Marques

« Suginamiki » est la marque emblématique d'Iinuma Meijo, fondée en 1811, incarnant à la fois l'histoire et l'élégance. Son nom provient des « Nikko Suginamiki » (allée de cèdres de Nikko), la plus longue avenue arborée au monde qui s'étend de la zone de Nishikata vers Nikko. Il exprime un profond respect pour la grandeur historique et la richesse naturelle de la région. L'eau utilisée provient des nappes phréatiques pures de l'Otonagawa, nourrie par le mont Nantai. Des riz de qualité supérieure comme le Yamada Nishiki ou le Yumesasara local sont polis sur place et brassés selon les techniques traditionnelles hivernales héritées de Niigata. Le profil aromatique se distingue par un parfum doux et calme, une saveur ample où l'umami du riz se déploie avec souplesse, et une finale sèche et nette. Mariage entre la technique « Tanrei » (pureté) de Niigata et le terroir généreux de Tochigi, ce saké accompagne merveilleusement tous les plats sans jamais lasser le palais. C'est une référence incontournable qui représente la fierté de Tochigi.

« SG » est une marque de Muroka Nama Genshu (saké brut non filtré et non pasteurisé) de qualité Junmai, créée par Iinuma Meijo dans une quête de rapport qualité-prix exceptionnel. Son nom provient de l'initiale de « Sugata ». En utilisant généreusement du riz « Togai-mai » (riz déclassé pour sa taille mais de haute qualité) de variétés premium comme le Yamada Nishiki ou le Gohyaku-mangoku, la brasserie parvient à allier un prix incroyable à une satisfaction immense. Son profil peut être résumé par un mot : « extrêmement concentré ». Une acidité fraîche et la douceur naturelle et charnue du riz fusionnent à un niveau très élevé, délivrant un umami puissant aux contours nets qui envahit le palais. On y décèle également des nuances fruitées rappelant la banane, offrant une densité et une structure qui font oublier l'usage de riz non standard. Malgré sa production limitée, « SG » profite de la même technique méticuleuse de « Hako-koji » (koji en boîte) que les crus prestigieux. C'est une marque très prisée des amateurs de saké pour sa capacité à transformer l'apéritif quotidien en un moment d'exception.

« Sugata » est une marque culte dirigée par Iinuma Meijo, née d'une volonté de livrer le saké dans son « état originel » (umareta mama no sugata). Son nom provient de « Sugatami no Ike » (l'étang miroir) lié à la légende locale de Yao Bikuni, tout en symbolisant l'état pur et intact du saké : fraîchement pressé, non filtré, non pasteurisé et non dilué (Muroka Nama Genshu). Le point fort de cette marque est la combinaison d'un fruité intense et d'une transparence cristalline, obtenue grâce à la méthode artisanale exigeante de fermentation en boîtes à koji (Hako-koji). Dès la première gorgée, un bouquet floral évoquant la pomme et la pêche envahit le palais, soutenu par une douceur riche. Ces éléments sont magnifiquement structurés par une acidité raffinée et une finale d'une pureté saisissante. Utilisant différentes variétés de riz selon les saisons pour exprimer leur caractère propre à l'état brut, la série Sugata concentre tout le savoir-faire et la passion d'Iinuma Meijo dans chaque goutte. Avec sa rareté due à une micro-production et sa personnalité inoubliable, c'est un chef-d'œuvre du classicisme moderne de Tochigi qui continue de captiver les amateurs de saké à travers le Japon.

« Mibu » est une marque exclusive créée par Iinuma Meijo en collaboration avec les producteurs agricoles de la ville de Mibu afin d'exprimer au mieux le terroir local. Sa principale caractéristique est l'utilisation exclusive du riz « Yamada Nishiki » de haute qualité, cultivé avec soin dans les terres fertiles de Mibu. Grâce à un partenariat étroit avec les agriculteurs locali, la brasserie suit tout le processus, de la plantation à la récolte, garantissant un riz de premier choix. Le savoir-faire d'Iinuma Meijo permet d'extraire tout le potentiel de ce grain pour créer une saveur à la fois noble et accessible. Ce saké se distingue par un arôme floral élégant harmonisé avec un umami délicat et profond, propre au riz de Mibu — un véritable chef-d'œuvre incarnant la « fierté du terroir ». Symbole de la symbiose entre l'agriculture locale et la culture brassicole, cette marque est appréciée tant par les habitants que par les amateurs de saké attachés au terroir de Tochigi.

