Marcas de Sake
en Niigata

NOBU es la marca premium lanzada por Hokusetsu Shuzo que porta el nombre del carismático chef de prestigio mundial Nobuyuki Matsuhisa. Esta serie, presente en los restaurantes 'NOBU' de todo el planeta, se ha consolidado como el 'sake definitivo para realzar la gastronomía' por encima de fronteras y culturas. Desde sus Ginjo y Daiginjo hasta sus productos de alta gama con tecnología centrífuga, cada variedad busca el equilibrio perfecto para acompañar desde la delicada cocina japonesa hasta la potencia de los platos fusión. Su sabor, que ha seducido a celebridades internacionales como Robert De Niro, representa un estándar global nacido del privilegiado entorno de Sado.

Kintsuru es la marca única representativa de Kato Shuzo Ten y un nombre muy querido por los habitantes de Sado como su sake de cabecera. La esencia de la bodega, 'ingredientes locales para un sake amado por los locales', se condensa en cada botella. Aunque sigue la senda maestra del estilo de Niigata, 'Tanrei Karakuchi' (ligero y seco), destaca por un equilibrio exquisito que extrae un umami generoso en lugar de anular por completo el dulzor del arroz. Muestra toda su valía en cualquier temperatura, desde frío hasta caliente, y armoniza de forma insuperable con platos caseros como pescados de temporada y guisos. Sin publicidad ostentosa, ha ganado su prestigio solo por calidad, siendo un sake que destila la honestidad propia del espíritu de Sado.

Sado no Doburoku es la marca que une la rica cultura rural de Sado con las nuevas generaciones, representando el corazón de Sado Hakko. Ha convertido la forma más primitiva y vital del sake —el que no se prensa— en un producto de calidad sofisticada gracias a una avanzada técnica de elaboración. Su textura densa y untuosa ofrece una satisfacción plena donde el sabor del arroz inunda todo el paladar. Ese frescor que transmite el propio aliento de la fermentación es el espejo del terroir de Sado. Es un trago sabroso y enérgico, apreciado tanto por quienes cuidan su salud como por los verdaderos devotos del sake.

Sasaiwai es la marca insignia que simboliza el espíritu de la bodega. Su nombre, que encierra el deseo de ser 'el sake que celebra las alegrías locales', promete un sabor cálido en sintonía con la naturaleza apacible de Niigata. Destaca especialmente su serie 'Sasajirushi', que busca un equilibrio exquisito: 'intenso pero fácil de beber, sin cansar nunca al paladar'. Al apostar por el no filtrado y la maduración en botella, logra extraer el máximo dulzor y umami del arroz, ofreciendo a la vez un final limpio y gratificante. La gama también incluye propuestas como el refrescante 'Sasasunday', ideal para jóvenes y mujeres, o el elegante 'Chikurin Sofu'. Es un sake artesanal honesto que acompaña la vida diaria en Niigata, convirtiendo cualquier momento cotidiano en una pequeña fiesta.

Echigo Tsurukame es la marca de referencia indiscutible que lleva el nombre de la casa. Partiendo de la virtud tradicional del sake de Niigata, el 'gusto limpio', es una propuesta moderna donde el umami pleno del arroz y una acidez agradable armonizan a un nivel superior. Destaca especialmente su serie Junmai Ginjo, recomendada para degustar en copa de vino, que se caracteriza por aromas frescos que evocan manzana verde y melón con el dulzor natural del grano. Manteniendo la elaboración artesanal, un control de calidad férreo mediante pasteurización única y maduración en botella asegura una excelencia constante en cada trago. Apreciado por distintas generaciones e incluso disponible a bordo del Shinkansen Joetsu, su sabor es como una 'joya de la mesa' de la que Niigata se siente orgullosa.

