Wakatakeya Shuzojo

Wakatakeya Shuzojo est la plus ancienne brasserie de saké de la région de Chikugo, fondée en la 12e année de Genroku (1699) par la première génération Wakatakeya Denbee.
Située à Tanushimaru-machi, ville de Kurume, préfecture de Fukuoka, c'est une brasserie historique représentant la préfecture de Fukuoka qui continue de brasser du saké au même endroit depuis plus de 326 ans. Actuellement, le propriétaire de la brasserie de 14e génération, Hironobu Hayashida, hérite de la tradition et s'engage activement dans des efforts innovants.
Tanushimaru-machi est située dans le bassin moyen de la rivière Chikugo et bénéficie d'une eau souterraine abondante et propre provenant de la chaîne de montagnes Minou, qui a été sélectionnée comme l'une des « 100 meilleures eaux du Japon ». Wakatakeya utilise le même puits depuis plus de 300 ans depuis sa fondation, et l'eau pompée à une profondeur de 80 m sous terre est une eau de sous-écoulement filtrée sur une longue période de 80 ans. Cette eau claire avec un excellent équilibre minéral constitue la base de la qualité du saké de Wakatakeya.
La devise familiale de la brasserie est « Wakatakeya n'est pas une entreprise héritée des ancêtres, mais quelque chose confiée par les descendants », soutenant la philosophie selon laquelle l'entreprise n'est pas héritée des ancêtres mais temporairement confiée par les descendants, et doit être rendue à la génération suivante sous une forme naturelle et correcte. Cette philosophie se reflète dans la position de la brasserie sur le brassage durable du saké et l'héritage de la culture locale.
Le Genroku Kura est un bâtiment historique construit l'année suivant sa fondation, et est encore utilisé aujourd'hui comme site de brassage de saké, veillant sur le brassage du saké depuis plus de 300 ans. Tout en préservant les méthodes traditionnelles dans cette brasserie, la technologie moderne de contrôle de la qualité est également introduite, réalisant l'harmonie entre tradition et innovation.
L'un des efforts notables de Wakatakeya est la renaissance du « Hakata Nerizake », qui reproduit le saké de la période Muromachi. Ce saké, achevé en 10 ans par le précédent propriétaire de la brasserie en visitant la bibliothèque nationale de la Diète et la péninsule coréenne, est fabriqué selon une méthode ancienne utilisant du riz gluant comme matière première, en le broyant dans un mortier après deux fermentations, et en le filtrant avec un tissu de soie. Il a un goût aigre-doux naturel comme le yaourt et une texture unique, et est une existence précieuse qui transmet le goût de la période Muromachi au présent.
Aussi, « Wakatakeya Denbee Fukuiku Genroku no Sake », qui reproduit la méthode de brassage à haute concentration de la période Genroku, est une œuvre achevée par le précédent propriétaire de la brasserie utilisant ses connaissances en tant que docteur en génie de la fermentation et en recherchant des documents anciens, et est un saké unique avec une saveur similaire au xérès. Il présente une couleur dorée et un goût riche, et est une marque à haute valeur historique qui ravive le goût de la période de fondation à l'ère moderne.
La gamme de produits de Wakatakeya s'étend largement du saké traditionnel au saké de renaissance innovant, et en plus des marques standard telles que « Wakatakeya », « Uiui » et « Wakanokotobuki », des sakés de reproduction historique tels que « Hakata Nerizake » et « Wakatakeya Denbee Fukuiku Genroku no Sake » sont également développés. Le Honjozo « Kaze » présente un goût rafraîchissant et vif comme le vent comme son nom l'indique, et est populaire comme saké alimentaire.
Wakatakeya Shuzojo, où la riche nature de Tanushimaru-machi, l'eau souterraine des 100 meilleures eaux du Japon, et 326 ans d'histoire et de techniques traditionnelles sont fusionnés, est respectée par de nombreux amateurs de saké en tant qu'existence menant la culture locale du saké de la région de Chikugo et en tant que brasserie précieuse transmettant l'histoire du saké à nos jours.