Sake-Marken
in Niigata

Ayu Masamune ist die Flaggschiffmarke, die den Stolz der Brauerei trägt und von Prinz Wakamiya Yukichi aus Kyoto Fushimi benannt wurde. Sorgfältig gebraut mit 6 Tonnen Quellwasser pro Stunde inmitten der strengen Kälte einer schneereichen Region, ist sein sanftes „Amakuchi“-Profil (süß) das markanteste Merkmal – eine Seltenheit für Niigata-Sake. Während das füllige Umami des Reises hervorgehoben wird, hat er einen leichten und reinen Abgang. Seine einzigartig glatte Textur bietet einen Komfort, den man nach dem ersten Schluck nicht mehr vergisst. Ayu Masamune ist ein traditionelles Meisterwerk, das in Myoko seit langem geliebt wird und bei Fans landesweit als „der Sake aus der strohgedeckten Brauerei in Saruhashi“ bekannt ist.

„Yukiotoko“ ist eine Marke von Aoki Shuzo, die von dem legendären Wesen abgeleitet ist, das in „Hokuetsu Seppu“ vorkommt. Als Marke, die die von Suzuki Bokushi aufgezeichneten Volksmärchen und Traditionen des Schneelandes in die Gegenwart überträgt, drückt sie den kulturellen Hintergrund der Region aus. Der Name verkörpert die Mystik des Schneelandes und die raue, aber reiche Natur des schneereichen Gebietes. Er wird als einzigartige Marke geschätzt, die die Schneelandkultur von Minami-Uonuma und die Tradition von Aoki Shuzo verbindet. Es ist ein für das Schneeland einzigartiger Sake, der sich durch ein literarisches und mystisches Image auszeichnet.

Kome Hyappyo (Hundert Säcke Reis) ist eine Marke, die die repräsentative Philosophie von Nagaoka verkörpert. Der Name geht auf eine historische Episode aus der späten Edo-Zeit zurück, als Torasaburo Kobayashi vom Nagaoka-Clan gespendeten Reis nicht verzehrte, sondern ihn stattdessen in die Bildung für die Zukunft investierte. In ähnlicher Weise blickt Tochikura Shuzo eher in die Zukunft als auf vorübergehenden Profit, was sich in der frühen Umstellung auf 100%ige Junmai-Produktion und dem unerschütterlichen Bekenntnis zu hochwertigem Reis zeigt. Dieser Sake markiert den Gipfel des Niigata-Stils „Tanrei Umakuchi“ (leicht und schmackhaft) und strahlt eine reine Brillanz aus, die die Hoffnung für die Zukunft erhellt und den Stolz von Nagaoka widerspiegelt.

„Tsunan“ ist die Standardmarke der Brauerei, die direkt den Namen der Heimatstadt trägt, auf die Tsunan Jozo stolz ist. Ehrlich und ohne Exzentrik. Als täglicher Begleiter, der bei der lokalen Bevölkerung beliebt ist, und als eine Flasche, die Besucher von Tsunan als Willkommensgruß empfängt, fängt sie das Klima dieser Region unverfälscht ein. Der Geschmack ist der klassische „Tanrei Karakuchi“ (leicht und trocken), auf den Niigata stolz ist. Im reinen, klaren Trinkerlebnis harmonieren das Umami hochwertigen lokalen Reises und die weiche Nuance puren, weichen Wassers. Hervorragend sowohl gekühlt als auch warm genossen. Ein Sake, der zu jeder Zeit ein unverändertes Gefühl von Sicherheit vermittelt – ob beim allendlichen Umtrunk oder als Souvenir mit Erinnerungen an Tsunan.

„Shirataki“ trägt den Namen des Hauses und steht für den Ursprung der über 160-jährigen Reise und den Geist von Shirataki Shuzo. Das seit der Gründung bestehende Bestreben, einen Sake zu brauen, der so klar und schön ist wie ein „weißer Wasserfall“ (Shirataki), der von den Bergen Yuzawas herabstürzt, wird in dieser Flasche lebendig. Der Geschmack, in dem traditionelle Techniken und moderne Einflüsse harmonieren, zeichnet sich durch das weiche Umami des Reises und die würdevolle Klarheit des Schneeland-Wassers aus. Darin liegt der ganze Stolz von Shirataki Shuzo, die unabhängig von Trends nach höchster Qualität streben. Bei jedem Schluck spürt man die Tiefe der Geschichte dieser Brauerei. „Shirataki“ ist das Rückgrat des Hauses und ein ewiger Klassiker für die Zukunft.

