外池荘五郎商店

外池荘五郎商店は文政12年（1829年）に近江商人が栃木に来て創業した老舗酒蔵で、約200年近い歴史を持ちます。
近江商人のルーツを持ち、商人としての誠実さと品質へのこだわり、そして近江商人特有の「三方よし」（売り手よし、買い手よし、世間よし）の精神を酒造りにも反映させてきました。宇都宮市石井町に位置し、地域の水と米を活かした丁寧な酒造りを実践しています。
代表銘柄は「天琴」と「東錦」で、いずれも淡麗な味わいとさわやかな香りが特徴です。「天琴」は天上の琴の音のように美しく調和した酒質を目指し、「東錦」は東国（関東）の錦のように美しく価値ある酒という意味が込められています。
派手さはないものの、食事に寄り添う上品な酒質は、日常の食卓から特別な席まで幅広く楽しめる万能性を持ちます。益子町で「望」や「燦爛」を醸す外池酒造店とは別の酒蔵ですが、同じ外池姓を持つことから近江商人のネットワークで結ばれた歴史的な繋がりがあると考えられます。