Marche

«Suginamiki» è il marchio simbolo della Iinuma Meijo, fondata nel 1811, che incarna storia e raffinatezza. Il nome deriva dal «Nikko Suginamiki» (Viale dei cedri di Nikko), il viale alberato più lungo del mondo che si snoda dall'area di Nishikata verso Nikko. Esprime un profondo rispetto per la grande storia e la ricca natura della regione. L'acqua utilizzata è quella pura del sistema del fiume Otonagawa, alimentata dal monte Nantai. Risi da sake di alta qualità come lo Yamada Nishiki e lo Yumesasara locale vengono levigati interamente in casa e fermentati con le tradizionali tecniche invernali originarie di Niigata. Il profilo aromatico è caratterizzato da un profumo dolce e calmo, un gusto pieno dove l'umami del riso si spande dolcemente e un finale secco e pulito. Questa fusione tra la tecnica «Tanrei» (nitida) di Niigata e il saporito terroir di Tochigi crea un sake che si sposa con ogni piatto e non stanca mai il palato. È un sake d'eccellenza che rappresenta l'anima di Tochigi, amato da generazioni.

«SG» è un marchio di Muroka Nama Genshu (sake crudo non filtrato e non diluito) di qualità Junmai, creato dalla Iinuma Meijo alla ricerca di un eccezionale rapporto qualità-prezzo. Il nome deriva dall'iniziale di «Sugata». Utilizzando generosamente del riso «Togai-mai» (riso di alta qualità che non rientra nei gradi ufficiali per dimensioni dei chicchi, ecc.) di varietà pregiate come lo Yamada Nishiki e il Gohyaku-mangoku, la cantina riesce ad abbinare un prezzo incredibile a una soddisfazione immensa. Il suo profilo gustativo può essere riassunto come «estremamente concentrato». Un'acidità fresca e la dolcezza naturale e corposa del riso si fondono a un livello molto alto, offrendo un umami potente con contorni nitidi che riempie il palato. Si avvertono anche sfumature fruttate che ricordano la banana, vantando una densità e una struttura che fanno dimenticare l'uso di riso non standard. Nonostante la produzione limitata, «SG» viene prodotto con la meticolosa tecnica «Hako-koji» (koji in scatola) tipica dei prodotti di fascia alta. È un marchio molto amato dagli appassionati per la sua capacità di trasformare il drink quotidiano in un'occasione speciale.

«Sugata» è un marchio di culto nato dalla volontà della Iinuma Meijo di offrire il sake nel suo «stato originario» (umareta mama no sugata). Il nome deriva dallo «Sugatami no Ike» (stagno specchiante) legato alla leggenda locale di Yao Bikuni e simboleggia allo stesso tempo lo stato puro e immacolato del sake: appena pressato, non filtrato, non pastorizzato e non diluito (Muroka Nama Genshu). Il tratto distintivo principale è la combinazione tra un'intensa fruttuosità e una trasparenza cristallina, ottenuta attraverso il laborioso metodo di fermentazione in scatole di koji (Hako-koji). Al primo sorso, un bouquet fresco e floreale che ricorda mele e pesche si spande nel palato, accompagnato da una dolcezza ricca. Questi elementi sono magnificamente armonizzati da un'acidità raffinata e da un finale incredibilmente pulito. Utilizzando diverse varietà di riso a seconda delle stagioni per esprimerne il carattere allo stato «crudo», la serie Sugata racchiude in ogni goccia la tecnica e la passione della Iinuma Meijo. Con una rarità dovuta alla piccola produzione e una personalità vivida che non si dimentica, è un capolavoro del classicismo moderno di Tochigi che continua a incantare gli appassionati di tutta la nazione.

«Mibu» è un marchio esclusivo creato dalla Iinuma Meijo in collaborazione con i produttori agricoli locali della città di Mibu per esprimere al meglio il terroir della zona. Il tratto distintivo principale è l'utilizzo esclusivo di riso «Yamada Nishiki» di alta qualità, coltivato con cura nei fertili terreni di Mibu. Grazie alla stretta collaborazione con gli agricoltori locali, la cantina segue l'intero processo dalla semina al raccolto, assicurandosi il riso migliore. Con la sapiente tecnica della Iinuma Meijo, il potenziale del riso viene estratto pienamente per creare un gusto nobile ma accessibile. Il sake si distingue per un aroma floreale ed elegante che si armonizza con un umami delicato e profondo, tipico del riso di Mibu: un capolavoro che incarna l'orgoglio locale. Simbolo della simbiosi tra agricoltura e cultura brassicola, questo marchio è amato non solo dai residenti ma da molti appassionati di sake che apprezzano il terroir di Tochigi.

