Turismo de sakagura pela cidade: Tóquio, Kyoto, Fushimi e Kanazawa

Poucas horas de estadia já bastam para conhecer tanto o processo de fabricação quanto o sabor do sake. As experiências urbanas com essa bebida se dividem, de modo geral, em três formatos: visitas guiadas às sakagura (destilarias de sake), onde se observa o processo de produção; degustações e kakuuchi (balcão de degustação dentro de uma loja de bebidas onde se bebe em pé, comprando pequenas porções na hora); e roteiros noturnos por bares e izakayas que servem sake regional (jizake). A escolha do formato determina que tipo de reserva é necessário e em que horário do dia se deve ir. Defina primeiro o formato e depois encaixe-o no seu roteiro de viagem.

As orientações gerais de preparo e etiqueta local estão reunidas em Como se preparar e se comportar numa visita a uma sakagura. Este artigo é o mapa que aplica essas orientações à praticidade de percurso em Tóquio, Kyoto/Fushimi e Kanazawa. Vamos ver, cidade por cidade, qual experiência combina melhor com cada uma e como encaixá-la em um passeio a pé.

Três formas de vivenciar o sake na cidade

Decidir o formato primeiro acelera as decisões sobre reserva e horário.

• Visita à sakagura: conhece-se o processo de produção e, em muitos casos, exposições em um museu anexo. Costuma ser durante o dia, e algumas destilarias exigem reserva.
• Degustação e kakuuchi: no kakuuchi (balcão de degustação em pé dentro de uma loja de bebidas), compra-se o sake na hora e bebe-se ali mesmo, em pequenas quantidades. Permite comparar vários rótulos em pouco tempo.
• Roteiro por bares: percurso noturno por estabelecimentos que servem sake regional, combinando-o com a culinária local para explorar a variedade de sabores.

As visitas guiadas dependem da estação do ano. No Japão, a produção de sake concentra-se principalmente nos meses frios. Fora dessa temporada de fabricação (por exemplo, no verão), pode não ser possível ver a produção em pleno funcionamento. Já os museus com exposições sobre o processo permitem a visita em qualquer época do ano, independentemente da estação de fabricação. Decida se quer ver a produção em atividade ou acompanhar o processo por meio de exposições — essa escolha já ajuda a definir destino e época da viagem.

Região de Tóquio: degustação urbana e destilarias nos arredores

Em Tóquio, os dois formatos que funcionam bem são a "visita à sakagura" nos arredores e a "degustação/kakuuchi" no centro da cidade. Poder combinar os dois em um único dia é o grande trunfo de Tóquio.

Uma das vantagens de Tóquio é reunir sakes regionais de todo o Japão. Lojas especializadas em sake dentro de estações de trem ou shopping centers costumam oferecer degustação por copo, vendida por dose. A Hasegawa Saketen, com lojas na Estação de Tóquio e em Nihonbashi, entre outros pontos, mantém balcões onde se pode experimentar pequenas porções no local. Os rótulos e o número de doses oferecidas mudam diariamente, então confira os detalhes diretamente com cada loja. Poder comprar a garrafa para levar para casa também é um diferencial das lojas com espaço de degustação anexo.

Para quem quer ver a produção de perto, vale se afastar um pouco do centro. A Sawanoi (destilaria Ozawa Shuzo), na cidade de Ome, fica a poucos minutos a pé da Estação JR Sawai, às margens do vale de Mitake (cerca de uma hora e meia de trem a partir da Estação de Shinjuku). Há visitas guiadas mediante reserva (com duração aproximada de 40 minutos). A participação é paga, mas a destilaria informa que é gratuita para menores de 20 anos. Além da visita, o espaço próprio de degustação (kikizake-dokoro) da destilaria permite, mediante pagamento, comparar diferentes sakes. Preços e conteúdo podem mudar, portanto confirme diretamente com a destilaria. No jardim anexo, o Sawanoien, é possível apreciar o sake regional com vista para o vale.

