Marche

«Azuma Nishiki» è uno storico marchio prodotto da Tonoike Shogoro Shoten, fondata nel 1829. Il nome incarna il desiderio della cantina di offrire un sake splendido come un broccato (Nishiki) delle terre dell'Est (Kanto), un prodotto di valore amato dalla gente. Come produttore storico che segue la stirpe dei mercanti di Omi, il gusto tradizionale protetto con dedizione a Utsunomiya per quasi 200 anni vive ancora oggi in questa bottiglia. Basandosi sullo spirito «Sampo Yoshi», l'azienda persegue una produzione sincera e senza artifici, esaltando il riso e l'acqua del territorio. La caratteristica principale di Azuma Nishiki è il suo gusto pulito che non stanca mai, accompagnato da un aroma rinfrescante che si diffonde delicatamente. La qualità, frutto di tecniche risalenti al periodo Edo, vanta un equilibrio superbo: non copre i sapori del cibo, ma li esalta in una perfetta armonia reciproca. Un sake d'eccellenza di Tochigi che unisce profondità storica e vibrante freschezza.

«Nikko Homare» è il marchio simbolo di Watanabe Sahei Shoten, fondata nel 1842. Oltre 180 anni di storia e i benefici naturali del sito Patrimonio dell'Umanità di Nikko sono racchiusi in questa bottiglia d'eccellenza. Utilizzando l'acqua pura delle sorgenti montane di Nikko e il riso locale «Gohyaku-mangoku», questo sake incarna l'essenza della cantina: un impegno profondo verso il puro Junmai. Composto solo da riso, acqua e riso koji, Nikko Homare si distingue per un gusto eccezionalmente limpido e privo di impurità. La chiusura secca e vivace tipica del riso Gohyaku-mangoku si armonizza con un aroma delicato che riflette il territorio di Nikko, rendendolo un souvenir imperdibile della regione. Si può gustare fresco per la sua vivacità o tiepido per esaltare l'umami del riso. È perfetto in abbinamento alle specialità di Nikko, in particolare ai piatti a base di yuba (pelle di soia), per un'esperienza gastronomica locale completa.

«Suishin no Nakiryu» è un sake che simboleggia la storia e la cultura di Nikko, battezzato in onore del celebre dipinto sul soffitto «Nakiryu» (Il Dragone che Piange) nel tempio Honjido del Santuario Nikko Toshogu. Il Nakiryu è noto per la misteriosa risonanza simile al grido di un drago che si avverte quando si colpiscono dei legnetti in un punto preciso. Questo marchio unisce la leggenda di Nikko al dio del sake (Suishin) in una denominazione ricca di fascino. Utilizzando l'acqua delle sorgenti montane di Nikko e riso selezionato, è prodotto con cura con il metodo Junmai, specialità di Watanabe Sahei Shoten. Il suono del sake versato e l'umami limpido che si diffonde al palato mirano a una qualità raffinata, che risuona piacevolmente come il «Dragone che Piange». È un calice narrativo che risveglia i ricordi di un viaggio a Nikko.

«Seikai» è un marchio tradizionale che accompagna la storia di Watanabe Sahei Shoten sin dalle origini. Il suo nome, evocativo dell'acqua pura di Nikko e del desiderio di aprire una nuova era, simboleggia l'onestà della cantina nella propria arte. L'essenza di questo marchio risiede in un umami semplice e autentico, che esalta la qualità naturale degli ingredienti. Fedele all'alto rapporto di Junmai della casa (circa il 90%), questo sake è prodotto con metodi tradizionali senza aggiunta di alcol, unendo la morbidezza del riso alla vivacità forgiata dall'inverno di Nikko. Molti prodotti portano la dicitura «Shizen-jo» (produzione naturale). Pur senza sfarzo, è amato da tempo come un versatile sake da pasto, capace di arricchire i piatti quotidiani. È il gusto della fiducia immutata, tramandato da oltre 180 anni a Nikko.

«Kashiwazakari» è lo storico marchio simbolo di Katayama Shuzo, fondata nel 1880. Questo sake, nato dalla fusione tra le tecniche di Niigata tramandate dai mastri birrai e l'acqua pura «Senryosui» di Nikko, rappresenta un vero «tesoro di Nikko». Il tratto distintivo di Kashiwazakari è la dedizione al «Genshu» (sake non diluito). Mentre il sake comune viene allungato con acqua per regolare la gradazione, il Genshu di Kashiwazakari è imbottigliato puro. Con una gradazione del 18-20%, permette di assaporare direttamente l'umami potente e il corpo voluttuoso del riso. Grazie alla spremitura lenta nelle tradizionali «Fune», il sake risulta privo di impurità e straordinariamente scorrevole al palato nonostante la sua forza. Definito dagli appassionati come «indimenticabile dopo il primo assaggio», è l'etichetta in cui risiede l'anima di Katayama Shuzo.