«Zenjuro» è un marchio prodotto dalla Wakakoma Shuzo (fondata nel 1860) con profondo rispetto per la lunga storia e la tradizione della cantina. Mentre il marchio principale «Wakakoma» simboleggia la freschezza moderna, «Zenjuro» persegue un umami robusto e un gusto calmo e centrato che esalta la forza intrinseca del riso. Utilizzando le tecniche tramandate dalla più antica cantina di Oyama, mantiene l'impegno unico di Wakakoma verso il sake non filtrato, non pastorizzato, non diluito e poco levigato, elevandone al contempo la perfezione come sake da pasto. È caratterizzato da un aroma di riso fragrante, un umami denso e stratificato e un'acidità mite che armonizza il tutto in perfetto equilibrio. Si percepisce una complessità matura derivante dalla storica fermentazione in botti di legno (Kioke-shikomi), che regala un senso di comfort che si approfondisce a ogni sorso. Questo marchio, che rappresenta l'origine stessa della cantina, racchiude in ogni goccia un approccio sincero alla produzione che rimane immutato nonostante il passare del tempo.

«Hagoromo Densetsu» (La leggenda del manto celestiale) è una serie della Wakakoma Shuzo che, come suggerisce il nome, persegue una grazia elegante come il manto di una fanciulla divina e un sake colmo di una bellezza cristallina. Portando il nome di una leggenda classica giapponese, questo marchio fonde magnificamente il peso storico della cantina con una sensibilità estetica moderna. Prodotto con cura dalla più antica cantina di Oyama utilizzando acque sotterranee pure e riso rigorosamente selezionato, il suo tratto distintivo è un sorso liscio come la seta e stratificazioni di aromi discreti ma splendidi. Pur mantenendo la freschezza tipica del sake non filtrato, non pastorizzato e non diluito, il suo gusto puro — ripulito da ogni impurità — lascia un finale mistico che ricorda il racconto leggendario. Con le delicate sfumature aggiunte dalla storica fermentazione in botti di legno (Kioke-shikomi), possiede una profondità che revela una nuova sfaccettatura a ogni sorso. Combinando un'eleganza dignitosa con una succosità entusiasmante, «Hagoromo Densetsu» è un capolavoro frutto della passione della cantina, capace di trasformare i momenti quotidiani in occasioni speciali.

«Wakakoma» è il marchio ammiraglio lanciato da questa storica cantina (fondata nel 1860) per superare i confini della tradizione ed esplorare nuovi orizzonti nel mondo del sake. Rappresentando un «giovane puledro» (wakakoma) — l'origine della cantina — che galoppa con forza, è stato creato dal mastro birraio di sesta generazione, Yoshihiro Kashiwase, con l'obiettivo di produrre un sake colmo di vitalità e vigore. Il tratto distintivo principale è la combinazione tra una «succosità travolgente» che conquista al primo sorso e una «trasparenza cristallina». Specializzata in sake non filtrato, non pastorizzato e non diluito (Muroka Nama Genshu) e con bassi tassi di levigatura (come l'80%), la cantina estrae con cura l'umami latente del riso, mentre un'acidità raffinata regala un finale brillantemente pulito. Inoltre, la profonda bellezza della fermentazione in botti di legno (Kioke-shikomi) riscoperta si fonde con le sensibilità più moderne. Ogni goccia, raccolta attraverso il tradizionale processo «Mukatsu-dori», racchiude la passione del giovane produttore e il ricco terroir di Tochigi. Continuando a imprimere un segno vivido nella scena contemporanea, «Wakakoma» è un capolavoro: un purosangue della nuova era che illumina il futuro del sake.