Koshi no Hakugan ist das Flaggschiff von Nakagawa Shuzo und Symbol für die Geschichte und den Stolz des Hauses. Benannt wurde die Marke nach den schönen „Hakugan“ (Schneegänsen), die einst auf den Reisfeldern nahe der Brauerei landeten. Unter Verwendung des mystischen „blauen Wassers“ aus den Nishiyama-Hügeln holt sie das Maximum aus dem Getreide heraus. Während sie den „Tanrei“-Stil von Niigata widerspiegelt, bietet sie einen beständigen Umami-Kern und einen weichen Abgang. Das „Kuromatsu“-Label gewann Großes Gold bei einem Sake-Temperatur-Wettbewerb und wird als Sake geschätzt, der im erwärmten Zustand noch mehr glänzt. Die Marke wird dafür geliebt, dass sie die Tiefe des Sakes über ein breites Temperaturspektrum hinweg erlebbar macht.

Iono ist eine Marke von historischer Bedeutung, die entstand, als Takanoi Shuzo zum ersten Mal in Japan mit der Schneelagerung experimentierte. Der Name leitet sich von „Iono no Kuni“ ab, einem alten Namen für die Region Uonuma, und drückt tiefen Respekt für das lokale Terroir aus. Das Hauptmerkmal ist der unglaublich geschmeidige und abgerundete Geschmack, der durch die Reifung im Schneekeller entsteht. Die Qualität, in der traditionelles Brauen und wegweisende Technologie verschmelzen, verbindet ein blumiges Aroma mit der Tiefe der Reifung und verkörpert so perfekt den „Segen des Schneelandes“. Iono wird als würdevolle Marke geschätzt, die den Wandel der Brauerei symbolisiert.

„Kintsuru“ ist die einzige Marke, die Kato Shuzo Ten repräsentiert, und wird von den Bewohnern Sados als Sake für den Alltag tief geliebt. Die Essenz der Brauerei – „lokale Zutaten verwenden und Sake herstellen, den die Menschen vor Ort lieben“ – ist in dieser einen Flasche verdichtet. Obwohl er dem klassischen Niigata-Stil „Tanrei Karakuchi“ (leicht und trocken) folgt, zeichnet er sich durch eine exquisite Balance aus, die ein fülliges Umami hervorhebt, anstatt die Süße des Reises komplett zu unterdrücken. Er entfaltet sein Potenzial in allen Temperaturbereichen, von gekühlt bis warm, und passt hervorragend zu Hausmannskost wie saisonalen Fischgerichten oder Eintöpfen. Ohne auffällige Werbung hat er das Vertrauen allein durch Qualität gewonnen und ist ein Sake wie der aufrichtige Geist Sados selbst.

„Masukagami“ ist das legendäre Aushängeschild der Brauerei. Wie der glückverheißende Name verrät – ein „Spiegel (die Sake-Oberfläche), der eine zehntausendjährige Langlebigkeit erfleht“ –, wird er seit langem als kostbares Geschenk und als Begleiter für die schönen Tage des Lebens geschätzt. Er besticht durch einen leichten und doch tiefgründigen Geschmack, der das Umami des Niigata-Reises sorgfältig hervorhebt. Das milde, raffinierte Aroma harmoniert hervorragend mit einer Vielzahl von Speisen, von feiner japanischer Küche bis zu modernen westlichen Gerichten, und punktet mit einem sanften Mundgefühl, das Entspannung verspricht. Dass er sowohl gekühlt erfrischend als auch warm mit fülligem Umami überzeugt, ist das Ergebnis höchster Braukunst. Er spiegelt das Klima von Kamo wider und spricht die Seele des Genießers an – ein Sake, der Aufrichtigkeit in flüssiger Form verkörpert.

„Denemon“ ist die Flaggschiffmarke, die den Namen der Brauerei trägt und den Stolz von Echigo Denemon symbolisiert. „Den“ steht für die über Generationen weitergegebene Weisheit und Kunstfertigkeit, und „Den“ bedeutet den Stolz der Handwerker, diese zu bewahren, was einen tiefen Respekt vor der Tradition ausdrückt. Die Sake-Qualität zeichnet sich durch ein sehr ausgewogenes Ergebnis aus, bei dem die sanfte Süße und das Umami des Reises mit dem für Niigata typischen leichten und sauberen Trinkgeschmack harmonieren. In Treue zu traditionellen Methoden und mit einer Raffinesse, die auch modernen Gaumen gerecht wird, ist dies ein Sake, der die Philosophie der Brauerei verkörpert und den Geschmack der japanischen Küche insgesamt, insbesondere Fischgerichte, sanft unterstreicht.