« Zenjuro » est une marque brassée par Wakakoma Shuzo (fondée en 1860) avec un profond respect pour la longue histoire et la tradition de la brasserie. Alors que la marque phare « Wakakoma » symbolise la fraîcheur moderne, « Zenjuro » recherche un umami robuste et une saveur calme et centrée qui met en valeur la force du riz. Utilisant les techniques transmises par la plus ancienne brasserie d'Oyama, elle conserve l'engagement unique de Wakakoma (non filtré, non pasteurisé, non dilué et peu poli) tout en perfectionnant son équilibre en tant que saké de gastronomie. Il se caractérise par un arôme de riz moelleux, un umami dense aux multiples couches et une acidité douce qui harmonise le tout. On peut y déceler une complexité mature issue du brassage traditionnel en cuves de bois (Kioke-shikomi), offrant une sensation de réconfort qui s'approfondit à chaque gorgée. Cette marque, que l'on peut considérer comme l'origine de la brasserie, incarne une attitude sincère envers la production de saké qui reste inchangée à travers les âges.

« Hagoromo Densetsu » (La Légende de la Robe Céleste) est une série de Wakakoma Shuzo qui, comme son nom l'indique, recherche une grâce aussi élégante qu'une robe de nymphe et un saké débordant d'une beauté cristalline. Portant le nom d'une légende classique japonaise, cette marque fusionne magnifiquement le poids historique de la brasserie avec une sensibilité esthétique moderne. Soigneusement brassée par la plus ancienne brasserie d'Oyama à l'aide d'une eau souterraine pure et de riz rigoureusement sélectionné, sa caractéristique principale est une sensation en bouche soyeuse et des couches d'arômes pudiques mais magnifiques. Tout en conservant la fraîcheur propre au saké non filtrat, non pasteurisé et non dilué (Muroka Nama Genshu), sa saveur pure — dépouillée de tout faux goût — laisse une finale mystique rappelant le conte légendaire. Avec des nuances délicates apportées par le brassage traditionnel en cuves de bois (Kioke-shikomi), il possède une profondeur qui révèle une nouvelle facette à chaque gorgée. Alliant une élégance digne à une jutosité excitante, « Hagoromo Densetsu » est un chef-d'œuvre issu de la passion de la brasserie, transformant les moments du quotidien en occasions spéciales.

« Wakakoma » est la marque phare lancée par cette brasserie historique (fondée en 1860) pour briser les cadres traditionnels et explorer de nouveaux horizons dans l'univers du saké. Représentant un « jeune poulain » (wakakoma)—l'origine de la brasserie—bondissant avec vigueur, elle a été créée par le brasseur de 6ème génération, Yoshihiro Kashiwase, avec pour objectif de produire un saké débordant de vitalité. La caractéristique majeure de cette marque est la fusion d'une « jutosité écrasante » qui séduit dès la première gorgée et d'une « transparence cristalline ». Spécialisé dans le saké non filtrat, non pasteurisé et non dilué (Muroka Nama Genshu) avec des taux de polissage faibles (comme 80%), il extrait avec soin l'umami latent du riz, tandis qu'une acidité raffinée offre une finale d'une netteté éclatante. De plus, la beauté profonde de la fermentation en cuves de bois (Kioke-shikomi) ressuscitée se mêle aux sensibilités modernes. Chaque goutte, recueillie par le procédé traditionnel « Mukatsu-dori », concentre la passion du jeune brasseur et le riche terroir de Tochigi. Marquant durablement la scène contemporaine du saké, « Wakakoma » est un chef-d'œuvre — un étalon d'une ère nouvelle éclairant l'avenir du saké.

