Hokkaido bénéficie de conditions naturelles idéales pour le brassage du saké : une eau de qualité et un climat frais. L'eau de fonte des neiges pure s'écoule lentement sous terre, naturellement fil...
Hokkaido bénéficie de conditions naturelles idéales pour le brassage du saké : une eau de qualité et un climat frais. L'eau de fonte des neiges pure s'écoule lentement sous terre, naturellement filtrée pour devenir une eau de brassage exceptionnellement claire avec un minimum d'impuretés. Le froid rigoureux permet à la fermentation de progresser lentement, faisant ressortir la douceur naturelle du riz et créant des saveurs bien équilibrées.
Le saké de Hokkaido se caractérise par son profil « léger et aromatique », avec un style net et légèrement sec qui accompagne magnifiquement les fruits de mer frais. Comparé au saké d'autres régions, Hokkaido a une proportion nettement plus élevée de saké junmai (pur riz).
Les variétés de riz à saké de Hokkaido sont essentielles pour comprendre le saké de la région. Le « Ginpu », développé en 2000, présente un grand shinpaku (cœur blanc) distinct qui produit un saké aromatique. Le « Suisei » se caractérise par une faible teneur en protéines, créant des saveurs légères et nettes. Le « Kitashizuku », un croisement des deux, produit un saké doux avec un minimum de saveurs parasites, positionné entre « la richesse du Ginpu » et « la netteté du Suisei ». Ces variétés de riz affichent des niveaux de protéines comparables à ceux des autres départements et attirent l'attention des brasseries de tout le pays.
Alors que Hokkaido comptait plus de 200 brasseries à l'ère Meiji, le nombre a diminué à environ une dizaine en raison de la baisse de la consommation de saké. Cependant, avec le développement et l'amélioration de la qualité du riz à saké local, un nombre croissant de marques reçoivent des éloges tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de Hokkaido.