Yamashiroya ist eine Marke, die den Namen des 1845 gegründeten Hauses trägt, das eine der Wurzeln von Koshi Meijo ist. Mit Respekt vor der eigenen Geschichte gibt sie traditionelle Techniken an die heutige Zeit weiter. Sie strebt nach der universellen Anziehungskraft eines Braustils, der über Generationen hinweg geliebt wird.

„Waraku Goson“ ist die Marke, die das geistige Fundament von Ikeura Shuzo bildet. Sie enthält eine tiefe Philosophie, die an Ryokans Gedanken von „harmonischem Vergnügen und gegenseitigem Respekt“ anknüpft. Dieser Sake schafft eine bereichernde Zeit, in der Menschen in Harmonie zusammenkommen und füreinander sorgen. Während die Brauerei die traditionellen Techniken von Nagaoka bewahrt, strebt sie nach einer Rolle als perfekter Begleiter, der den Geschmack von Speisen unterstreicht. Waraku Goson zeichnet sich durch ein ruhiges Aroma und einen vollmundigen Geschmack aus, bei dem sich die Süße des Reises sanft ausbreitet. Seine herzliche Qualität passt sowohl zum täglichen Esstisch als auch zu festlichen Banketten. In der Region ist er seit langem als „Sake der Harmonie“ beliebt, der die Bindungen zwischen den Menschen vertieft.

„Takarayama“ ist die Flaggschiff-Marke und der Stolz der Brauerei, die seit über 130 Jahren in Iwamuro Onsen geschätzt wird. Der Name steht für den Respekt vor der Erde, die reiche Ernten schenkt, und für den Wunsch, dass das Leben des Genießers wie ein Schatz erstrahlt. Der Sake besitzt die für Niigata typische „Tanrei“-Klarheit (leicht und trocken), zeichnet sich aber gleichzeitig durch ein mildes Mundgefühl und ein elegantes Umami aus. Er wurde so verfeinert, dass er perfekt zur Küche des lokalen Thermalortes passt und eine harmonische Atmosphäre bei Tisch schafft. Durch das Festhalten an der traditionellen Winterbraukunst werden die Vorzüge von Reis und Wasser unverfälscht hervorgehoben. Ein klassischer, vertrauenswürdiger japanischer Sake, dessen langjährige Beliebtheit man mit jedem Schluck versteht – das flüssige Erbe der Brauerei.

Kaganoi ist eine prestigeträchtige Marke mit über 370-jähriger Geschichte, die im frühen 17. Jahrhundert vom Kaga-Fürsten Maeda Toshitsune benannt wurde. Unter Verwendung von mittelhartem Wasser – eine Seltenheit für Niigata – zeichnet sie sich durch einen hohen Mineralgehalt aus, der für eine kraftvolle Textur sorgt, harmonisiert mit dem reichen Umami des Reises zu einem tiefen, vollmundigen Charakter. Nach der tragischen Zerstörung der Brauerei im Jahr 2016 ist das heutige „Kaganoi“, das in einer neuen Anlage mit modernster Ausstattung gebraut wird, wahrlich der Geschmack der Hoffnung, erfüllt von einem unbeugsamen Geist des Wiederaufbaus. Es ist ein Meisterwerk, in dem traditionelle Würde und moderne Brillanz mitschwingen – ein Sake, den Itoigawa stolz der Welt präsentiert.

„Igarashigawa“ trägt den Namen des Flusses Igarashi, der Lebensader von Sanjo, und ist eine lokale Vorzeigemarke, die zu 100 % auf Rohstoffen aus Sanjo (Koshi Tanrei) basiert. Die erstaunliche Transparenz des extrem weichen Flusswassers verschmilzt perfekt mit dem vollmundigen Umami des Reises. Dieser Geschmack, der das Land Sanjo durch Wasser und Reis unmittelbar zum Ausdruck bringt, ist das wahre „Terroir“ dieser Region. Die Marke vereint Klarheit mit reichem Ausdruck und erinnert an den kühlen, kraftvollen Flusslauf. Es ist eine „Seelenflasche“, auf die die Region stolz ist und die Sanjos Identität in jedem einzelnen Tropfen konzentriert.

„Notaka“ ist die Flaggschiffmarke von Tanaka Shuzo. Ihr Name leitet sich von dem japanischen Sprichwort „Der fähige Falke verbirgt seine Krallen“ ab. Das Schriftzeichen „No“ stammt vom früheren Hausnamen der Brauerei, „Notoya“, und wurde mit dem Bild eines bescheidenen Falken kombiniert, der über große Fähigkeiten verfügt, diese aber nicht zur Schau stellt. In der Region Joetsu, in der viele Sake-Sorten süß sind, hält Notaka an einem strengen „Tanrei Karakuchi“-Stil fest. Das Reis-Umami ist deutlich spürbar, während der Abgang überraschend klar ist. Als Essensbegleiter ist dieser Sake hochgradig perfektioniert und harmoniert mit jedem Gericht in einer exquisiten Balance. Er ist ein unverzichtbarer Begleiter auf den Tischen im lokalen Naoetsu-Viertel.

