu Sake của năm" (Sake of the Year) - danh hiệu cao quý nhất tại "Oriental Sake Awards", một trong những cuộc thi lớn nhất Châu Á. Với triết lý "Rượu sake gây phấn khích", nhà máy theo đuổi cách nấu rượu giúp khơi dậy tối đa năng lượng, vị umami và hương thơm của hạt gạo. Chất rượu hài hòa giữa vị tươi mới rạng rỡ và vị ngọt tự nhiên của gạo chính là biểu tượng cho tinh thần dám thử thách của Toraya Honten: bảo tồn truyền thống nhưng không ngại tiến hóa.

"Nanatsuido" (Bảy Cái Giếng) là một thương hiệu rượu từng được nấu bởi Kobayashi Mokusaburo Shoten tại thành phố Utsunomiya. Hiện nay thương hiệu này đã không còn sản xuất, nhưng nó vẫn là một trong những ghi chép quý giá truyền tải lịch sử rượu sake của tỉnh Tochigi. Tên thương hiệu "Nanatsuido" gợi nhớ đến "Nanamizu" (Bảy Nguồn Nước) lưu truyền từ xưa tại Utsunomiya, tượng trưng cho thái độ cộng sinh với văn hóa nguồn nước phong phú của thành phố. Utsunomiya sở hữu nguồn nước ngầm chất lượng cao, đã từng là nền tảng hỗ trợ cho việc nấu rượu sake trong nhiều thế kỷ. Dù nhà máy đã đóng cửa, thương hiệu này vẫn được nhắc đến như một loại rượu địa phương từng được nấu tại trung tâm của Tochigi, đồng hành cùng lịch sử của vùng đất này.

"Daieiyu" (Đại Anh Hùng) là một thương hiệu rượu từng được nấu bởi Kobayashi Mokusaburo Shoten tại thành phố Utsunomiya, mang cái tên đầy mạnh mẽ và hào hùng. Hiện nay không còn sản xuất do nhà máy đã đóng cửa. Cái tên "Daieiyu" mang ý nghĩa đen là "lòng dũng cảm anh hùng vĩ đại", gợi liên tưởng đến một hương vị mạnh mẽ như thể truyền sinh lực cho người uống. Cách đặt tên này phản ánh bối cảnh văn hóa của rượu sake từ thời Meiji đến thời Showa, truyền tải thẩm mỹ coi trọng sự kiên cường và may mắn thời bấy giờ. Tại thủ phủ Utsunomiya của tỉnh Tochigi, thương hiệu này từng một thời gắn bó với người dân địa phương. Ngay cả sau khi nhà máy ngừng hoạt động, nó vẫn được lưu giữ trong ký ức như một mảnh ghép lịch sử kể về bước đường phát triển của ngành nấu rượu tỉnh Tochigi.

"Uroko" (Thành Thục) là cái tên đồng nghĩa với "Rượu sake ủ trong hang động" mà Shimazaki Shuzo đã tiên phong thực hiện tại Nhật Bản. Nền tảng là kỹ thuật ủ Yamahai truyền thống từ khi thành lập năm 1849, rượu được hoàn thiện sau quá trình ủ lâu dài trong hang động vốn là nhà máy xe tăng dưới lòng đất. Bên trong hang động, nhiệt độ luôn duy trì ổn định ở mức khoảng 10°C quanh năm và hoàn toàn không có ánh nắng, một môi trường lý tưởng. Nhờ quá trình "Ủ trong hang động" này, sự nồng gắt của rượu mới biến mất, thay vào đó là vị đậm đà sâu lắng và cảm giác trôi chảy mượt mà như lụa mà cách lưu trữ thông thường khó lòng đạt được. Hương vị chín muồi được nhào nặn bởi phép màu của thời gian chính là một ly rượu xa xỉ dành cho những người sành sỏi. Dù uống lạnh để cảm nhận sự tươi mới, hay uống ấm để thưởng thức hương thơm và vị umami đầy đặn, rượu đều cho thấy những sắc thái đa dạng tùy theo nhiệt độ, cô đọng tâm huyết của nhà máy rượu Shimazaki Shuzo.