«Nikkoji» è un marchio suggestivo che evoca le antiche strade e i sentieri di pellegrinaggio verso il Patrimonio Mondiale di Nikko. Prodotto con l'acqua pura «Senryosui» derivante dal disgelo dei monti di Nikko, viene brassato con ingredienti selezionati come il riso locale. Le varietà Junmai e Junmai Ginjo sono caratterizzate da un bouquet elegante e discreto e da un umami che si diffonde con leggerezza. Pur mantenendo la robustezza dei «Genshu» (non diluiti) cari a Katayama, il Nikkoji è studiato per un abbinamento perfetto con il cibo. Docile ma di carattere, questo sake sembra alleviare la fatica del viaggiatore che ha percorso i paesaggi di Nikko. È una scelta ideale per un regalo o per accompagnare il racconto dei propri ricordi di viaggio.

«ALL BLACKS» è un innovativo Junmai Daiginjo di Katayama Shuzo, ufficialmente riconosciuto dalla leggendaria nazionale di rugby della Nuova Zelanda. Il proprietario di sesta generazione, ex rugbista, ha creato questo marchio fondendo la passione per lo sport con la storia di Nikko. Il progetto è stato favorito da un singolare legame: il Santuario Nikko Toshogu ha una lunga tradizione di offerta di cavalli sacri (Shume), per la quale sono stati storicamente scelti cavalli bianchi provenienti proprio dalla Nuova Zelanda. Realizzato con riso Yamada Nishiki di Hyogo raffinato al 35-50% e brassato con l'acqua «Senryosui», rappresenta l'apice della qualità. Il sapore è potente e dinamico come il gioco degli All Blacks, ma possiede al contempo un'eleganza estremamente sofisticata. Presentato in una stilosa bottiglia nera, è un sake premium unico al mondo che farà vibrare i cuori degli appassionati di rugby e non solo.

«Sohomare» è il marchio di punta della prefettura di Tochigi, prodotto sin dalla fondazione della cantina nel 1872. Il nome incarna il nobile desiderio del produttore: «essere un sake di cui ognuno possa andare fiero». Il tratto distintivo di Sohomare risiede nel metodo tradizionale «Kimoto», rilanciato nel 2001. Sotto lo slogan «Kimoto Renaissance», la cantina dedica tutto il tempo necessario alla coltura dei batteri lattici naturali. Ne deriva un profilo elegante e strutturato, in cui l'umami complesso si sposa perfettamente con un'acidità vivace e pulita. Utilizzando il miglior riso Yamada Nishiki e il Gohyaku-mangoku locale, il marchio gode di fama internazionale. Se la sua finezza si apprezza fresco, è al contatto con il calore che l'umami profondo e l'acidità derivati dal Kimoto sbocciano pienamente, esaltando ogni pietanza. Unendo prestigio storico e sensibilità moderna, è un sake che incarna la via maestra dell'arte brassicola.

«Kiitsu» è il gioiello tra i Junmai Daiginjo, presentato da Sohomare Shuzo come apice del movimento «Kimoto Renaissance». Il nome «Kiitsu» porta il significato filosofico del «ritorno all'Unità», a indicare che tutto l'ideale brassicolo della cantina è concentrato in questa singola bottiglia. Prodotto con il miglior riso Yamada Nishiki raffinato all'estremo tramite il metodo Kimoto, questo sake vanta una trasparenza cristallina in cui vibrano discretamente un umami profondo e un'acidità nobile. La sua eleganza è tale da stravolgere l'immagine classica del sake Kimoto, possedendo una profondità meditativa che invita a dimenticare il tempo. In un sorso, la visione del «sake ideale» raggiunta dalla cantina in 150 anni di storia risuona con chiarezza assoluta. È il culmine del saper fare e della filosofia di Sohomare.

«Shimazaki Unpo» era una marca speciale prodotta dalla Shimazaki Senji Shoten (chiusa nel 2014), chiamata così in onore dello pseudonimo artistico del capofamiglia di terza generazione, Sakaeya Rihee, attivo durante l'epoca Edo. Shimazaki Unpo era un rinomato pittore di lavis a inchiostro e la sua sensibilità artistica si rifletteva profondamente nella produzione della cantina. Le etichette di questa marca sfoggiavano le opere di Unpo, come il suo «Ayu-zu» (dipinto di pesci ayu), il cui valore artistico è tale da essere riconosciuto come bene culturale tangibile della prefettura di Tochigi. Il sake era un Tokubetsu Junmai elaborato secondo metodi tradizionali, caratterizzato dall'umami del riso e da un bouquet discreto. Era apprezzato come un prodotto di grande valore culturale che fondeva il sake con le belle arti.