« Man-en » est une marque qui porte le nom de l'année de fondation de la brasserie, Man-en 1 (1860), symbolisant l'histoire et la fierté de la maison. Elle est positionnée comme un saké digne qui transmet l'origine de la brasserie, née pendant l'ère turbulente allant de la fin de l'époque d'Edo à l'ère Meiji. Arborant le nom de l'ère de la fin de l'époque d'Edo, cette marque incarne les techniques traditionnelles transmises de génération en génération et une attitude sincère en tant que saké local enraciné dans la communauté. Évoquant le brassage en cuves de bois (Kioke-shikomi) d'autrefois, il présente une saveur profonde où la force du riz et un umami calme se fondent — un goût qui ne s'estompe jamais avec le temps. Le nom « Man-en », protégé à travers les tempêtes de l'histoire, n'est pas seulement un marqueur historique mais la volonté inébranlable de la brasserie de toujours viser la goutte d'exception. Alliant une majesté qui fait ressentir le poids de l'histoire à une profondeur qui accompagne les repas, c'est une marque traditionnelle essentielle pour exprimer l'essence de Wakakoma Shuzo.

« Idurusan » est une marque aux saveurs traditionnelles brassée par Sugita Shuzo, qui maintient une production de haute qualité malgré sa petite échelle. Utilisant l'eau souterraine pure de la chaîne de montagnes de Nikko et la méthode laborieuse « Sase-shiki Fune-shibori » (pressage en cuve Sase) pour tous ses produits, ce saké incarne véritablement le concept d'un « saké qui soit vraiment du saké ». Avec une production rare de seulement 300 koku (environ 54 000 litres), il se caractérise par une saveur riche et équilibrée qui maximise l'umami du riz. Chaque gorgée offre le corps profond propre aux méthodes traditionnelles, suivi d'une fraîcheur apportée par l'eau pure, laissant une finale agréable en bouche. Le nom de la marque provient de la région d'« Iduru » à Tochigi, connue pour sa source choisie parmi les 100 meilleures eaux du Japon. C'est un joyau profondément apprécié des passionnés de saké locaux, concentrant les bienfaits de la nature et la passion sincère des brasseurs dans chaque bouteille.

« Hokkoji Goriki » est une marque empreinte de récits, fruit de la passion et de l'esprit de recherche de Sugita Shuzo. Son nom provient de la cérémonie traditionnelle shinto « Goriki-meshi-shiki » du quartier d'Hokkoji à Kanuma. Le riz à saké utilisé, le « Goriki », est une variété rare autrefois menacée d'extinction, ressuscitée avec ténacité à partir de seulement cinq grains de semences — une réussite qui définit l'identité de la brasserie. Tirant parti de ses gros grains comparables au Yamada Nishiki, le riz est méticuleusement poli à 40 %. Ce saké offre un équilibre divin entre un arôme ginjo somptueux évoquant la pêche et la douceur naturelle puissante du riz. Grâce à la méthode traditionnelle « Sase-shiki Fune-shibori », il développe une acidité pure sans impuretés et un umami profond. Brassé en petites cuvées avec le plus grand soin, ce flacon possède une saveur pleine de vitalité digne du rituel traditionnel dont il porte le nom. C'est un saké local unique qui fusionne magnifiquement la force du riz ressuscité « Goriki » avec les techniques délicates de Sugita Shuzo.

« Yuto Masamune » est la marque phare qui symbolise l'histoire et le savoir-faire de Sugita Shuzo. Initialement nommée « Yuto Masamune » (Masamune d'Excellence), elle a été renommée avec les caractères actuels signifiant le « Héros de l'Est » après avoir remporté huit prix d'excellence consécutifs lors de concours. Comme son nom l'indique, elle continue de préserver une saveur héroïque et orthodoxe qui représente l'est du Japon. Visant un « saké qui soit vraiment du saké », la brasserie utilise l'eau souterraine de la chaîne de montagnes de Nikko et du riz rigoureusement sélectionné. L'intégralité de la production est réalisée selon la méthode traditionnelle « Sase-shiki Fune-shibori », recherchant une qualité dense, riche et pleine d'umami propre aux petites brasseries. La gamme principale, comme le « Junmai Ginjo Omachi », réalise un équilibre exquis entre l'umami généreux caractéristique du riz Omachi et une sensation en bouche légère mais profonde apportée par les techniques traditionnelles. C'est un saké local authentique où vivent la fierté d'une brasserie séculaire et une technologie inébranlable.