"Kiwami Itteki Shizukuzake" (Rượu Tinh Túy Cực Phẩm) là dòng Daiginjo tối thượng hội tụ những gì tinh túy nhất trong kỹ thuật của Shimazaki Shuzo. Đúng như cái tên, rượu được sản xuất theo phương pháp "Fukuro-tsuri" (treo bao) - cho bã rượu vào các túi vải rồi treo lên để thu thập từng giọt rượu rơi xuống tự nhiên mà không dùng đến bất kỳ áp lực nào. Nhờ quy trình tốn nhiều công sức này, vị ngọt tự nhiên của gạo và hương thơm lộng lẫy được chiết xuất dưới hình thức thuần khiết nhất, tạo nên một hương vị trong veo không chút tạp chất. Sự hòa quyện giữa thiên nhiên Nasukarasuyama, tâm hồn của người nấu rượu và kỹ thuật xa xỉ này đã tạo nên một chất lượng rượu xứng đáng với cái tên "Kiwami" (Cực phẩm). Thương hiệu này thường được lựa chọn cho những dịp đặc biệt hoặc làm quà tặng cho những người quan trọng, được coi là kiệt tác nghệ thuật cao nhất mà Shimazaki Shuzo tự hào.

"Azumarikishi" (Võ sĩ Sumo miền Đông) là thương hiệu chủ chốt tượng trưng cho lịch sử và truyền thống của Shimazaki Shuzo. Kể từ khi thành lập vào năm 1849, nó đã luôn được yêu mến tại địa phương Nasukarasuyama. Cái tên này bắt nguồn từ tình yêu sâu nặng của chủ nhân đời thứ hai là Kumakichi dành cho sumo, với "Azuma" đại diện cho vùng đất Kanto và "Rikishi" đại diện cho tinh thần bảo vệ truyền thống một cách mạnh mẽ. Sau khi trải qua quá trình "Ủ trong hang động" nổi tiếng của Shimazaki Shuzo, Azumarikishi tự hào về sự hoàn thiện vượt trội, hài hòa giữa nguồn nước trong lành từ núi Nasu và vị umami êm dịu có được nhờ quá trình trưởng thành. Hương vị đầy phong thái và dư vị phong phú mang hơi thở phong thổ của Nasukarasuyama. Đây là một trong những loại rượu danh tiếng đại diện cho Tochigi, nơi kỹ thuật của những người nấu rượu được bồi đắp trong lịch sử lâu dài hòa quyện với phong cách độc đáo của việc ủ trong hang động.

"Hiroshige no Sato Ukiyozake" (Rượu Phù Thế Quê Hương Hiroshige) là một thương hiệu giàu cảm xúc, kết hợp giữa phong thổ của Nasukarasuyama và thế giới nghệ thuật của Utagawa Hiroshige - họa sĩ tiêu biểu của thời kỳ Edo. Lưu vực sông Nakagawa được biết đến là vùng đất gắn liền với Hiroshige, và bối cảnh lịch sử đó đã mang lại chiều sâu cho loại rượu này. Chất rượu tinh tế gợi lên sự chuyển mình của bốn mùa ở Nhật Bản và tâm hồn lãng khách, giống như những bức tranh Phù thế (ukiyo-e) mà Utagawa Hiroshige đã vẽ. Trải qua thời gian ủ tĩnh lặng trong hầm rượu hang động, những hương vị phức hợp và tao nhã được khơi dậy, tựa như những màu sắc tinh xảo trong các bức họa của Hiroshige. Với các tác phẩm của Hiroshige được sử dụng trên nhãn chai, đây là thức uống mang đậm tính văn hóa đặc trưng của nhà máy rượu Shimazaki Shuzo, cho phép bạn tận hưởng nét phong lưu của thời Edo và lịch sử vùng Karasuyama qua cả thị giác lẫn vị giác.

"Shikisakura" (Hoa Anh Đào Bốn Mùa) là thương hiệu đại diện đáng tự hào của Utsunomiya Shuzo, một trong những loại rượu danh tiếng đại diện cho Tochigi được nuôi dưỡng trong bề dày lịch sử hơn 150 năm. Cái tên này bắt nguồn từ bài thơ do người sáng lập đời đầu tiên sáng tác, gửi gắm ước nguyện rượu sẽ đẹp đẽ như hoa anh đào suốt bốn mùa và luôn là người bạn đồng hành cùng tâm hồn con người. Sử dụng nguồn nước ngầm (nước mềm) sông Kinugawa mang theo tuyết tan từ dãy núi Nikko, rượu đạt đến cảm giác mượt mà và tinh tế nơi đầu lưỡi. Nhờ sự kiên định trong việc sử dụng gạo nấu rượu và men đặc trưng của tỉnh Tochigi, rượu mang đặc trưng bởi vị hơi chát (dry) nhưng vẫn nồng nàn và đầy đặn. Với chất lượng được thế giới công nhận như việc phục vụ trên hạng nhất JAL, đây là dòng rượu đẳng cấp mà bạn có thể thưởng thức cả sự sắc sảo khi uống lạnh lẫn vị umami phong phú khi uống ấm.

