Marques de saké
de Niigata

« Karyukai » (Le Monde des Fleurs et des Saules) évoque l'univers chic de Niigata, qui fut autrefois un port florissant où s'épanouissait une culture raffinée de Geigis (geishas). Cette marque condense l'histoire du quartier de Nuttari et le sens de l'esthétique élégante qui animait les salons mondains. Sa saveur est celle d'un saké de Niigata résolument urbain et sophistiqué. Sous une transparence cristalline, la douceur du riz et ses arômes délicats se déploient avec souplesse, tels les pans des kimonos de geishas virevoltant dans un salon de tatamis. S'il s'accorde merveilleusement à la cuisine japonaise, ce cru raffiné est surtout l'escorte idéale pour sublimer et donner du cachet à vos soirées de partage.

« Imayotsukasa » est la marque phare inébranlable portant le nom de la brasserie. Fidèle à son nom signifiant « régner sur le temps présent », elle incarne l'identité même de la maison : un respect profond pour la tradition allié à une évolution constante. En privilégiant un brassage 100% Junmai sans aucun ajout d'alcool, elle extrait le plein potentiel de l'eau pure de Niigata et d'un riz de haute qualité. Le résultat est un équilibre exquis entre la pureté d'un style « Tanrei » (léger et net) et un « umami » structuré en son cœur. Avec son design urbain et raffiné, ce saké s'est imposé comme un standard de qualité, prêt à sublimer le quotidien de ceux qui le savourent.

« Omusubi Kuro » est une marque conceptuelle chaleureuse articulée autour du « riz » et du « lien » (musubi), piliers de l'âme japonaise. Forte de sa vocation 100% Junmai, la maison Imayotsukasa y exprime tout son amour pour la céréale reine. Le terme « Kuro » (Noir) symbolise une saveur puissante et nourrissante évoquant le riz noir ou les variétés anciennes. En bouche, il déploie un umami simple et un corps généreux, rappelant le plaisir du riz fraîchement cuit. À l'image du réconfort qu'offre un onigri (boule de riz), ce saké s'harmonise avec tous les mets et unit les convives dans un sourire. Un cru à la fois accessible et de grande qualité, qui nourrit aussi le cœur.

« Koshi no Hana » était la marque emblématique que la brasserie Koshi no Hana Shuzo produisait avec fierté. Fidèle à son nom, elle recherchait une saveur noble et éclatante, née du terroir pur d'Echigo (Niigata). Sous un style « Tanrei » (léger et net) typique de Niigata, elle harmonisait des arômes floraux délicats et l'umami doux du riz, s'imposant comme une actrice majeure de la gastronomie locale. Bien qu'elle soit devenue un cru de légende suite à la fermeture de la brasserie, sa saveur sophistiquée continue de briller comme un élément essentiel du patrimoine culturel de Niigata.

« Koshi no Kanbai » est une marque de prestige, synonyme de l'apogée du saké régional et du style « Tanrei » (léger et net). Sa popularité fulgurante dans les années 1970 est entrée dans la légende : bien plus qu'une mode, ce fut la reconnaissance d'une qualité authentique et sans égale. Sa quintessence réside dans une légèreté cristalline qui glisse en gorge, suivie d'un « umami » raffiné dont l'écho se prolonge avec élégance. Dès la première gorgée, la douceur noble du riz et une finale nette se marient à la perfection. C'est le « saké de table ultime » qui, loin d'altérer les saveurs des mets, les sublime avec discrétion. Inaltérable face au passage du temps, cette pureté demeure une référence absolue pour les passionnés du Japon et du monde entier.

« Nihonkai » (Mer du Japon) était la marque emblématique que la brasserie Ito Shuzo produisait avec fierté. Elle fut conçue pour sublimer les paysages dynamiques de la mer bordant Niigata et les riches produits de la mer qui en sont issus. Privilégiant l'harmonie avec les mets marins, elle se distinguait par une robe nette et une finale vive, parfaite pour exalter l'umami des poissons et fruits de mer. Compagnon quotidien des habitants, ce saké a longtemps été savouré au rythme de la brise marine. Devenu un cru légendaire après la fermeture de la brasserie, son nom demeure un symbole précieux du lien indéfectible entre la mer et le saké de Niigata.

« Sen no Kaze » (Mille Vents) est une marque lyrique et touchante, inspirée du célèbre poème « Je suis les mille vents ». Elle confie au saké un message chaleureux destiné à ceux qu'on aime, avec une douceur qui vient envelopper le cœur de celui qui le déguste. Ce saké se distingue par ses arômes délicats d'une grande pureté, évoquant le vent frais des terres enneigées de Niigata, et par une texture soyeuse en bouche. Il offre un moment d'apaisement, comme une brise légère soufflant sur l'âme. C'est le cadeau idéal pour exprimer ses sentiments, ou pour s'offrir une parenthèse de sérénité à la fin d'une longue journée.