«Man-en» è un marchio che porta il nome dell'anno di fondazione della cantina, Man-en 1 (1860), a simboleggiare la storia e l'orgoglio della casata. È posizionato come un sake solenne che trasmette l'origine della cantina, nata durante l'epoca turbolenta della transizione tra il periodo Edo e il periodo Meiji. Portando il nome di un'era della fine del periodo Edo, questo marchio incarna le tecniche tradizionali tramandate di generazione in generazione e un approccio sincero come sake locale radicato nella comunità. Evocando la fermentazione in botti di legno (Kioke-shikomi) di un tempo, è caratterizzato da un gusto profondo in cui la forza del riso e un umami calmo si fondono — un sapore che non svanisce mai con il tempo. Il nome «Man-en», protetto attraverso le tempeste della storia, non è solo un riferimento storico, ma la volontà immutabile della cantina di perseguire sempre la goccia d'eccellenza. Combinando una maestosità che lascia percepire il peso della storia con una profondità che accompagna i pasti, è un marchio tradizionale essenziale per descrivere l'essenza della Wakakoma Shuzo.

«Idurusan» è un marchio dal gusto tradizionale prodotto dalla Sugita Shuzo, che mantiene una qualità elevata nonostante le piccole dimensioni. Utilizzando l'acqua sorgiva pura della catena montuosa di Nikko e il laborioso metodo di pressatura «Sase-shiki Fune-shibori» per tutta la produzione, questo sake incarna perfettamente il concetto di «sake che sia veramente sake». Con una produzione limitata di soli 300 koku (circa 54.000 litri), si caratterizza per un gusto ricco e bilanciato che esalta al massimo l'umami del riso. Ogni sorso offre la profondità tipica dei metodi tradizionali, seguita dalla freschezza dell'acqua pura che lascia una piacevole persistenza. Il nome del marchio deriva dalla regione di «Iduru» a Tochigi, nota per la sorgente d'acqua selezionata tra le 100 migliori del Giappone. È un gioiello profondamente amato dagli appassionati locali, che racchiude in ogni bottiglia i doni della natura e la sincera passione dei produttori.

«Hokkoji Goriki» è un marchio che racconta una storia, frutto della passione e dello spirito di ricerca della Sugita Shuzo. Il nome deriva dalla cerimonia tradizionale shintoista «Goriki-meshi-shiki» dell'area di Hokkoji, nella città di Kanuma. Il riso per sake utilizzato, il «Goriki», è una rara varietà rinata che un tempo era sull'orlo dell'estinzione, ma è stata riportata in vita con tenacia partendo da soli cinque chicchi di sementi — un traguardo che definisce l'identità della cantina. Sfruttando le caratteristiche del chicco grande paragonabili allo Yamada Nishiki, il riso viene meticolosamente levigato fino al 40%. Questo sake vanta un equilibrio divino tra un sontuoso aroma ginjo che ricorda la pesca e la potente dolcezza naturale del riso. Grazie al metodo tradizionale «Sase-shiki Fune-shibori», si ottiene un'acidità pura senza impurità e un umami profondo. Prodotta con cura in piccoli lotti, questa bottiglia possiede un gusto pieno di vitalità degno del rituale tradizionale di cui porta il nome. È un sake locale unico che fonde magnificamente la forza del riso rinato «Goriki» con le delicate tecniche della Sugita Shuzo.

«Yuto Masamune» è il marchio ammiraglia che simboleggia la storia e l'abilità della Sugita Shuzo. Originariamente chiamato «Yuto Masamune» (Masamune d'Eccellenza), è stato rinominato con i caratteri attuali che significano «Eroe dell'Est» dopo aver vinto per otto volte consecutive il premio d'eccellenza ai concorsi. Come suggerisce il nome, continua a preservare un gusto eroico e ortodosso che rappresenta l'Est del Giappone. Puntando a un «sake che sia veramente sake», la cantina utilizza l'acqua sorgiva della catena montuosa di Nikko e riso rigorosamente selezionato. Tutta la produzione avviene con il metodo tradizionale «Sase-shiki Fune-shibori», ricercando una qualità densa, ricca e piena di umami tipica delle piccole cantine. La linea principale, come il «Junmai Ginjo Omachi», realizza un equilibrio squisito tra l'umami rotondo tipico del riso Omachi e un sorso leggero ma profondo nato dalle tecniche tradizionali. È un sake locale autentico in cui vivono l'orgoglio di una cantina secolare e una tecnologia incrollabile, di cui si può apprezzare il valore a ogni sorso.