"Tenkin" (Thiên Cầm) là thương hiệu tiêu biểu của Tonoike Shogoro Shoten, nhà máy rượu được thành lập từ năm 1829. Đây là dòng sản phẩm tối thượng mang bề dày lịch sử gần 200 năm, được bảo tồn kỹ thuật truyền thống và truyền lại cho đến ngày nay. Cái tên "Tenkin" mang nghĩa đen là "tiếng đàn koto trên trời", hướng tới một chất rượu hài hòa, trong trẻo và đẹp đẽ như giai điệu tiếng đàn, có thể xoa dịu tâm hồn người thưởng thức. Sử dụng nguồn nước và gạo chất lượng cao của Tochigi, cùng sự chân thành trong cách nấu rượu của một nhà máy có gốc gác thương nhân Omi đã tạo nên hương vị thuần khiết và hương thơm thanh lịch. Cảm giác sảng khoái và dứt khoát khi uống là yếu tố giúp tôn vinh hương vị của bất kỳ món ăn nào. Vừa mang sức nặng của lịch sử, vừa gần gũi với bàn ăn hàng ngày, đây thực sự là một thương hiệu xứng đáng với tên gọi "Ân huệ từ trời cao".

"Azuma Nishiki" (Gấm Phương Đông) là một thương hiệu lâu đời được nấu bởi Tonoike Shogoro Shoten, nhà máy rượu thành lập từ năm 1829. Cái tên "Azuma Nishiki" gửi gắm tâm niệm của nhà nấu rượu về một dòng rượu đẹp đẽ như gấm vóc (Nishiki) của vùng đất phía Đông (Kanto), và là một loại rượu quý giá được mọi người yêu mến. Là một nhà máy rượu lâu đời tiếp nối dòng máu thương nhân Omi, hương vị truyền thống được gìn giữ kiên định tại vùng đất Utsunomiya trong suốt gần 200 năm qua vẫn luôn hiện hữu nơi đây. Dựa trên tinh thần "Sampo Yoshi", họ theo đuổi cách nấu rượu chân thành, không phô trương, sử dụng gạo và nước chất lượng cao của địa phương. Đặc trưng lớn nhất của Azuma Nishiki là hương vị thanh tao (tanrei) không gây chán và hương thơm sảng khoái lan tỏa nhẹ nhàng. Chất rượu được tạo ra từ kỹ thuật có từ thời Edo không làm lấn át hương vị món ăn mà ngược lại, nó sở hữu sự cân bằng tuyệt vời giúp nâng tầm lẫn nhau. Đây là danh tửu được nuôi dưỡng tại Tochigi, hội tụ cả chiều sâu lịch sử lẫn sự tươi mát thanh khiết.

"Nikko Homare" (Vinh Quang Nikko) là thương hiệu chủ chốt đại diện cho Watanabe Sahei Shoten, thành lập năm 1842. Truyền thống được bồi đắp qua hơn 180 năm lịch sử và sự ưu đãi của thiên nhiên vùng đất di sản thế giới Nikko đều được cô đọng trong chai rượu này. Sử dụng nguồn nước ngầm tinh khiết từ dãy núi Nikko và hạt gạo "Gohyaku-mangoku" trồng tại chính địa phương Nikko làm nguyên liệu chủ đạo. Qua tâm huyết tuyệt đối với dòng rượu Junmai - được nấu chỉ từ gạo, nước và men koji - Nikko Homare mang đặc trưng bởi cảm giác uống cực kỳ trong trẻo và sạch vị. Sự sắc sảo đặc trưng từ gạo Gohyaku-mangoku hòa quyện cùng hương thơm dịu nhẹ gợi nhớ đến phong thổ Nikko, khiến dòng rượu này luôn là món quà lưu niệm Nikko được yêu thích bền vững. Bạn có thể thưởng thức cảm giác thanh mát khi uống lạnh, hoặc cảm nhận vị umami của gạo nở rộ khi uống ấm. Rượu cực kỳ hợp với các món đặc sản Nikko, đặc biệt là các món làm từ yuba (váng đậu), thực sự là dòng rượu sake dành để thưởng thức trọn vẹn hương vị Nikko.