Ryoko es la marca innovadora de Mineno Hakubai Shuzo, bautizada en honor al calígrafo Maki Ryoko. Con el objetivo de transformar la imagen clásica del sake de Niigata, el maestro Toji Iijima (formado en una célebre bodega de Aizu) ha explorado la frontera del 'Hojun Karakuchi' (intenso y seco). Un aroma glamuroso y profundo, un sabor opulento donde el dulzor y el umami del arroz se expresan en plenitud, y un final firme y seco. Esta delicia de múltiples capas ha fascinado a profesionales de todo el mundo, alzándose con el trofeo máximo en la IWC 2023. Fruto de la maestría tradicional, la pasión del Toji y el agua pura de Niigata, 'Ryoko' es hoy una de las marcas más pujantes, estableciendo un nuevo estándar de excelencia para el sake.

Mineno Hakubai es la marca emblemática que custodia los 400 años de tradición de la bodega. Bajo su filosofía de 'Hojun Karakuchi' (intenso y seco), ofrece mucho más que sequedad: es una comunión entre el umami profundo del grano y un final de gran alcurnia. Su sabor, forjado por la naturaleza apacible de Niigata y una maestría pulida por el tiempo, posee una elegancia que abraza la esencia de la cocina nipona. La confianza de la que goza en Niigata desde hace generaciones nace de una fuerza capaz de realzar cualquier gastronomía y una delicadeza que cala hondo en quien lo prueba. Es una obra maestra inmortal, con historia y distinción, que todo devoto del sake de Niigata conoce.

Takarayama es la marca insignia y el orgullo de la bodega, apreciada durante más de 130 años en las termas de Iwamuro. Su nombre simboliza el respeto por la tierra generosa y el deseo de que la vida del consumidor brille como un tesoro. Posee la nitidez 'Tanrei' (ligera) característica de Niigata, pero se distingue por un paso por boca sedoso y un umami elegante. Su sabor, perfeccionado para armonizar con la gastronomía de los balnearios locales, aporta serenidad a la mesa. Fiel a las técnicas tradicionales de elaboración invernal, resalta con honestidad las virtudes del arroz y el agua. Es un sake ortodoxo y fiable que encarna el espíritu de la bodega; se comprende por qué es tan querido desde el primer trago.

Nisai no Kamoshi es una marca innovadora nacida del desafío de jóvenes talentos que buscan transformar el futuro de la industria del sake. Braceros y comercializadores menores de 30 años se unen para embotellar la sensibilidad y pasión propias de su generación. Su rasgo más distintivo es una apuesta que desafía las convenciones: el uso de arroz de mesa Koshihikari de Niigata de máxima calidad, pulido al 60 %. Presenta un aroma fresco y frutal que recuerda al plátano y la pera, con el dulzor pleno característico del arroz de mesa y un final sorprendentemente limpio. Con un diseño vanguardista galardonado con el Good Design Award, este sake representa un 'nuevo amanecer', ofreciendo un sabor que vaticina una era distinta para el sector.

Fukugao es la marca insignia que personifica los anhelos de la bodega. Se elabora con el propósito de llevar una pequeña alegría cotidiana y un auténtico 'rostro feliz (Fukugao)' a quienes lo disfrutan. Su principal atributo es un paso por boca sedoso y redondo, fruto del agua extremadamente blanda del río Igarashi. Un dulzor discreto pero distinguido y una acidez tierna se funden en un equilibrio exquisito, expresando con elegancia el umami profundo del arroz. Desde el Junmai más tradicional hasta las innovadoras botellas maduradas en barricas de whisky, todas sus facetas comparten una raíz de amabilidad. Es un sake que reconforta el alma, impregnado del terroir de Sanjo y de la honestidad de sus artesanos.

Echigo Heiya es una marca con un profundo arraigo local que encierra en cada botella las bondades de la vasta llanura de Echigo. Destaca por la pujanza del arroz cultivado en estas tierras fértiles (incluyendo la ciudad de Sanjo) y por un paso por boca cristalino que evoca la pureza del aire. Armoniza perfectamente con cualquier plato y es un acompañante discreto pero fiable para el trago diario de la tarde. Su sabor, sencillo pero con carácter, traslada al consumidor al rico terroir de la llanura de Echigo, estando muy presente en la vida cotidiana de los isleños.