« Koshi no Seki » est la marque emblématique qui porte la longue histoire de Shiokawa Shuzo, dégageant un sentiment de dignité et de tradition. Le nom « Seki » (la barrière ou le passage) exprime la fierté de la brasserie à protéger des saveurs authentiques, tel un gardien vigilant veillant sur la qualité et ouvrant les portes du terroir d'Echigo (Niigata). S'inscrivant dans le style « Tanrei Karakuchi » (léger et sec), quintessence du saké de Niigata, il se caractérise par une richesse qui révèle la force du riz alliée à une finale d'une grande netteté. Compagnon idéal des repas, il est plébiscité depuis des décennies par les habitants d'Uchino. C'est une cuvée rassurante où l'expérience et le geste traditionnel s'expriment avec excellence.

« Negaibito » (Celui qui fait un vœu) est une marque spéciale, idéale pour les célébrations et les moments de prière, confiant les espoirs et les souhaits des hommes à un saké d'exception. Son nom provient de la légende des « Negaibito-bo », des artistes itinérants qui se produisaient autrefois à Uchino pour conjurer le sort et appeler à la réalisation des vœux. Brassé avec un respect profond pour l'histoire et la culture locales, ce saké vise une pureté absolue, sans aucune ombre. Sous une attaque limpide et cristalline, la douceur originelle du riz s'épanouit, laissant une finale rafraîchissante qui semble purifier l'esprit. Accompagnant les moments où l'on formule un souhait important ou célèbre un nouveau départ, c'est un saké qui insuffle l'espoir à celui qui le boit.

« Koshi » est une marque qui condense le terroir d'Echigo (Niigata) et l'essence même du saké en un seul caractère, porteur d'un message simple mais puissant. Elle prône un brassage authentique qui va à l'essentiel, misant uniquement sur le riz, l'eau et le savoir-faire de l'artisan, sans artifices inutiles. Tout en cultivant ce style léger et pur typique de Niigata, elle séduit par un profil où l'on ressent directement l'umami originel du riz. Sa saveur franche et sans détour inspire une familiarité et une confiance immédiates, à l'image du dialecte local. C'est un saké conçu pour devenir un incontournable du quotidien, dont on ne se lasse jamais et que l'on savoure au fil des années.

« Setsugen no Hi » (Lueurs sur la Plaine Enneigée) est une marque imprégnée de poésie, évoquant les paysages immaculés de Niigata en hiver et la chaleur des foyers qui y scintillent. Pour les habitants de ces régions qui bravent les rigueurs du froid, ces petites lueurs sont des symboles d'espoir et de sérénité. Sa dégustation révèle une texture aussi fine et pure que la neige fraîche. La douceur subtile qui s'épanouit au palais et la finale limpide procurent une sensation réconfortante, comparable à la chaleur d'un feu de cheminée qui enveloppe le cœur. C'est une cuvée empreinte d'émotion, idéale pour être savourée en hiver, en contemplant silencieusement le ballet des flocons.

« Fisherman Sokujo » (Pêcheur Sokujo) est une marque qui ouvre de nouveaux horizons au saké, spécialement conçue pour les amateurs de produits de la mer du monde entier. Puisant son inspiration dans l'océan bordant Uchino à Niigata, elle recherche l'accord parfait avec les poissons frais, et particulièrement les crustacés. Sa caractéristique majeure est une acidité rafraîchissante rappelant celle d'un vin blanc, alliée à des arômes fruités et juteux. Bien que basée sur la méthode traditionnelle de fermentation rapide « Sokujo », cette cuvée affiche un style léger et moderne qui bouscule l'image conventionnelle du saké. En exaltant l'umami des fruits de mer, elle apporte une émotion nouvelle à toutes les tables du monde.

« Shinsetsu Monogatari » (Conte de la Neige Fraîche) est une marque imprégnée de douceur, inspirée par l'histoire féerique murmurée par la neige fraîchement tombée. Elle capture dans chaque goutte le cycle de vie de Niigata : cette neige qui devient une eau pure, nourrit le riz, puis renaît sous la forme d'un saké d'exception. Ce saké offre un profil limpide et cristallin, avec des arômes aériens d'une grande finesse. Sa pureté absolue, sans aucune note parasite, procure une sensation de fraîcheur qui semble purifier l'esprit. C'est une cuvée romantique, compagne idéale pour savourer un moment de calme avec ceux qui vous sont chers, comme si l'on partageait ensemble un conte merveilleux.