„Imayotsukasa“ ist die unerschütterliche Flaggschiff-Marke, die den Namen der Brauerei trägt. Passend zu ihrem Namen, der „die Gegenwart beherrschen“ bedeutet, verkörpert sie die Identität der Brauerei: die Bewahrung von Traditionen bei gleichzeitiger ständiger Weiterentwicklung. Durch das konsequente Festhalten am 100 % Junmai-Brauen ohne jeglichen Zusatz von Braualkohol wird das volle Potenzial des reinen Wassers von Niigata und des hochwertigen Reises ausgeschöpft. Die Charakteristik ist eine exquisite Balance, die ein beständiges „Umami“ im Kern spüren lässt, während sie gleichzeitig ein kristallklares „Tanrei“ (leicht und sauber) bietet. Zusammen mit einem anspruchsvollen, modernen Design ist dieser Sake ein Qualitätsstandard, der perfekt auf den modernen Esstisch passt und den Alltag ein Stück besonderer macht.

Koshi no Kanchubai (Pflaumenblüte in der Winterkälte) ist die Flaggschiffmarke von Niigata Meijo und strebt nach einem reinen und starken Geschmack, ähnlich einer Pflaumenblüte, die im tief verschneiten Mittwinter mit Würde erblüht. Während er den für Niigata-Sake typischen „Tanrei Karakuchi“-Stil verkörpert, liegt sein größter Charme in der exquisiten Balance, bei der ein zarter Reis-Umami im Abgang verbleibt. Sein bescheidener, aber fester Charakter, der das Aroma von Speisen nicht überdeckt, sondern unterstreicht, ist ideal für den täglichen Genuss. Ob spritzig gekühlt oder mild erwärmt – Koshi no Kanchubai zeigt je nach Trinkweise vielfältige Facetten und wird nicht nur in Ojiya, sondern landesweit von Liebhabern von Niigata-Sake geschätzt.

Kenshin ist das Flaggschiff von Ikedaya Shuzo und wurde nach der Lage der Brauerei an der Chikuni-Straße benannt – dem Schauplatz der berühmten Anekdote, in der der General von Echigo, Uesugi Kenshin, seinem Rivalen Takeda Shingen Salz schickte. Unter Verwendung des reinen Grundwassers des Flusses Himegawa, das vom Berg Shirouma stammt, zeichnet sich der Sake durch eine weiche, transparente Süße aus. Seine Qualität, die durch zahlreiche Goldmedaillen beim National Sake Appraisal belegt ist, wird durch einen aufrichtigen und kompromisslosen Brauprozess getragen, der den Geist von „Gi“ (Gerechtigkeit) von Lord Kenshin zu erben scheint.

„Asahiyama“ trägt den Namen des Hauses (Yago) von Asahi Shuzo und ist die Kernmarke – der Ursprung und die Seele der Brauerei. Seit der Gründung im Jahr 1830 wird dieser Sake in Nagaoka geliebt und symbolisiert das Prinzip „Qualität zuerst“, das auch über die Jahrhunderte hinweg Bestand hat. Das wichtigste Merkmal ist der vollendete „Tanrei Karakuchi“-Stil (leicht und trocken), den man jeden Tag genießen kann, ohne ihn satt zu werden. Dem erfrischenden, klaren Abgang folgt ein sanftes Reis-Umami im Nachhall, das eine Tiefe besitzt, die jedes Gericht hervorragend ergänzt. Asahiyama ist eng mit der Esskultur Niigatas verwoben und hat sich als vertrauenswürdiger „Alltags-Sake“ etabliert, der nicht nur zu besonderen Anlässen, sondern jeden Tag für einen Moment der Ruhe sorgt.