Ainda na região de Tama, há a destilaria Ishikawa Shuzo, na cidade de Fussa, a poucos minutos a pé da Estação JR Haijima (cerca de uma hora a partir de Shinjuku). Seus edifícios da era Meiji estão registrados como Bens Culturais de Importância Nacional do Japão. Há um percurso gratuito e sem necessidade de inscrição prévia, que pode ser feito no próprio ritmo do visitante, além de um tour pago mediante reserva. No local, é possível provar, além do sake, a cerveja artesanal produzida pela própria destilaria. Como há dias de fechamento, confirme com antecedência o dia da visita e as condições de acesso ao tour.

Kyoto e Fushimi: águas puras e um passeio à beira-rio

Em Fushimi, o formato central é a "visita à sakagura", com museus e tours guiados como opções. É uma região onde dá para combinar museu e passeio a pé em meio dia.

Fushimi é um dos principais polos produtores de sake do Japão, reunindo até hoje muitas destilarias. O Museu Gekkeikan Okura permite conhecer, ao longo do ano todo, a história e as ferramentas da fabricação de sake em Fushimi. No local, há degustação de sakes do tipo ginjo (sake premium feito com arroz polido a um grau elevado), entre outros. Visitas que mostram a fermentação em andamento ou tours guiados mais aprofundados sobre o processo exigem reserva. Confirme diretamente com o museu quais degustações estão disponíveis e os valores cobrados.

O que sustenta o sake de Fushimi é a água de excelente qualidade que brota do subsolo. No terreno do Santuário Gokonomiya (Gokonomiya-jinja) jorra a Gokousui, água reconhecida pelo Ministério do Meio Ambiente do Japão entre as "Cem Águas Puras" do país. É a única fonte dentro da cidade de Kyoto a figurar nessa lista. Também é considerada uma das sete águas famosas de Fushimi, e ainda hoje pode ser coletada no próprio terreno do santuário. É um ponto onde se pode experimentar, durante o passeio, o sabor da mesma água usada no preparo do sake.

A paisagem à beira-rio também é um dos encantos de Fushimi. No canal Hori-kawa, cercado de destilarias, navega o Jikkoku-bune, um barco de passeio. A operação é conduzida pela Associação de Turismo de Fushimi (ONG), com embarque e desembarque na ponte Benten-bashi, atrás do Museu Gekkeikan Okura. É uma travessia que remete ao transporte fluvial usado no período Edo para levar sake e arroz até Osaka. Como a operação é sazonal, confirme o período e os horários antes de embarcar. Já a Kizakura Kappa Country, da destilaria Kizakura, permite ver em um só lugar a produção de sake e de cerveja, além de oferecer refeições no local.

Para viajantes vindos do exterior, a JNTO (Organização Nacional de Turismo do Japão) divulga um tour guiado em inglês pelas sakagura de Fushimi. Um guia de língua inglesa conduz o grupo por algumas horas pela região, visitando lugares como o Museu Gekkeikan Okura. O idioma do guia e os dias de realização podem variar, então confirme no momento da reserva.

Para um roteiro de meio dia, pegue o trem da linha Kintetsu ou Keihan a partir da Estação de Kyoto até Fushimi e combine a visita com degustação no Museu Gekkeikan Okura, a água Gokousui no Santuário Gokonomiya e o passeio sazonal de barco Jikkoku-bune — assim você experimenta, em sequência, água pura, destilarias e paisagem ribeirinha.

Kanazawa e Hokuriku: destilarias da cidade castelo, com artesanato e gastronomia

Em Kanazawa, a "visita à sakagura" e o "kakuuchi" urbano ficam próximos um do outro, o que facilita reunir artesanato, mercado e gastronomia em um único dia.