« Oju » est un label expérimental audacieux, innovant et provocateur, créé par la nouvelle génération de brasseurs de Sugita Shuzo. Son nom combine un caractère de l'Université Hakuoh, l'alma mater du responsable de production, avec « ju » (arbre), exprimant le souhait que la marque s'enracine localement et grandisse vigoureusement. C'est une présence qui apporte une nouvelle sensibilité au sein d'une brasserie respectueuse de la tradition. L'essence de cette marque réside dans son attachement à la méthode traditionnelle « Kimoto », héritée de l'époque d'Edo. Sans aucun ajout artificiel d'acide lactique ni traitement de l'eau, elle est élaborée uniquement à partir d'eau souterraine de la chaîne de montagnes de Nikko, de riz, de riz koji et de levure. Elle recherche une saveur unique, à la fois sauvage et raffinée, en tirant le meilleur parti des forces de la nature. Fixant chaque année un thème différent, elle explore de nouvelles possibilités pour le saké. Tout en conservant le savoir-faire artisanal du pressage intégral par la méthode « Sase-shiki Fune-shibori », sa qualité unique et expressive fascine les connaisseurs. C'est un flacon où se concentre la nouvelle passion de Sugita Shuzo, suscitant de grandes attentes pour l'avenir.

« Sanpuku » est une marque historique qui représente les racines de Sanpuku Shuzo, portant le nom même de la brasserie. Son nom provient du souhait de voir trois types de fortune (Puku) se réaliser : pour le consommateur (Donpuku), le brasseur (Zopuku) et le vendeur (Baipuku), ou encore d'un vœu de bonheur triple incluant la contribution à la communauté. Après plus de 120 ans, cet esprit reste vivant dans chaque goutte. Elle utilise l'eau pure de la chaîne de montagnes de Nikko, pompée dans les profondeurs du sol solide d'Oyama, à Tochigi. Elle se caractérise par un umami discret mais profond et une finale nette et agréable. Tout en préservant les méthodes traditionnelles, elle recherche une qualité paisible qui sublime les plats sur la table. Sans mise en scène ostentatoire, elle accompagne la vie quotidienne et ajoute une petite joie aux occasions spéciales. En tant que « saké local » ayant grandi avec sa communauté, Sanpuku allie un sentiment de sécurité dont on ne se lasse jamais à un attrait universel apprécié à travers les generations.

« Houou Biden » est la marque phare de Kobayashi Shuzo, une marque incontournable qui jouit d'une présence éclatante sur la scène moderne du saké. Son nom provient de « Mita-mura », l'ancien nom du village où se trouve la brasserie, et du « Houou » (Phénix) qui plane majestueusement. Elle se distingue par son parfum unique et flamboyant ainsi que par sa saveur désaltérante, issus de la maîtrise du brassage traditionnel Ginjo. Son plus grand charme réside dans son bouquet de Ginjo riche et fruité, évoquant le muscat, la pêche blanche et la poire. Dès la mise en bouche, une douceur fine et élégante se déploie, soutenue par une acidité noble pour créer une harmonie exquise, menant à une finale d'une pureté cristalline. Grâce à un contrôle qualité rigoureux et à un brassage passionné, elle a conquis non seulement les amateurs de saké, mais aussi les passionnés de vin et les jeunes générations. Très rare car la demande dépasse largement l'offre limitée, Houou Biden est un joyau de raffinement où cristallisent savoir-faire ancestral et sensibilités contemporaines.

« Bidentsuru » est une marque de proximité que la brasserie Kobayashi Shuzo a pieusement préservée. Tandis que « Houou Biden », fort de sa popularité nationale, symbolise l'innovation flamboyante, Bidentsuru représente le « saké local » profondément ancré dans le terroir et la culture d'Oyama, dans la préfecture de Tochigi. Son nom évoque les paysages fertiles de l'ancien village de « Mita-mura » et la silhouette élégante de la grue, symbole de célébration. Elle se caractérise par un bouquet discret et une saveur franche, centrée sur l'umami rustique du riz. En tant que saké de table dont on ne se lasse jamais, elle accompagne depuis longtemps le quotidien et la culture gastronomique des habitants de la région. Sa distribution reste limitée, même au sein de Tochigi, ce qui en fait un trésor caché prisé par les véritables amateurs de saké de terroir. La tradition d'une institution séculaire alliée à une passion profonde pour ses racines a donné naissance à une saveur authentique, simple et chaleureuse.