Usuya es una marca de herencia especial que preserva la historia de Fukugao Shuzo desde sus cimientos. Revisa el origen de la bodega y expresa la profundidad de una tradición pulida durante más de un siglo. Se caracteriza por un gusto sosegado y señorial, con un final de boca rico y persistente. Aunque transmite el peso de la historia, su equilibrio refinado evita cualquier matiz anticuado, siendo la viva imagen de un 'sake amado a través del tiempo'. Es una botella con empaque, ideal para paladear con calma los momentos más significativos.

Igarashigawa es la marca definitiva de sake local que toma su nombre del río Igarashi, fuente de vida de Sanjo, y se elabora exclusivamente con ingredientes 100 % locales (arroz Koshi Tanrei). Consigue una armonía perfecta entre la transparencia cristalina que aporta el agua super blanda del río y el umami generoso del grano. Su sabor expresa con honestidad el terroir de Sanjo a través del agua y el arroz. Es una marca que combina un final seco con una gran riqueza de matices, evocando el curso puro y vigoroso del río. Cada gota concentra la identidad de Sanjo, convirtiéndola en una botella con alma que enorgullece a toda la comunidad.

Tokiwamatsu es la marca tradicional que custodia Murayu Shuzo, un nombre histórico muy apreciado en Niigata desde hace generaciones. Su apelativo, símbolo de calidad inmutable, encierra la promesa de la bodega de ofrecer un sake excelente en cualquier época, tal como el pino (matsu) mantiene su verdor imperecedero. A diferencia del estilo innovador y dulce de la línea 'Murayu', Tokiwamatsu se distingue por un perfil muy elegante donde conviven un aroma Ginjo distinguido y un dulzor refinado. La filosofía de su creador, el Sr. Murayama ('elaborar aquello que uno siente que es delicioso'), impregna esta marca tradicional, dotándola de una perfección que cautiva y exige respeto en cada brindis.

Hanakoshiji es la marca estrella de Murayu Shuzo para el público local, reflejando los vivos paisajes de Kosudo (Niigata). Haciendo honor a su poético nombre ('Camino de Echigo en Flor'), se elabora con el mismo mimo y dedicación que las gamas superiores, pese a categorizarse como Futsu-shu (sake básico). Su mayor virtud es el equilibrio entre un dulzor generoso que alegra el día a día y un final que desaparece con sorprendente rapidez. Su elegante posgusto, que recuerda a los dulces tradicionales japoneses (Wagashi) de lujo, mantiene su encanto tanto frío como caliente. Es un sake que se siente como un tesoro local, destilando el compromiso de la bodega por 'llevar la mejor calidad a las mesas de la comunidad'.

Takamura Kei es la marca más exclusiva de las líneas limitadas de Murayu Shuzo, donde la belleza técnica y el sentido artístico del Sr. Murayama se elevan a su máxima expresión. Es un sake supremo nacido de la ambición por alcanzar la perfección del sabor, libre de cualquier condicionamiento técnico convencional. Partiendo del dulzor elegante propio de 'Murayu', esta etiqueta lo refina hasta alcanzar una sofisticación extrema, tejida de profundidad y complejidad. La inmensa riqueza de matices en cada sorbo y su armonía cuasi artística le confieren un porte ideal para las celebraciones más señaladas. Con una producción sumamente restringida, es una marca excepcional que permite descubrir la 'quintaesencia del estilo dulce'.

Murayu es la marca revolucionaria que sacudió los cimientos del sector al desafiar el mercado del 'Tanrei Karakuchi' de Niigata con un concepto inédito: el 'dulzor elegante'. Su sabor, inspirado en el azúcar de lujo 'Wasanbon', carece de cualquier densidad empalagosa, ofreciendo un dulzor complejo que convive con un final que se desvanece con asombrosa limpieza. No se revela ningún dato técnico: ni variedad de arroz, ni pulimentación, ni SMV, ni acidez. Esta misteriosa política responde a la firme convicción de su creador, el Sr. Murayama: 'olvida los prejuicios de las cifras y disfruta puramente del sabor que percibe tu lengua'. Al adoptar un sistema de categorías similar al del vino alemán (Black, Navy, Akane...), sigue proponiendo nuevas formas de entender el sake. Sumado a su exclusividad por la distribución limitada, Murayu es el pionero indiscutible del auge de los sakes dulces que hoy apasiona a los aficionados de todo Japón.