"Suishin no Nakiryu" (Thần Rượu Thăng Long) là dòng rượu sake biểu tượng cho lịch sử và văn hóa Nikko, được đặt tên theo bức họa trần nhà "Nakiryu" (Rồng Kêu) nổi tiếng tại Honjido của đền Nikko Toshogu. Nakiryu được biết đến với âm vang kỳ bí như tiếng rồng kêu khi gõ các thanh phách gỗ tại một vị trí nhất định, và âm thanh huyền bí đó đã mê hoặc biết bao khách hành hương. Thương hiệu này là sự kết hợp thú vị giữa truyền thuyết Nikko đó và vị thần rượu (Suishin). Sử dụng nguồn nước ngầm từ dãy núi Nikko và hạt gạo tuyển chọn, rượu được nấu tỉ mỉ theo phương pháp Junmai - sở trường của Watanabe Sahei Shoten. Từ âm thanh khi rót rượu cho đến vị umami trong trẻo lan tỏa trong khoang miệng, tất cả đều hướng tới một chất rượu tinh tế, vang vọng dễ chịu tựa như "Rồng Kêu". Đây là ly rượu đầy tính tự sự, đánh thức những ký ức về hành trình đến với Nikko.

"Seikai" (Thanh Khai) là thương hiệu truyền thống đã cùng tạo nên lịch sử của Watanabe Sahei Shoten từ những ngày đầu thành lập. Cái tên gửi gắm ước nguyện về dòng nước tinh khiết của Nikko và sự mở ra một thời đại mới, tượng trưng cho thái độ chân thành của nhà nấu rượu đối với công việc của mình. Bản sắc của dòng rượu này nằm ở vị umami thuần phác, không cầu kỳ, tận dụng trực tiếp chất lượng tuyệt hảo của nguyên liệu. Minh chứng cho tỉ lệ rượu Junmai cao đáng tự hào (khoảng 90%) của nhà máy, rượu được nấu theo phương pháp truyền thống hoàn toàn không sử dụng cồn ủ, mang trong mình sự đầy đặn mềm mại của hạt gạo cùng sự sắc sảo được mài giũa bởi mùa đông Nikko. Nhiều sản phẩm mang danh hiệu "Shizen-jo" (Nấu tự nhiên), dù không phô trương nhưng từ lâu đã được yêu mến như một dòng rượu thực trung tửu (uống trong bữa ăn) đa năng, giúp các bữa ăn hàng ngày trở nên ngon miệng và phong phú hơn. Đây là hương vị của niềm tin không đổi suốt hơn 180 năm tại vùng đất Nikko.

"Kashiwazakari" (Bách Thịnh) là thương hiệu lịch sử tiêu biểu cho Katayama Shuzo, được thành lập từ năm 1880. Dòng rượu này được tạo nên từ sự hòa quyện giữa kỹ thuật Niigata được các bậc thầy nấu rượu kế thừa qua nhiều thế hệ và nguồn nước danh tiếng tinh khiết "Senryosui" của Nikko, mang hương vị xứng danh là "kho báu của Nikko". Đặc trưng lớn nhất của Kashiwazakari chính là tâm huyết mạnh mẽ dành cho dòng "Genshu" (rượu nguyên chất). Thông thường, rượu sake được pha thêm nước để điều chỉnh nồng độ cồn, nhưng dòng Genshu của Kashiwazakari được đóng chai ngay khi vừa ép xong mà không pha loãng. Nhờ đó, rượu có nồng độ cồn cao từ 18-20 độ, giúp thực khách cảm nhận trực tiếp vị umami mạnh mẽ của gạo và độ đậm đà cực phẩm. Việc ép rượu chậm rãi bằng phương pháp ép bằng "Fune" truyền thống giúp rượu đạt độ trong trẻo, không tạp vị và có cảm giác trôi chảy cực kỳ mượt mà dù là dòng rượu mạnh. Được những người yêu mến rượu sake trên toàn quốc ca tụng là "đã uống một lần là không thể quên", đây chính là thương hiệu nòng cốt chứa đựng linh hồn của Katayama Shuzo.

