Taikoku Shuzo

Taikoku Shuzo ก่อตั้งขึ้นในปี 1952 ณ เมืองอุรุมะ จังหวัดโอกินาว่า เป็นโรงหมักสาเกเพียงแห่งเดียวในจังหวัด และยังคงผลิตสาเกที่อยู่ใต้สุดของญี่ปุ่นมาเป็นเวลากว่าครึ่งศตวรรษ
เนื่องจากความปรารถนาอันแรงกล้าของ Shigefumi Yasuda ผู้ก่อตั้ง ที่ว่า "ต้องการผลิตสาเกที่อร่อยแม้ในโอกินาว่าซึ่งเป็นเขตร้อนชื้น" เขาจึงเริ่มผลิตสาเกในปี 1967 และวางจำหน่าย "Reimei" สาเกชนิดแรกของโอกินาว่าในปี 1968 ด้วยความร่วมมือทางเทคนิคด้านอุปกรณ์การหมักตลอดทั้งปีจากโรงหมัก Reimei (ปัจจุบันคือ Kinokawa) ในจังหวัดนางาซากิ ทำให้สามารถผลิตสาเกภายในบริษัทได้สำเร็จในสภาพแวดล้อมที่ร้อนและชื้นของโอกินาว่า ซึ่งยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับการหมักสาเก
คุณสมบัติที่สำคัญที่สุดคือการใช้วิธีการหมักตลอดทั้งปี (Shiki-Jozo) อุปกรณ์การหมักจะรักษาสภาพแวดล้อมให้คงที่ตลอดทั้งปี ทำให้สามารถรักษาอุณหภูมิของสาเกในถังหมักและถังเก็บไว้ที่ 15°C ได้สำเร็จ ด้วยวิธีการเฉพาะที่เรียกว่าการทำให้เป็นน้ำตาลที่อุณหภูมิสูงและการหมักสี่ขั้นตอน (Kouon-Touka-Moto Yondan-Jikomi) น้ำ โคจิ และข้าวนึ่งจะถูกทำให้ร้อนถึงประมาณ 55°C เพื่อให้เป็นน้ำตาล จากนั้นจึงทำให้เย็นลงพร้อมกับเติมยีสต์เพื่อเพาะเลี้ยงหัวเชื้อ
วงจรการผลิตใช้เวลาประมาณ 3 ถึง 4 เดือน โดยพื้นฐานแล้วปีละสองครั้ง (กุมภาพันธ์และตุลาคม) และจะมีการหมักเพิ่มเติมในฤดูร้อนหากจำเป็น เพื่อให้ได้สาเกที่มีความสดใหม่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การบรรจุขวดจะทำในหน่วยประมาณสองสัปดาห์จากถังเก็บที่แช่เย็น
ในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมสำหรับการผลิตสาเกอย่างโอกินาว่า Taikoku Shuzo ยังคงผลิตสาเกท้องถิ่นที่ชาวโอกินาว่าชื่นชอบด้วยเทคโนโลยีและความหลงใหลที่เป็นเอกลักษณ์ เป็นตัวตนที่สำคัญในวัฒนธรรมสาเกของญี่ปุ่น ซึ่งทำให้มีสาเกอยู่ในทั้ง 47 จังหวัดทั่วประเทศ ในขณะที่ยังคงรักษาเทคนิคการทำด้วยมือแบบดั้งเดิมไว้ นี่คือโรงหมักที่บุกเบิกในอุตสาหกรรมสาเกที่ประสบความสำเร็จในการท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อนในการผลิตสาเกในเขตร้อนชื้น