«Oju» è una linea sperimentale audace e innovativa creata dalla nuova generazione di produttori della Sugita Shuzo. Il nome combina un carattere dell'Università Hakuoh, l'alma mater del responsabile di produzione, con il termine «ju» (albero), che esprime il desiderio che il marchio metta radici nella comunità locale e cresca rigoglioso. È una realtà che infonde nuova sensibilità in una cantina che onora la tradizione. Il vero cuore di questo marchio risiede nell'impegno verso il metodo di produzione tradizionale «Kimoto», tramandato dal periodo Edo. Senza alcuna aggiunta artificiale di acido lattico o trattamenti dell'acqua, è prodotto esclusivamente con acqua sorgiva della catena montuosa di Nikko, riso, riso koji e lievito. Ricerca un gusto unico, al contempo selvaggio e raffinato, sfruttando al massimo la forza della natura. Ogni anno viene stabilito un tema diverso per esplorare le ulteriori potenzialità del sake. Pur mantenendo la maestria artigianale della pressatura integrale con il metodo «Sase-shiki Fune-shibori», la sua qualità unica ed espressiva affascina i veri intenditori. È una bottiglia che concentra la nuova passione della Sugita Shuzo, alimentando grandi aspettative per il futuro.

«Sanpuku» è un marchio storico che rappresenta le radici della Sanpuku Shuzo, portando il nome stesso della cantina. Il nome deriva dal desiderio che tre tipi di fortuna (Puku) possano manifestarsi: per chi beve (Donpuku), per chi produce (Zopuku) e per chi vende (Baipuku), o in alternativa riflette un triplice auspicio di felicità che include il contributo alla comunità locale. Dopo oltre 120 anni, questo spirito vive ancora in ogni singola goccia. Utilizza l'acqua pura della catena montuosa di Nikko, munta dalle profondità del sottosuolo di Oyama, nella prefettura di Tochigi. Si caratterizza per un umami discreto ma solido e per una piacevole pulizia al palato. Pur preservando i metodi tradizionali, ricerca una qualità pacata che esalta le pietanze a tavola. Senza ostentazioni, accompagna la vita quotidiana e aggiunge una piccola gioia alle occasioni speciali. Come «sake locale» che ha camminato fianco a fianco con la sua comunità, Sanpuku unisce un senso di rassicurante familiarità a un fascino universale amato attraverso le generazioni.

«Houou Biden» è il marchio simbolo della Kobayashi Shuzo, un brand di grande popolarità che vanta una presenza schiacciante nella scena moderna del sake. Il nome trae origine dall'antico villaggio di «Mita-mura», dove ha sede la cantina, e dal maestoso «Houou» (la fenice). Si caratterizza per un profumo floreale unico e un gusto vibrante, frutti della maestria nella produzione tradizionale dei Ginjo. Il fascino maggiore risiede nel bouquet ricco e fruttato, con note che ricordano l'uva moscato, la pesca bianca e la pera. La dolcezza fine ed elegante che avvolge il palato al primo sorso, sostenuta da una acidità nobile, crea un'armonia squisita che conduce a un finale di cristallina bellezza. Grazie a un rigoroso controllo qualità e a una produzione appassionata, ha conquistato non solo i fan del sake, ma anche amanti del vino e giovani generazioni. Essendo la produzione molto limitata rispetto alla domanda, è noto come un «marchio difficile da reperire». Houou Biden è un gioiello di raffinata fattura in cui cristallizzano sapienza antica e sensibilità contemporanea.

«Bidentsuru» è un marchio profondamente radicato nel territorio che la Kobayashi Shuzo ha preservato con cura. Mentre il celebre «Houou Biden» simboleggia l'innovazione e la fama nazionale, il Bidentsuru rappresenta il volto del «sake locale» intimamente legato alla cultura di Oyama, nella prefettura di Tochigi. Il nome deriva dai paesaggi fertili dell'antico villaggio di «Mita-mura» e dall'elegante figura della gru (tsuru), simbolo di buon auspicio. Si caratterizza per un profumo pacato e un gusto solido che mette in risalto l'umami rustico del riso stesso. Come sake da pasto che non stanca mai, accompagna da tempo la vita quotidiana e la cultura gastronomica della popolazione locale. La sua distribuzione è limitata anche all'interno della prefettura di Tochigi, rendendolo una perla rara amata dai veri intenditori di sake di territorio. La tradizione di una cantina secolare e la profonda passione per le proprie radici si fondono in un gusto schietto, caldo e rassicurante.