« Shisso Kenjitsu » (Simplicité et Fortitude) est une marque qui porte les convictions mêmes d'Ikejima Shuzo en matière de brassage. Cet idiome à quatre caractères, signifiant « sans fioritures, sincère et solidement ancré », incarne la droiture du précepte familial : « Le maître doit entrer lui-même dans la cuverie ». Brassé avec soin, bouteille par bouteille, selon des méthodes traditionnelles sans dépendre excessivement des machines, ce saké se caractérise par un bouquet calme et posé, et une saveur franche dont on ne se lasse jamais. Sans ostentation, il recherche une qualité chaleureuse qui accompagne en douceur les repas quotidiens et s'harmonise naturellement avec le corps. Privilégiant la qualité intrinsèque au luxe superflu, il est apprécié depuis longtemps à Ohtawara comme un saké pour connaisseurs. C'est une cuvée que l'on pourrait qualifier d'« honnêteté pure », concentrant tout l'esprit de la brasserie.

« Ikejima » est la marque homonyme emblématique de la brasserie Ikejima Shuzo, produite avec la fierté et la responsabilité inhérentes au nom de la famille. Tirant parti du froid rigoureux de l'hiver à Ohtawara, à Tochigi, et de l'environnement privilégié des eaux souterraines pures des monts Nasu, ce joyau est façonné par le travail manuel méticuleux d'artisans experts. Sa principale caractéristique est un umami à la fois puissant et délicat qui exprime toute la vitalité du riz, une prouesse impossible à réaliser par une production industrielle. Le processus de fabrication exigeant et traditionnel confère à ce saké une personnalité unique, riche et profonde. En tant que visage de la brasserie, il est très prisé à Tochigi comme cadeau d'exception ou pour embellir les banquets importants. Transmettant l'esprit du fondateur jusqu'à nos jours, « Ikejima » est une marque symbole de l'histoire d'Ikejima Shuzo, véritable gage de confiance.

« Ikenishiki » est la marque de proue d'Ikejima Shuzo, un saké qui a séduit de nombreux amateurs en tant que « Beau Saké de Nasu ». Son nom associe le caractère « Ike » (étang), symbole de la brasserie, au mot « Nishiki » (brocart), le tissu le plus raffiné, reflétant la passion du brasseur pour une saveur belle et éclatante. L'eau de brassage est l'eau souterraine pure des monts Nasu. En respectant les méthodes artisanales traditionnelles et en maximisant le potentiel du riz de Tochigi, elle offre une sensation en bouche fine et élégante. Un parfum calme, un umami moelleux et une finale vive s'harmonisent dans un équilibre exquis. Chérie depuis longtemps à Ohtawara, cette marque continue d'évoluer sous le nom de « Nouveau Ikenishiki » après une récente succession, héritant de la tradition tout en intégrant des sensibilités nouvelles. C'est une marque qui incarne véritablement le terroir de Tochigi, fruit de techniques historiques et d'une fierté régionale.

« Horan » était la marque emblématique de la brasserie Horan Shuzo aujourd'hui disparue, un saké d'exception qui portait fièrement le nom de son producteur. Inspiré de l'« Ho-oh » (phénix) et du « Ran-cho », oiseaux légendaires de la mythologie chinoise, ce nom exprimait la célébration et la noblesse. Fruit de l'eau et du sol généreux de la ville d'Ohtawara, ce saké se distinguait par sa douceur et sa capacité à s'accorder avec la cuisine locale, ce qui lui a valu une grande affection au fil des années. Bien que sa production ait cessé, à l'image des oiseaux célestes peints sur ses étiquettes, ce breuvage tant apprécié sous le ciel d'Ohtawara fait désormais partie intégrante de l'histoire régionale.