"Nikkoji" (Lộ Trình Nikko) đúng như tên gọi, là một thương hiệu đầy cảm xúc được đặt tên theo hình ảnh những con phố lịch sử và con đường hành hương dẫn tới di sản thế giới Nikko. Sử dụng nguồn nước ngầm tinh khiết "Senryosui" bắt nguồn từ tuyết tan trên dãy núi Nikko, đồng thời dùng các nguyên liệu tuyển chọn như gạo tỉnh Tochigi để nấu rượu. Đặc biệt là dòng Junmai Ginjo và Junmai mang đặc trưng bởi hương thơm Ginjo nhẹ nhàng, trang nhã cùng vị umami của gạo lan tỏa thanh thoát. Rượu được thiết kế để theo đuổi sự hòa hợp cao với ẩm thực trong khi vẫn giữ lại yếu tố "sức mạnh của việc không pha nước (원주 - rượu nguyên chất)" vốn là sở trường của Katayama Shuzo. Chất rượu dịu dàng nhưng vững chãi như muốn xoa dịu đi sự mệt mỏi đầy hân hoan khi lữ khách đi qua những con phố cổ hay phong cảnh bốn mùa của Nikko. Đây là một phẩm rượu xứng đáng để làm quà tặng hoặc để nhâm nhi khi trò chuyện về những kỷ niệm của chuyến hành trình.

"ALL BLACKS" là dòng rượu Junmai Daiginjo đổi mới của Katayama Shuzo, được ủy quyền chính thức bởi Đội tuyển bóng bầu dục quốc gia New Zealand - đội quân mạnh nhất thế giới. Chủ nhân đời thứ 6, từng là một vận động viên bóng bầu dục, đã cho ra đời thương hiệu này bằng cách kết hợp niềm đam mê thể thao của mình với lịch sử vùng Nikko. Dự án này được thúc đẩy bởi một mối lương duyên kỳ lạ giữa Nikko và New Zealand: Đền Nikko Toshogu từ xa xưa đã có truyền thống dâng tặng thần mã (ngựa của thần), và những con ngựa trắng được chọn qua nhiều đời đều đến từ đảo quốc New Zealand. Sử dụng gạo Yamada Nishiki tuyển chọn từ tỉnh Hyogo được mài đến 35-50%, rượu được nấu bằng nguồn nước danh tiếng "Senryosui", đại diện cho chất lượng đỉnh cao nhất. Hương vị của nó cũng giống như lối chơi của All Blacks: mạnh mẽ, năng động nhưng đồng thời sở hữu vẻ sang trọng và tinh tế bậc nhất. Được đóng trong chai đen phong cách, đây là dòng rượu sake cao cấp độc nhất vô nhị làm lay động trái tim không chỉ những người hâm mộ bóng bầu dục.

"Sohomare" (Tổ Dự/Vinh Quang Chung) là thương hiệu nòng cốt đại diện cho tỉnh Tochigi, được duy trì từ khi thành lập nhà máy vào năm 1872. Cái tên chứa đựng tâm nguyện cao khiết của nhà nấu rượu: "mong muốn trở thành dòng rượu đáng tự hào cho tất cả mọi người". Đặc trưng lớn nhất của Sohomare nằm ở phương pháp nấu rượu truyền thống "Kimoto" được phục hưng vào năm 2001. Với khẩu hiệu "Kimoto Renaissance", nhà máy theo đuổi cách làm đòi hỏi nhiều công sức để nuôi dưỡng vi khuẩn lactic tự nhiên. Điều này giúp đạt được hương vị tao nhã, vững chãi, nơi vị umami đa tầng và vị chua sắc sảo hòa quyện hoàn hảo. Sử dụng loại gạo Yamada Nishiki cao cấp nhất và gạo Gohyaku-mangoku trồng tại địa phương, chất lượng của Sohomare được đánh giá cao cả trong và ngoài nước. Bạn có thể thưởng thức phong thái tinh tế khi uống lạnh, nhưng khi uống nóng, vị umami và vị chua sâu lắng từ phương pháp Kimoto sẽ càng nở rộ, tôn vinh hương vị món ăn đến mức tối đa. Đây là thương hiệu đi theo con đường chính đạo của rượu sake, nơi phong cách lịch sử giao thoa với cảm thức hiện đại.