„Kirin“ ist das Gesicht von Kaetsu Shuzo und eine Flaggschiffmarke mit einer über 140-jährigen Geschichte. Der Name leitet sich von der einstigen Burg „Kirinyama“ ab und bezieht sich zudem auf das chinesische Fabelwesen „Kirin“, das in Zeiten des Friedens erscheinen soll. In dem nebligen Klima entlang des Agano-Flusses entsteht ein Sake, der sowohl erhaben als auch zugänglich ist. Das herausragende Merkmal ist der präzise, reine Geschmack, der auf der exzellenten Braukunst einer Familie beruht, die über zwei Generationen hinweg als nationale Sake-Prüfer tätig war. Unter Verwendung von streng selektiertem Sake-Reis und dem klaren Wasser des Tokonami-Flusses sowie einer langsamen Kaltgärung werden ein klarer Abgang ohne Beigeschmäcker und die natürliche, sanfte Reissüße hervorgehoben. Seit jeher in der Heimat beliebt und auch bei internationalen Wettbewerben hoch gelobt, wird die Qualität dem Namen des „Glückstiers“ vollauf gerecht. Ein charaktervoller Niigata-Sake, der zu jeder Speise passt und eine harmonische Atmosphäre bei Tisch schafft.

„Suganadake“ ist die Hauptmarke von Kondo Shuzo, benannt in tiefer Ehrfurcht vor dem Brauwasser, das als Lebensquell des Sake gilt. Verwendet wird das kristallklare, natürliche „Dokkonmizu“-Wasser vom Hang des berühmten Berges Sugana. Diese fast schon heilige Transparenz des Wassers wird hier in einem Becher Sake kristallisiert. Das herausragende Merkmal ist die überwältigende Reinheit. Es ist die Vollendung des „Tanrei Karakuchi“-Stils (leicht und trocken), bei dem alles Überflüssige weggelassen wurde, während das reine Reis-Umami im Nachklang eine stille Rührung beim Trinker auslöst. Diese Klarheit, die nur dank des hervorragenden Wassers möglich ist, ist wahre „Wasserkunst“. Der Geschmack spiegelt die Ernsthaftigkeit der Brauer gegenüber der strengen Natur Niigatas wider und wird landesweit von Menschen geschätzt, die echten Sake lieben.

„Ryoko“ ist eine innovative Marke von Mineno Hakubai Shuzo, benannt nach dem Kalligrafen Maki Ryoko. Um das bisherige Image von Niigata-Sake zu revolutionieren, hat der Toji Iijima, der sein Handwerk in einem berühmten Brauhaus in Aizu perfektionierte, mit dem Stil „Hojun Karakuchi“ (gehaltvoll und trocken) neues Terrain betreten. Ein prächtiges, vollmundiges Aroma, ein reicher Geschmack, bei dem die Süße und das Umami des Reises voll zur Geltung kommen, und eine kräftige Trockenheit im Abgang – diese vielschichtige Köstlichkeit hat Fachleute weltweit beeindruckt und den Hauptpreis beim IWC 2023 gewonnen. „Ryoko“, gewebt aus traditioneller Kunstfertigkeit, der Leidenschaft des Braumeisters und dem reichen Wasser von Niigata, ist heute eine der dynamischsten Marken, die einen neuen Standard für japanischen Sake setzt.

Tamafumi ist eine Marke, die die Traditionen von Tamagawa Shuzo symbolisiert und über die gesamte lange Geschichte hinweg geliebt wurde. Das markante Etikett mit einem Kreis in einem Pinselstrich drückt „runden Geschmack“, „Harmonie in allen Dingen“ und einen „Kreis der Menschen“ aus und spiegelt so die Philosophie des Sake-Brauens wider. Unter Verwendung des reinen Wassers von Uonuma und lokal angebautem Sake-Reis zielt dieser Sake auf einen ausgewogenen Geschmack ab, den man nie leid wird – ein klassischer Speisebegleiter. Sein mildes Umami und der klare Abgang harmonieren perfekt und veredeln sowohl die regionale Küche von Uonuma als auch die täglichen Mahlzeiten zu Hause. Es ist eine Marke voller Aufrichtigkeit, die eng mit dem Leben der Menschen vor Ort verbunden ist und über Generationen hinweg geschätzt wird.

Meguro Gorosuke ist eine Junmai-Daiginjo-Marke an der Spitze des Brauereisortiments und trägt den Namen des Gründers von Tamagawa Shuzo. Die gesamte Geschichte, Tradition und Braukunst seit der Gründung in der Edo-Zeit ist in dieser einen Flasche konzentriert. Gebraut mit streng selektiertem Sake-Reis, der bis zum Äußersten poliert wurde, und dem reinen Schmelzwasser von Uonuma, zeichnet sich dieser Sake durch ein reiches, edles Ginjo-Aroma und einen raffinierten Geschmack aus, bei dem sich die Süße des Reises sanft entfaltet. Dieser Name, der den Stolz der Brauerei in sich trägt, ist ein Zeichen für exzellente Qualität über Generationen hinweg. Ein exquisites Meisterwerk, das perfekt als Geschenk für besondere Menschen oder zur Krönung besonderer Momente geeignet ist.