A Fukumitsuya é uma destilaria tradicional de Kanazawa que oferece visitas guiadas com uma loja anexa, a SAKE SHOP. O roteiro inclui um vídeo sobre o processo de produção, a degustação da água usada na fabricação e a prova de sakes recém-prensados (shiboritate). Há também uma visita interna à destilaria, disponível apenas no inverno. Como muitos desses roteiros têm vagas limitadas, confirme diretamente com a destilaria a disponibilidade de reserva e os valores.

Outra destilaria, mais próxima do centro da cidade, é a Yachiya Shuzo. Ligada historicamente ao clã Maeda, senhores feudais de Kaga, produz o sake "Kagatsuru". Seu edifício, do período Edo médio, está registrado como Bem Cultural de Importância Nacional. A visita guiada é paga e exige reserva por telefone. Como às vezes é solicitado documento de identidade no momento do check-in, vale ler as instruções oficiais com antecedência.

Kanazawa também é uma cidade de artesanato e gastronomia. No bairro histórico de Higashi Chaya, lojas de cerâmica Kutani e de folha de ouro se alinham pelas ruas, ideais para escolher um copo de sake tradicional (sakazuki). O Mercado Omicho, conhecido como "a cozinha dos moradores", oferece peixe fresco e pratos preparados. A distância entre o mercado e Higashi Chaya é de cerca de 15 minutos a pé. Escolher o copo, combinar com a comida, provar o sake regional: em Kanazawa, essas três experiências ficam bem próximas. Perto da Estação de Kanazawa há também lojas de bebidas com kakuuchi que reúnem vários sakes regionais da província, ideais para uma degustação rápida entre uma conexão e outra.

Comparativo entre cidades e aspectos práticos da reserva

Para escolher o destino, ajuda comparar lado a lado o formato de experiência, a compatibilidade com passeios a pé e os pontos a confirmar.

Os estabelecimentos da tabela são apenas exemplos. Valores, horários de funcionamento, disponibilidade de degustação e atendimento em inglês variam conforme o local. Confirme sempre as informações mais atuais diretamente com cada destilaria ou estabelecimento. É recomendável reservar com antecedência: tours guiados costumam ter vagas limitadas e podem não aceitar visitantes sem reserva no mesmo dia. Se você busca ver a produção em pleno funcionamento, pesquise antes a época de fabricação e os dias de abertura. Algumas destilarias só aceitam reserva por telefone, portanto verifique também qual é o canal de reserva. A disponibilidade de visitas e reservas em inglês varia conforme o estabelecimento. Fora do tour em inglês da JNTO em Fushimi, é recomendável confirmar, no momento da reserva, se há atendimento em inglês e se o canal de reserva é pela internet ou por telefone.

Há restrições para a degustação. Não podem degustar sake: quem vai dirigir carro, moto ou bicicleta, menores de 20 anos e gestantes ou lactantes. Se o passeio for em grupo, é mais seguro que a pessoa responsável por dirigir não participe da degustação. Para orientações mais detalhadas, consulte Como se preparar e se comportar numa visita a uma sakagura.

Levando para casa e os próximos passos

Ao levar para casa uma garrafa de que gostou, tome cuidado com temperatura e possíveis quebras. Evite deixá-la dentro do carro no verão ou exposta ao sol direto. Embrulhe a garrafa com material de proteção e confirme também os limites para líquidos na bagagem de mão do avião. Como escolher sakes que só podem ser comprados diretamente na destilaria ou em lojas específicas está detalhado em Guia de compra de sake.

Conhecer o contexto do sake de cada cidade muda a forma como se sente aquele copo bebido no local. A relação entre região produtora e sabor é o ponto de partida em Introdução ao sake por região. Defina o formato, garanta a reserva e confirme a estação do ano: com esses três pontos alinhados, dá para incluir a experiência do sake no seu roteiro urbano sem contratempos.

• Este artigo é destinado a leitores em idade legal para consumo de álcool (20 anos no Japão). Beba com moderação e evite o consumo de álcool durante a gravidez ou amamentação, e nunca beba e dirija.