«Sakaeya Rihee» (Rihei) è un marchio monumentale lanciato dalla Shimazaki Senji Shoten per commemorare il suo 300° anniversario. «Sakaeya» era il nome commerciale della cantina e «Rihee» il nome sacro ereditato dai capifamiglia per generazioni, infondendo nel marchio un profondo rispetto per la storia e la tradizione. Questa etichetta era un Tokubetsu Junmai che concentrava l'essenza delle tecniche affinate in 300 anni. Estraendo il ricco aroma originale del riso in un gusto potente ma armonioso, incarnava l'orgoglio e la determinazione della «casa principale». In seguito alla chiusura della cantina nel 2014, questo sake è diventato un'etichetta leggendaria, ma il nome rimane impresso nella memoria degli appassionati locali come simbolo dei 300 anni di storia brassicola di Motegi.

«Tanada no Shizuku» (Gocce delle risaie a terrazza) era un Junmai Ginjo prodotto dalla Shimazaki Senji Shoten utilizzando esclusivamente riso Gohyaku-mangoku coltivato nei terrazzamenti per preservare il paesaggio mozzafiato di Motegi. Nelle risaie scoscese di Motegi, sotto condizioni naturali severe, il riso coltivato con dedizione veniva sublimato in ogni preziosa goccia. Il sapore, di estrema trasparenza, evocava la purezza dell'acqua e la limpidezza dell'aria locale. Questa iniziativa pioneristica legava il sostegno all'agricoltura locale alla produzione di sake territoriale. Impregnata dell'amore del produttore per la propria terra, questa etichetta è stata lodata come modello ideale di produzione e consumo a chilometro zero. Sebbene scomparso con la chiusura della cantina, rimane nella memoria come un autentico sake nato dalla natura generosa di Motegi.

«Sengetsu-ka» è l'etichetta simbolo della Shimazaki Senji Shoten, forte di una storia di oltre 300 anni. «Sen» richiama la «sorgente» (Izumi) contenuta nel nome della cantina da cui sgorga acqua pura, mentre «Getsu-ka» (Luna e Fiore) esprime un'estetica elegante vicina al concetto tradizionale giapponese di «Setsu-getsu-ka». Vincitore della medaglia d'oro al Concorso Nazionale dei Nuovi Sake nel 2004, la sua eccelsa qualità era certificata. Possedeva un umami ricco e potente, senza mai risultare pesante, con una sensazione di freschezza finale: un equilibrio magistrale nato dalla maestria degli artigiani. Con un carattere capace di tener testa alla cucina rustica di Tochigi, è stato a lungo l'ospite indispensabile dei banchetti locali. Scomparso dal mercato con la chiusura della cantina nel 2014, rimane nelle memorie come il sake nobile e raffinato di Motegi.

«Sanran» è lo storico marchio principale della Tonoike Shuzo Ten, mantenuto sin dalla sua fondazione nel 1937. Il nome incarna il desiderio del produttore di creare un sake «brillante e splendido come una luce radiosa». Utilizzando l'acqua pura derivante dal disgelo dei monti di Nikko e riso selezionato, viene prodotto con cura ereditando le tecniche tradizionali dei mastri birrai Nanbu. Il sapore è degno di un «sake territoriale d'eccellenza», caratterizzato da un bouquet discreto e da un umami generoso che sfuma in un finale pulito e netto. Regolarmente premiato con l'oro al Concorso Nazionale dei Nuovi Sake, negli ultimi anni ha ottenuto grandi riconoscimenti anche all'estero, consolidando la sua posizione di sake di prestigio che illuminaMashiko, il Giappone e il mondo intero.

«Sakuragawa» è lo storico marchio principale della Tsuji Zenbei Shoten, tramandato sin dalla sua fondazione nel 1754 dal mercante di Omi Tsuji Zenbei. Prende il nome dal fiume Sakuragawa che attraversa la città di Moka ed è amato come orgoglio locale da oltre 270 anni. Prodotto con eccellenti acque del sistema Kinugawa e riso locale, viene elaborato con cura seguendo i metodi tradizionali dei maestri Nanbu. Il suo punto di forza è il «sapore costante» che accompagna perfettamente ogni pasto. Con un aroma discreto e un umami di riso delicato, offre un profilo equilibrato che esalta i piatti quotidiani senza mai stancare il palato. Pur onorando la tradizione, beneficia dei rigorosi miglioramenti qualitativi apportati dal mastro birraio di sedicesima generazione, Hiroyuki Tsuji. La sua eccellenza è certificata dallo straordinario traguardo di 10 medaglie d'oro consecutive al Concorso Nazionale dei Nuovi Sake. È un sake leggendario che rappresenta l'origine della produzione di Moka, vibrante di 270 anni di storia.