« Morihikari » (Lumière de la Forêt) est une marque relaxante, inspirée par la vitalité de la nature d'Uchino, entre bois et rivières. Elle incarne la philosophie naturaliste de la brasserie : une gratitude envers l'environnement local et le désir de capturer ses bienfaits dans un flacon, sans en altérer la pureté. Son profil dévoile une fraîcheur boisée très agréable, accompagnée d'une douceur subtile évoquant les rayons du soleil filtrant à travers les feuillages. Chaque gorgée invite à l'évasion, comme une grande respiration au cœur de la forêt, loin du tumulte citadin. C'est un saké bienfaisant, idéal pour se ressourcer en harmonie avec les éléments.

« Cowboy Yamahai » est une marque ambitieuse et puissante, conçue pour l'accord ultime entre le saké et les plats de viande. Elle réinterprète l'acidité vigoureuse et l'umami dense propres à la méthode traditionnelle « Yamahai » avec une sensibilité résolument moderne. Son point fort est une structure imposante capable de tenir tête au gras d'un steak ou d'une grillade, complétée par une finale tranchante qui rafraîchit le palais. Son style, pensé pour être apprécié dans un verre à vin, incarne l'esprit d'un cowboy partant à la conquête de nouvelles frontières pour le saké. C'est un cru innovant qui sublime la saveur des viandes avec une intensité remarquable.

« Nihonkai » (Mer du Japon) est une marque qui rend hommage aux vagues majestueuses de la mer bordant Niigata et aux richesses qu'elle procure. Uchinomachi, dans l'arrondissement de Nishi-ku à Niigata, où est établie la brasserie, possède une longue histoire liée à l'océan, ayant prospéré en tant que ville portuaire et ville-étape. Sa principale caractéristique est un profil sec et tranchant, évoquant une mer sauvage mais superbe. Accompagnant idéalement les fruits de mer sans jamais lasser le palais, ce saké semble avoir été forgé pour les gens de mer. C'est une cuvée puissante et tonique, comme si l'essence même du littoral de Niigata avait été capturée dans chaque flacon.

« Tsuru no Tomo » (L'Ami de la Grue) est la marque prestigieuse de Hiki Shuzo, un saké renommé qui accompagne les habitants de Niigata dans tous les moments de la vie, des grandes festivités au quotidien. La « grue » symbolise la longévité et le bonheur, tandis que l'« ami » représente les liens et la chaleur humaine, exprimant le vœu de félicité pour celui qui le déguste. Tout en respectant le style « Tanrei Karakuchi » (léger et sec) traditionnel de Niigata, ce saké se distingue par l'union d'un umami de riz soyeux et d'une finale limpide qui glisse en gorge. Sans jamais s'imposer, il souligne l'élégance des mets, tel un « ami » sincère et fidèle. C'est une cuvée intemporelle qui permet de savourer toute la distinction et la générosie d'un saké authentique.

« Hogaraka » (Radieux/Joyeux) était une marque produite par Hamakura Shuzo, symbolisant un esprit ouvert et la bonne fortune. Le terme « Hogaraka » évoque une chaleur sereine, sans ombrage ni rancœur, et ce nom fut choisi avec l'espoir d'apaiser le cœur de ceux qui le goûtaient. Ce saké se caractérisait par une attaque légère et pure — typique de Niigata — complétée par une rondeur familière et douce. Fidèle à son nom, il était plébiscité localement comme le compagnon idéal des banquets joyeux et des discussions entre amis proches. Bien qu'il ne soit plus fabriqué, il demeure un chef-d'œuvre mémorable témoignant de la passion lumineuse des artisans d'autrefois.

« Yukinishiki » (Brocat de Neige) était une marque d'une grande élégance produite par Hamakura Shuzo, comparant la beauté sereine des paysages enneigés de Niigata à un « Nishiki » (brocart). Elle fut créée pour évoquer la scène féerique de la neige s'accumulant tel un tissu richement orné. Ce saké se distinguait par une bouche pure comme l'eau de fonte des neiges et un bouquet délicat et distingué. Sa texture, forgée par la rigueur des hivers de Niigata, restait limpide et cristalline tout en dégageant une force sereine. Véritable trésor local né du terroir et de la culture de la région, ce saké a été chéri pendant de longues années. Bien qu'il soit devenu rare suite à la fermeture de la brasserie, sa grâce demeure une référence.

« Niigata Komachi » est une marque d'une grande distinction, inspirée par la beauté des femmes de Niigata. Le nom « Komachi » fait référence à Ono no Komachi, célèbre poétesse et beauté de l'ère Heian, et est devenu au Japon un synonyme de beauté féminine. Ce saké recherche une saveur pure et cristalline à la hauteur de cette image. Son principal attrait réside dans une bouche soyeuse et élégante, née de l'alliance entre l'eau pure et le riz de qualité de Niigata. Sous cette douceur féminine se cache une finale nette et vive, propre aux crus de la région, qui s'accorde avec subtilité à tous les mets. Alliant un bouquet floral rafraîchissant à une structure raffinée, c'est une cuvée idéale à offrir.