«Shisso Kenjitsu» (Semplicità e Fortezza) è un marchio che porta nel nome la convinzione stessa della Ikejima Shuzo nella produzione del sake. Questo idioma di quattro caratteri, che significa «modesto, sincero e con i piedi per terra», incarna l'onestà del precetto familiare: «il padrone deve entrare personalmente nella cantina». Prodotto con cura, bottiglia per bottiglia, seguendo i metodi tradizionali senza affidarsi troppo ai macchinari, questo sake è caratterizzato da un profumo calmo e pacato e da un gusto schietto che non stanca mai. Non è un prodotto sfarzoso, ma ricerca una qualità calda che accompagna con discrezione la tavola di ogni giorno, armonizzandosi naturalmente con il corpo. Privilegiando la qualità essenziale al lusso superfluo, è apprezzato da tempo a Ohtawara come un sake per intenditori. È una bottiglia che può essere definita «l'onestà stessa», in cui si concentra tutto lo spirito della cantina.

«Ikejima» è il marchio di punta della Ikejima Shuzo, che porta il nome stesso della cantina e viene prodotto con l'orgoglio e la responsabilità della famiglia. Sfruttando il rigido freddo invernale della città di Ohtawara, nella prefettura di Tochigi, e l'ambiente benedetto dalle acque sotterranee pure del massiccio di Nasu, questo gioiello è rifinito con una meticolosa produzione artigianale da maestri distillatori. La caratteristica principale è l'umami potente ma delicato che estrae la forza vitale del riso, un risultato che non si potrebbe mai ottenere con una produzione meccanizzata. Il processo di produzione tradizionale che non risparmia fatiche crea una personalità unica, ricca e profonda. Come volto della cantina, è stato apprezzato soprattutto nella prefettura di Tochigi come dono per occasioni speciali o per impreziosire banchetti importanti. Trasmettendo lo spirito del fondatore fino ai giorni nostri, «Ikejima» è un marchio che simboleggia la storia e il percorso della Ikejima Shuzo ed è una testimonianza della sua affidabilità.

«Ikenishiki» è il marchio di punta di cui va fiera la Ikejima Shuzo, un sake che ha affascinato molti estimatori come il «Bellissimo sake di Nasu». Il nome unisce il carattere «Ike» (stagno), simbolo della cantina, a «Nishiki» (broccato), il tessuto più pregiato, riflettendo la passione dei produttori nel ricercare un gusto splendido e raffinato. L'acqua utilizzata per la fermentazione è la pura acqua sotterranea del massiccio di Nasu. Rispettando i metodi artigianali tradizionali e massimizzando il potenziale del riso locale di Tochigi, si ottiene una sensazione al palato fine ed elegante. Un profumo pacato, un umami morbido e un finale deciso si fondono in un equilibrio squisito. Amato per molti anni nella città di Ohtawara, questo marchio continua a evolversi come «Nuovo Ikenishiki» dopo una recente successione aziendale, ereditando la tradizione ma accogliendo nuove sensibilità. È un marchio che racconta davvero il territorio di Tochigi, cristallizzazione di tecniche storiche e orgoglio regionale.

«Horan» era il marchio di punta della ormai chiusa Horan Shuzo, un sake profondo che portava lo stesso nome della cantina. Il nome «Horan» è un'elegante combinazione di «Ho-oh» (la fenice) e «Ran-cho», leggendari uccelli della mitologia cinese, che esprime celebrazione e nobiltà. Caratterizzato da un gusto calmo, nato dall'acqua e dal suolo generosi della città di Ohtawara, era apprezzato da molti anni come un «sake del territorio» che si sposava con la gastronomia locale. Sebbene la produzione sia tristemente terminata, proprio come i mitici uccelli raffigurati sulle etichette, il sapore un tempo amato sotto il cielo di Ohtawara continua a essere tramandato come parte della storia.