«Tsuji Zenbei» è il marchio premium dedicato esclusivamente al Junmai, lanciato dal mastro birraio e proprietario di sedicesima generazione, Hiroyuki Tsuji, per ridefinire il concetto di «Junmai per l'era moderna». Intitolando il marchio al fondatore che iniziò l'attività a Moka nel 1754, la cantina esprime un profondo rispetto per 270 anni di tradizione e una ferma determinazione a innovare. Mentre lo storico marchio «Sakuragawa» punta sulla stabilità come sake da pasto, «Tsuji Zenbei» nasce per massimizzare il potente umami del riso e offrire un profilo aromatico profondo e vellutato. In particolare, i Junmai Ginjo elaborati con riso di Tochigi e risi pregiati selezionati godono di un successo straordinario tra gli intenditori di tutto il Giappone per la combinazione di purezza cristallina e corpo generoso. L'essenza tecnica del mastro birraio Tsuji, vincitore di 10 medaglie d'oro consecutive al Concorso Nazionale, è infusa in questa linea interamente Junmai. Unendo l'integrità artigianale delle radici mercantili di Omi alla sensibilità moderna, questo marchio innovativo simboleggia il presente e il futuro della Tsuji Zenbei Shoten.

«Tsuji Hiroyuki» è il marchio di punta che porta il nome del mastro birraio di sedicesima generazione in persona, rappresentando l'apice della tecnica e della filosofia della cantina. L'uso del proprio nome da parte del produttore è una dichiarazione di assoluta fiducia nella qualità e un impegno di responsabilità senza compromessi verso chi degusta. Il mastro Tsuji è uno dei più grandi artigiani contemporanei del Giappone, avendo raggiunto lo straordinario traguardo di 10 medaglie d'oro consecutive al Concorso Nazionale dei Nuovi Sake, un record detenuto da solo sette cantine in tutto il Paese. La sua ambizione è «non solo vincere l'oro, ma creare un sake che svetti tra i migliori dei premiati». Questa precisione millimetrica, unita all'intuito di 270 anni di tradizione, si fonde perfettamente in ogni bottiglia di «Tsuji Hiroyuki». Esaurendo il potenziale del riso coltivato nelle fertili terre di Moka e la purezza dell'acqua del sistema Kinugawa con un'abilità eccezionale, questo sake emana un'eleganza e una profondità senza pari. È una goccia d'anima che mostra al mondo l'eccellenza della Tsuji Zenbei Shoten e apre le porte al futuro.

«Tsujikaze» è un marchio di Junmai Ginjo rinfrescante creato dalla Tsuji Zenbei Shoten per far conoscere al mondo il fascino di «Yumesasara», l'ultimo riso da sake sviluppato a Tochigi. Unendo il cognome «Tsuji» all'immagine della brezza («Kaze») che soffia sulle fertili terre di Moka, il nome simboleggia un profilo leggero e raffinato che si distingue dalle immagini più tradizionali e corpose. Lo «Yumesasara», frutto di lunghi anni di ricerca della prefettura di Tochigi, è caratterizzato da un umami profondo e un finale pulito. «Tsujikaze» massimizza il potenziale di questo riso, armonizzandolo con la purezza delle acque del sistema Kinugawa per ottenere una qualità piacevole come una brezza che sfiora il viso, ideale per essere sorseggiato a lungo senza stancare. È un'opera ambiziosa del mastro birraio di sedicesima generazione Hiroyuki Tsuji, che ha saputo raccogliere la sfida di nuovi materiali locali nonostante la sua eredità di 270 anni. Pur onorando il peso della tradizione, propone un modo più moderno e libero di godersi il sake, offrendo un assaggio dei nuovi venti che soffiano nella produzione artigianale di Tochigi.

«Yo wa Manzoku» è un marchio unico di sake d'assemblaggio nato dalle eccellenti tecniche di blending della Tsuji Zenbei Shoten. Il nome deriva dall'espressione «Yo wa Manzoku» (Il mondo è soddisfatto), che auspica uno stato di felicità universale e pienezza. Sostituendo il carattere «Zoku» (abbastanza) con «Zoku» (continuare/durare) nella parola soddisfazione (Manzoku), la cantina infonde il desiderio che tale felicità perduri per sempre. Combinando sapientemente diversi sake originali, si ottiene un profilo aromatico stratificato e profondo che non potrebbe essere raggiunto con una singola produzione. Lo straordinario senso dell'«architettura del gusto» del mastro birraio di sedicesima generazione Hiroyuki Tsuji – vincitore di 10 medaglie d'oro consecutive – si riflette magnificamente in questa bottiglia. Armonizzando i doni del riso e dell'acqua delle fertili terre di Moka con l'abilità tradizionale, questo sake vanta un equilibrio eccellente e avvolge chi lo beve in un caloroso senso di benessere. Grazie al suo nome beneaugurante, è un sake molto amato per occasioni festive o come regalo di ringraziamento.